【小編】その女性《ひと》の瞳から逃れたいのに逃れられない

第8話

「何言ってんの。俺に彼女なんかいないってことぐらい、ひばりちゃんだって知ってんだろ」

「ふうん。とぼけるんだ。ならあの人はいったいだれ」

　ひばりちゃんが指差す方を見た瞬間、頭の中が真っ白になった。

　あの女性（ひと）がそこに立ってた。

「えっ、なんでここにいるの……」

「動揺してる。やっぱり怪（あや）しい。『会社にだけは来るなよ』って言っていたのが来たもんだから慌（あわ）てているんじゃないの」

　ますます頬（ほお）が膨（ふく）れてる。心なしか目尻（めじり）もつり上がってるように見える。えっ、もしかして怒ってる？　俺、何か怒らせるようなこと言った？

　いや、それよりもなんであの女性（ひと）がここにいるんだ。会社は教えてない。もしかして跡（あと）をつけられた？　さすがは探偵。本人が自分で「優秀」って言っちゃうだけある。尾行はお手のものってとこか。でもひばりちゃんが俺の席に呼びに来たということは、あの女性（ひと）は俺の名前を受付で言ったわけだよな。名前だって教えてないはずなのになぜ。ああ、もういろいろわけがわからない。

「はいはい、女の人を待たせるもんじゃありませんよ」

　グダグダしてたらひばりちゃんに急（せ）かされてしまった。気が進まないけど行くしかない。あの黒い瞳がだんだん近づいてくる。あの時と違って今度はこっちからだけど。またしても頭の中で「危険」のアラートが次第に激しく鳴り響く。

「どうも……、お待たせしました」

「本当にね。まさか違う道を通って帰るとは思ってもいなかったわ」

　相変わらず見えるのは両の目だけ。表情は読み取れない。声のトーンもあの時と変わらないから、どういう感情なのかわからない。

「ここでは話せないから外へ出ましょうか」

　あの女性（ひと）がドアの方をチラッと見て促（うなが）した。俺は振り返って受付席に戻ってきたひばりちゃんに声をかけた。

「ちょっと出てくる。すぐ戻るから」

「はいはい、行ってらっしゃい。おふたりで、ど・う・ぞ、ごゆっくり。……二度と帰ってこなくていいから」

　冗談キツいなあ。