杉﨑さんちの茂生くんは長男の存在意義が不明瞭

第3話 将来は思ったよりも近くに

　沈黙を破って、始が珍しい事を言った。

　「なあ、葵が帰って来たらさ、四人で飯食いに行かね？　」

　「……え？」

　飯？　

　「俺は行ってもいいけど」

　おお、基は即答だ。珍しい。

　「茂生はなんか用事あっか？　ああ、葵がまだ帰ってねえか？　」

　「……僕は大丈夫だけど。こっちに来たくらいだし。葵か。ちょっと待って　」

　四人そろって食べに行くなんて久しぶりだな。来年はもしかしたら、離れてしまうかもしれないから……今は一緒に行っておきたい。

　携帯をポケットから出して、葵に電話をかけた。

　『ええ～茂兄～？なにぃ？聞こえないよぉ？　ちょっと静かにしてっ！しーっしーっ！』

　葵は友達とカラオケにでも行っていたらしい。外野が騒がしかった。ズンズン、と低音のリズムがこっちにも聞こえた。が、肝心の僕の声が聞こえないらしい。

　……部屋を出ろよお前……。

　いくら何でもカラオケボックスで通話は無理だろ？我が弟ながら恥ずかしい。

　基も始も状況を良く把握している。葵の事だから。二人とも『バカだな、葵は』って顔をしているぞ。

　葵は夕飯を友達と食べるつもりだったらしいが、こちらに合流すると答えた。

　「茂生、電話代わって」

　「ん。葵、今、始に代わるから」

　「よぉ、葵、今どこだ？　」

　電話の向こうは静かになったみたいだ。葵の声も聞こえない。

　「基ってバイトは何してるんだ？」

　始と葵が長話しそうだったから、手持ち無沙汰な僕らは小声で話した。

　「ネットカフェの裏方。接客はしないけど、消毒とか清掃が主かな」

　「へえ。時給はいいのか」

　「んー俺はまだ高校生だし、早上がりだからそんなには。深夜とか出来ればまあまあ行くけど」

　「そっか。でも良いなあ。僕は学校が禁止しているから、隠れてバイトしようとも思えなくてさ。大学に行ったらやりたいな」

　何だろう。基が笑っている。珍しい。いつも仏頂面なのに。

　「茂生君とバイトがピンと来ないな。兄貴なら想像出来るけど」

　え？　なんだそれ。失礼じゃないか？

　「なんでだよ。僕だってやるときはやるぞ？」

　「違うって。茂生君は、バイトを雇う側かな、って思ったんだ」

　「……雇う側……」

　「そう。兄貴もそうなんだけどな。茂生君と条件は同じだよな……でも、兄貴は使われる側みたいなんだよ」

　「だーれが使いっ走りだってぇ？」

　始が聞き耳を立てていた。こいつはいつもそう。

　「ほら、松乃おばさんに夕メシ早めにキャンセルしとけよ。ほい」

　「ちょっと、携帯投げるなよ。いいよ。家に寄ってから行くよ。上着を取って来るから」

　ここにいたら冷えた。一体設定温度は何度にしたんだよ。財布も必要だしな。

　始もやっぱり涼しくなったみたいだ。クローゼットを覗いている。

　「支度はゆっくりでいいぞ。葵が先にファミレスに行って席取っているからな」

　「兄貴……その為に電話に出たのか？」

　「ったりめーよ。葵が一番ファミレスの近くに居るじゃん？アイツを使わない手はない」

　「ったく、人の弟をなんだと思ってるんだよ」

　「アイツが一番使いっパだね」

　基も動くけど、ひとんちの弟を顎で使いそうだ。始と同じで。

　やっぱり父親が社長をしていると、何らかの影響が有るのかな。

　それを言ったら僕もか……？

　将来と言う言葉が身近な存在感になってきたなあ……嫌だな。