❀ 後ろが取れないメリーさん ❀

第3話 【 嫌われ者 】

　先にワンタンスープを飲み終えると、

　太狼はスマホを使って、何かしていた。

「……何してるんですか？」

「スマホのゲームだ。今、イベント期間中でな」

「……ゲーム？」

「……あぁ」

「それって、面白いんですか？」

「お前、ゲームやったことないのか？」

「……はい」

「……そうか」

　すると、太狼は立ち上がって、一台のゲーム機を用意した。

「……これは？」

「ニンテンドゥスイッチだ、やってみないか？」

「これ、面白いんですか？」

「息抜きには、なかなかいいと思うぞ」

「な、なるほど……」

「飯にはまだ少し早い、暇つぶしにどうだ？」

「なら、あたしに教えてくれますか？」

「あぁ、いいよ。ほら……」

　そういって、太狼はコントローラーを渡した。

「おぉ、凄い。私の操作で動いてます」

「このボタンを押すと攻撃で、ここで移動……」

「なるほどなるほど。なら、このボタンは？」

「ここはガードだ。相手の攻撃を防ぐ時に使う」

「なるほど、分かりました。やってみますね」

「チーム戦にしとくから、自分なりにやってみろ」

「……チーム戦？」

「俺はお前の仲間だから、攻撃が当たらねぇんだよ」

「あぁ、なるほど。なんだろう、物凄く心強いですね」

　そこから二人は二時間ほど、ゲームに没頭していた。

　ゲームを終えると、メリーさんは満足気に笑っていた。

「はぁ、楽しかったぁ〜っ！」

「そうか。そりゃ何よりだ……」

「太狼さん、強いですね。流石でした……」

「まぁ、俺はこれで食ってるからな」

「……え？」

「自分の戦いをネットに流すことで、収入を得てるんだよ」

「な、なるほど。そんな仕事があるんですね」

「まぁ、現代はネットワーク社会だからな」

　そういって、太狼はゲームを片付けていた。

「太狼さん、優しいですね」

「なんだよ、急に……」

「普通、見ず知らずの相手にこんなおもてなししませんよ」

「まぁ、普段は人とあまり話さないからな。俺は……」

「……そうなんですか？」

「何故か怖がられるせいで、人が寄り付かなくてな」

「太狼さん、めちゃくちゃ強そうですもんね」

「学校時代は、色んな不良とよく喧嘩もしてたし……」

（　えぇっ！？　やっぱり、太狼さんって……　）

「それはまた、なんでですか？」

「さぁ、なんか歩いてるだけで来るんだよ」

「……え？」

「俺は普通に過ごしたいんだが、勝手に悪い噂が流れててな」

「な、なるほど。それはまた……」

「そんなのを返り討ちにし続けてたから、友達の一人もいない」

「返り討ちにしてたんですか！？」

「しょうがないだろ、歩いてるだけで襲ってくるんだから」

「ま、まぁ。そりゃそうですけど……」

「そしたら、【　太陽をも喰らう影狼　】なんて呼ばれて始めてな」

「なんですか、その無茶苦茶強そうな異名は……」

「その噂がさらに不良を呼んで、最後にはみんな離れて行った」

「……太狼さん」

「だから、急に背後に何かが迫ると、過剰に反応しちまうんだよ」

（だから、あたしが近づいた時に、あんなに速く……）

「親は昔から居ねぇし、爺ちゃんたちも死んで、今は一人だ」

「なんかもう、人生の理不尽が極まってますね」

「まぁな。だから、俺も今日は楽しかったよ。ありがとな……」

「……ふふっ。いえっ！　こちらこそですっ！」

　太狼の言葉に、メリーさんとを満面の笑みを返した。