俺の許嫁は冷徹無双の天使様

第48話 バレンタインの朝

　鳴り響くアラーム音。

　いつも通りの朝。

　いつも通り気怠い寝起き。

　ここ最近、シオリが起こしてくれないので、自力で起きなければならない。

　あいつも結構気分屋な所があるから、起こしてくれる時もあれば、くれない時もある。

　その様子はまさにネコ。

「にゃー」

　ふと、脳内にネコミミを付けたシオリを想像してしまう。

　想像上のネコミミシオリはかなり似合っているな。

　いや、かなりエロいな。うん。俺みたいな健全な男子高校生が生で見たら発狂もんだろ。

　今度頼んでみる？　いや、軽蔑の目で見てくるか……。それはそれでアリかな……。

　そんな、朝から脳内は妄想MAX、髪の毛はボサボサの頭でふらふらとベッドを出て、まず向かったのは脱衣所の洗面台。

　いつも通り――ではなく、本日は念入りに歯を磨く。

　いつもより丁寧に、丁寧に、丁寧に――。

　そして、顔を洗顔してさっぱりする。

　さっぱりすると、次いで、洗面台のミラーキャビネットから普段使用しないワックスを取り出して、慣れない手つきで髪の毛へベタベタと付ける。

「――なに……してるの？」

「うわっ！」

　ふと鏡越しに無表情でこちらの様子を伺うシオリの姿があり、俺は朝から驚愕の声が出てしまう。

「びびったー。いきなり話かけるなよ！」

　振り返りながら言うと、シオリはジト目で俺を見てくる。

「普段ワックスなんて付けないのに」

「み、身だしなみは紳士の嗜みだろ？」

「――もしかして……今日『バレンタイン』だから？」

「ぎくっ！」

　そうである。

　今日は世の男子連中がそわそわとする二月十四日。バレンタインデーである。

　俺だって健全な男の子。女の子からバレンタインチョコレートが欲しいんだよ！　その為なら、カッコつける！　周りになんと言われようと俺はチョコレートが欲しいんだよ！

「――バレンタイン当日にカッコつけても意味ないじゃん」

「あ……」

　確かに……。

　カッコつけるなら、バレンタインの前から準備しないと。

　当日にカッコ付けても何の意味がない。

「そ、そうか……。そうなのか……。ぜ、全然気が付かなかった」

　俺は地べたに這いつくばって嘆く様に言う。

「――ばーか……」

　そんな俺にシオリは止めの一撃を放ち学校へ向かって行った。

♢

　大体、シオリもシオリだ。

　あいつは『許嫁』であり『居候』でもあるんだ。それなのに、俺に義理の義理でもチョコレートを渡そうとする気配が感じられない。どうなっとんだ！　普通渡すだろ！　その気配だすだろ！　出せよ！　雰囲気出せよ！

　――いや、単純にチョコレートが欲しいだけだどな……。

　あー！　チョコレート欲しい！　まじで欲しい。

　思えばバレンタインデー――これほど残酷なイベントは無い。

　小学生の頃――「バレンタインなんか関係ねー」と数人の友達と公園で遊んでいたら、女子連中が乱入してきて、本命チョコレートを渡すイベントが発生。

　――俺以外――。

　関係あんじゃん！　お前ら関係あんじゃんかよ！「バレンタインとかきしょいよな」とか言ってた数分後に「お、おう。ありがとう」とかハニカんでんじゃねぇよ！　その後、俺だけ貰ってないから気不味い雰囲気になったじゃんかよ！　くそぼけ！　

　中学生の頃――部活中に校舎から「冬馬ー！」と黄色い声をかける女子達にクールに対応する冬馬。その現場をたまたま見ていた俺に「俺はあまりチョコレートは好きじゃないんだがな……」――。

　――じゃかましいわ！　ボケ！

　じゃあ俺によこせ！　俺は好きだわチョコレート！　大好物だわ！　女子達も俺に渡せよ！　目の前でめちゃくちゃ美味そうに食っちゃるわ！　何で俺にはくれねえええんだよおおおお！

　そういえば昔に――。

「お母さん！　俺に何か届いてない？」

「届いてないわよー」

　毎年、バレンタインに交わされる母親との会話。

　年数が上がるにつれて母さんは――。

「母さ――」

「ない」

　――と、食い気味で言われた辺りで、諦めたっけな……。

　くっ……。おのれバレンタインデー……。どこの誰だ！？　こんな地獄の所業のイベントを考えた奴！　チョコレート会社か！？　開発部か！？　営業部か！？　そんな奴には説教が必要だ！　説教が！

　脳内で不満を爆発させながら学校へ着き、昇降口で靴を履きかける為にロッカーを開ける――。

「――期待してたろ？」

「うわっ！」

　ロッカーを開けた所でポンっと肩を叩かれてイケボで囁かれる。

「な！　何の事きゃな！？　冬馬きゅん！」

「相変わらず分かりやすい奴だな」

　言いながら眼鏡をクイッとして続ける。

「もし、ここに入っていても食べたくないだろ？　靴が入ってた所だぞ？」

「それは……確かに……」

　俺の言葉に次は優しくポンっと肩に手を乗せてくると、優しく言ってくる。

「お前には許嫁がいるだろ」

「くれると思うか？」

　冬馬は眼鏡をクイッとして考えた後に言う。

「彼女はそういうイベントに興味はなさそうだな」

「だろ？　――はぁ。お前は良いよな」

　嫌味ったらしく言うと。

「俺は元々興味はあまり無いからな」

　嫌味ではないが、凄くムカつく返しをされる。

「ほら、行くぞ。遅刻しちまう」

　くっ……。こいつ、勝者の余裕か……。