短編集「女」

蝶

　蝶になった夢を見たのか。

　それとも、今が蝶の見ている夢なのか。

　などと、国語の教師が訳の分からないことを言いだした。

　定年間際と聞いているが、あれのほうが先に来てしまったようだ。

　それとも、哲学というやつか。

　どちらにせよ、迷惑な話である。

　暖房の効いた小春日和の午後一番に、漢文の授業をするなど拷問以外のなにものでもない。

　寝るなというほうがおかしい。

　授業が始まって十五分。

　生徒のほとんどが、すでに夢の世界へと旅立っていた。

　しかし、隣の席のクラス委員長だけはさすがである。

　眼鏡とおさげは伊達（だて）じゃない。

　背筋をピンと伸ばして……。

　ダメだ。

　背筋を正したまま寝ている。

　ずいぶんと器用だな。

　こうなったら、このクラスの良心である、この僕が頑張るしかなかった。

　さあ、先生、もっと、訳の分からない話をしてくれ。

　蝶の次はなんだ。

　猿か。

　猿なのか。

　僕は先生の話に意識を集中させていたが、先ほどから口をもごもごさせるばかりで、何を言っているのかわからなかった。

　何とか聞き取れたフレーズは、「ヨシコさん、わしはまだ、晩御飯なんぞ、食べておらんぞ」であった。

　黒板を見ると、ずいぶんと長いミミズがはっている。

　いつの間にか、おじいちゃんもお休みの時間に入っていた。

　これでは仕方がない。

　僕も夢の世界で蝶になろう、と思った時であった。

　カタンとチョークの落ちる音がしたので、前を見ると、先生がおらず、一匹の蝶が飛んでいた。

　どこから飛んで来たのだろう。

　いつの間に先生は教室から出ていったのか。

　その答えはすぐに出た。

　順次、教室の生徒たちが蝶に変じていった。

　となりの委員長まで、青色のきれいな羽虫となって、机の上をヒラヒラと舞っている。

　蝶が飛び交う教室で、ひとりぼっちになってしまった僕は、夢の世界へ逃げることにした。

　ほかに方法があるようには思えなかった。

　今が夢の世界じゃないのかだって？

　どっちだっていいよ、そんなことは。

　まあ、と言うわけで、オヤスミナサイ。