❀ 後ろが取れないメリーさん ❀

第18話 【 迷子 】

　太狼は、メリーさん（迷子）がいるコンビニを知ると、

　急いで立ち上がり、靴を履いて、ドアを蹴り開けた。

「太狼さん、まさかメリーさんを探しに行くんですかっ！？」

「ガキが泣いて助け求めてんだぞ、行かねぇバカがいるかッ！」

「わ、分かりましたから、通話切ってください、通話っ！」

「なんでだよっ！　居場所が分からなくなっちまうだろっ！」

「霊力が減っちゃうんですっ！　その子の霊力がっ！」

『……あぁ、クッソ……必ず迎えに行くから、そこで待ってろッ！』

　スマホに大声で叫ぶと、太狼は目にも止まらぬ速度で走った。

　太狼は街中を駆け回り、全てのファミリィマァトを探した。

　すると、とあるファミリィマァトの中で、

　人形をもって泣いている、一人の幼女を発見した。

「おいっ！　お前、メリーかっ！？」

「……にぃい、助けて……」

「はぁ、よかった。見つけた……」

「お客さん、この子はお宅のお子さんですか？」

「……え？　いや、子供っつぅか……その、えっと……」

　困った様子の店員が、不機嫌そうに太狼に語り掛ける。

　その店員のネームカードには、《 店長 》と書かれていた。

　そして、うるうるした瞳で見つめる幼女の目を見て、

　太狼は深呼吸をすると、息と頭の中を整理して、一言告げた。

　はい、うちの子です。

　すると、泣いていた幼女の瞳が、大きく見開いた。

「この子、スイーツ勝手に食べちゃったんですけど……」

「すいません。俺が金を払いますんで、ここはどうかっ！」

「そう言われましても、こういうのは……」

「お願いしますっ！　なんなら、ここのスイーツ全部買ってくんでっ！」

「…………」

「どうか、お願いしますっ！！！」

　太狼が店長に頭を下げて、深々と謝罪する。

　すると、それを見た幼女も、一緒に頭を下げた。

「ごめん、なさい……」

「…………」

「すいませんでしたッ！！」

「……はぁ。分かりました、今回だけですよ？」

「ありがとうございますッ！」

「あり、がとう……」

　何度もお礼を言いながら、太狼は店長に深々と頭を下げ、

　最後には店長の遠慮を押し切って、全てのスイーツを買って帰った。

　二人は帰り道、肩車をしながらスイーツを食べていた。

「……美味いか？」

「……うんっ！」

「そうか、そりゃよかった……」

「にぃに、きてくれた……」

「ったく、肝が冷えたぞ……」

「えへへっ。にぃに、大好きっ！」

「お前、なんで勝手に食ったんだ？」

「メリーね、お腹すいたの」

「いや、それだけで食っちゃダメだろ」

「いっぱいお電話したらね、お腹すいたの」

「待て、霊力って空腹のこと言ってんのか？」

「……？」

　キョトンと顔を見下げるメリーを見て、太狼はため息をついた。

　……はぁ、やっぱ通信制限は痛てぇなぁ。