鉄道エッセイ

ロミオ！

「ああロミオ、どうしてあなたはロミオなの？」

というセリフが某芝居にあるらしいが、私はこう言いたい。

「ああ８０系電車、どうしてあなたはモハ８０なの？」

と、しょっぱなから訳の分からない文章だが、１９４９年（昭和２４年）、つまり８０系電車が製造される直前における国鉄電車群は、もちろんすべてツリカケ車だけれど、その中の６０番台電動車を抜き出すと、

モハ６０

（クモハ６１はまだない）

モハ６２

モハ６３

（クモハユニ６４はまだない）

となる。

数字の６５から６９は、クハやサハ用の番号だから電動車は存在しない。

この時点では、７０系電車もまだ存在していない。

そして時は１９５０年、キラ星のごとく８０系電車が登場するのである。

本当の話、茶色ばかりの国鉄電車の中で、湘南色の電車はとても目立ったであろう。

だけどさ、なぜ「８０系」なんだろうね？

７０番台は丸々空いているのだから、湘南電車を７０系と名付けてもよさそうなのに。

ただウィキペディアによると、１９４９年にはすでに横須賀線電車の製造が計画されており、番号も７０番台と決められていたそうな。

しかしながらヨコスカ７０系の登場は１９５１年。湘南８０系よりも１年後のこと。

つまり８０系は、わざわざ７０番台を空白にして飛ばして、附番されたということだ。

なぜ？

理由を２つぐらい考えてみた。

（A）

当時すでに、客車には７０番台の物が多数存在しており、これが状態の良くない戦災復旧車であった。

というよりも、客車７０番台は戦災復旧車専用の番号なのである。

私は若いのでもちろん見たことなどないが、いや実は、その最後の一両ともいうべき救援車を宮原で目にして、へえと思ったことがある。

まあとにかく湘南電車は、せっかくの新コンセプト（電車による初の長距離運転）なのだから、イメージの悪い７０番台は避けたという推定。

（B）

いや、そもそも８０系はブレーキが違うのよ。

だから、他系列との併結は考えずに作られている（併結は不可能ではない）。

その混乱を避けるため、番号を大きく飛ばした。

はたして正解はどちら？