短編集「女」

ブラザー教

　ブラザー教を一言でいうと、一匹オオカミの組合、といったところかな。

　教団を名乗っているが、宗教ではないよ。

　世の中には少数ながら、一人でいることを愛し、群れることを嫌う者たちがいる。

　結婚をしようとは思わず、子供が欲しいとも思わない人たちが。

　しかし、この世の中、他人と協力しなければ、成功を勝ち取るのは難しい。

　また、生活の安定を得るには、起業をするより、組織に入ったほうが無難だ。

　一人で生きて行きたいが、貧しい世捨て人の生活はしたくない。

　なるべく他人の干渉を排しながら、一人豊かな生活をたのしみたい。

　そういう人たちが、なれ合いを排した協力関係を築き、互いの幸福、とくに金銭的なそれを目指そうというのが、我々、ブラザー教の目的なのさ。

　ブラザー教は、信者のネットワークを通じて、兄弟の仕事を、できる範囲で助け合う。

　できる範囲でね。

　手助けをする本人の立場を悪くするようなことはしない。

　法律に反したり、所属している組織に損害を与えたりすることはご法（はっ）度（と）だ。

　まあ、いちばんオーソドックスなのは、会社で物を買ったり、他社のサービスを利用したりするときに、優先して兄弟の会社を使うことだね。

　ただ、これも、明らかに他によい会社がある場合はだめだ。

　会社にとってマイナスだからね。

　こうやって助け合うことで、それぞれの組織での立場を向上させていくわけさ。

　ネットワークを活用して、兄弟がもっと活躍できる会社があれば、それを紹介したりもしている。

　ブラザー教でいちばん大事なのは、信者が死んだ時かもしれないね。

　遺産はすべて教団が受け取って、信者に土地・建物・遺品のリストが配られる。

　リストの中でほしいものがあれば、適切な価格を教団に支払うことで、自分のものにできる。

　一定期間が過ぎて残った遺品は、教団が金に換える。

　遺産をすべて金にするわけだ。

　その金をどうするのかって？

　必要経費を差っ引いて、信者で平等に分けるのさ。

　年の初めに、会費を引いた取り分が、まとめて口座に振り込まれる。

　うん？

　確かに、何もしなくても信者ならおこぼれにあずかれる。

　でも、兄弟へどういう手助けをしたかは、教団のほうで把握しているから、あまりに働きが少ないと、破門されてしまうんだ。

　まあ、うちは、入信時の審査が厳しいから、そういう兄弟愛のない人は、そもそも入れないけどね。

　遺族と揉めないかだって？

　妻子や親兄弟のいる人は教団に入れないから、トラブルになるのはごく稀（まれ）だよ。

　毎年、新しい遺言状を教団に預けることになっていてね、その中で、教団が指定する信者を、財産の受取人に指名することになっている。

　信者がしてはいけないことは少ないのだけれど、ギャンブルは、前年度の年収の一パーセント以内に収めるように言われている。

　まあ、まじめに働けということさ。

　あと、結構、厳しいのが、使っていいお金の額ね。

　特例はあるけど、一年間に使えるのは、前年度の年収の三分の二まで。

　三分の一以上は、教団が用意した方法で貯蓄や投資に回さなければならない。

　念のために言っておくけど、その投資に教団は絡まないよ。

　世間一般に見て、リスクの低い投資先が指定されている。

　これ以外はだめ。

　あと、寄付行為も制限がある。

　定年退職した場合は、貯蓄額から教団が算出した額で生活をしなければならない。

　そうしないと、兄弟たちに財産が残らないからね。

　集まって何かすることはないかだって？

　ないね。

　教団に自分のデータを送ると、仕事で関係のある兄弟のことを教えてくれるから、全員集まって、顔をおぼえる必要はない。

　あと、会った時に、信者同士だと何となくわかるんだよ。

　同性愛者は、道ですれちがっただけで、同性愛の人がわかるらしいけど、それと同じ話かもね。

　それで兄弟かなと思ったら、人差し指を伸ばしたまま、握手を求めるんだ。

　相手も人差し指を伸ばして来たら、兄弟だとわかる。

　ところで、きみは能力こそあるが一匹オオカミで、社内で浮いているよね？

　そのうえ、一人娘でご両親はすでに亡くなられていて、結婚願望もないそうじゃないか。

　友だちもできないのではなく、いらないのだろう？

　休日はひとりで何をしているの？

　なるほど、趣味のスイレンの世話で忙しいのか。

　……どうだい、我が教団に入らないかい？

　実はさいきん、女性信者の獲得に、力を入れているところなんだ。