杉﨑さんちの茂生くんは長男の存在意義が不明瞭

第5話 考えるまでもない状態の二人

　「将来？……それ、いつのこと？　あ、このポテト、皮付きで美味しいね。粉チーズかけちゃお」

　最初は葵が反応した。

　「将来つったら将来だろうが。　おい、全部にかけんなよ！」

　「えええ？　美味しいのに～。　将来ぃ？　自分は一年間くらいしか考えられないよ？　」

　「短っ。お前の未来は一年かよ」

　「ええ？　じゃあ、始兄はどこまで考えてるの～？　じーさんになるまでぇ？　ちょっと、手が邪魔っ！　」

　二人はポテトをつつき合っていて、全てに粉チーズを振りかけさせまいとする始を基が冷めた目で見ている。

　「基は？　考えてる？　」

　冷めた視線が僕に向けられた。……睨むなよ。言いだしっぺはお前の兄貴だぞ。

　「そういう茂生君は？　考えてるの」

　……うん。そういう流れだよな。では言いだしっぺは？

　「始はどうなんだ？　」

　「は？　俺かよ！　」

　始の手が止まった。あれ？考え込むのかよ……？

　悩め悩め。僕はその隙にフルーツを頂くとしよう。

　基は始の考えている事はお見通しらしい。

　「俺は『杉崎』には入らないからな。まだ先はわからないけど、自分ちの会社には行けない。そこははっきりしているから。兄貴、後宜しくな」

　「えっ！　基も会社に入らないの？」　

　「「基も？」」

　始と僕がハモった。

　「葵……お前も会社に入らないって事なのか……」

　僕が危惧していた通りだ。そこを考えたくはなかった。

　「何、お前ら結託してんのかよ」

　「はぁ？　何言ってんの、未来の本社の社長さんはぁ～この葵ちゃんに会社員が務まると思う？」

　「葵、お前はどうするつもりなんだ？　僕一人に押し付ける気か？　」

　「じゃあ、茂兄はぁ、自分がスカート履いて杉崎行ってもいいの？　社長のおと……妹として扱ってくれるの？　本当はね、『あたし』って言って、スカートとか、ワンピとか着たいの。それでも良ければ手伝ってもいいけど……無理が有るっしょ？」

　……そうだった。コイツは『弟でなくて、妹と思ってね』とか言っていた。同じゲイでも、基とは違うんだった……。

　「じゃ、それに付いては両親に話をつけるとして……」

　「茂兄、考えてよ？　無理でしょ？　オカマがフツーに働ける会社だと思う？　いくら社長の娘でもさあ」

　「お前図々しくないか、娘って」

　「うっさいなぁ。基にはわかんないでしょ、性別が間違ってんの、皆にはわかんないよ……一生……こんな気持ちなんか！」

　フルーツをフォークでグサッと串刺しにして、葵は一口で頬張った。

　「はからぁ、ひふんにはぁ、ん、っしょはら」

「飲み込んでから話せよ。わからないから」

　基は残ったポテトを片づけようとしていた。こういうのはコイツの定番なんだよな。残り物係。

　「んっ、だからぁ、最初っからぁ、自分には期待しないでおいてくれると有難いなぁ、って」

　……嗚呼。こう、面と向かってハッキリ言われてしまうと……がっかりだ。

　始はフルーツの欠片を刺しながら、ちびちび口に運んでいる。何か言いたそう。でも、だんまりだ。

　「基はどうしたいんだ？　何か考えてるのか？　」

　僕は、二つの会社がこのまま僕らにのしかかって来るのを避けたかった。始はいいとしても、僕には荷が重すぎる。適材適所って言葉が有るんだ、正しい言葉だよ。

　基は、ポテトの皿をじっ、と見つめていた。