小さな世界の不適合者

012.毒。

　君はもっと警戒心を持つべきだね、小さな世界の不適合者。

　ごくり、と茶を飲み干した空に青年が告げた。金とも銀ともつかぬ青年の髪は、光を浴びて淡く煌めいている。空は目を瞬かせ青年を見つめた。

　どういう事だ？

　空の問いには答えず、青年は大仰に溜め息を吐く。それから嘲るような笑みを空に向けた。

　こんなのが世界の頂点だなんて、呆れたものだよね。君の補佐役には同情するよ。

　お前に情などあったのか!?

　己が馬鹿にされたとは露知らず、青年の言葉に空は驚きを露わにする。

　さあね。

　随分と失礼な言葉だったけれど、青年は他人事のようにそう言っただけだった。それが何だか気に食わなくて、空は眉尻を寄せる。

　何だ、それは。他人事のようではないか。

　君にどう思われようと関係ないからね。それより、そろそろ効いてくる頃だと思うよ。

　は？

　何を、と言いかけた言葉が声にならない。空の視界はぶれ、焦点が合わなくなっていた。意識が闇に飲まれる感覚が空を呑み込む。

　っ……。

　朦朧とする意識をどうにか保って、何をした、と視線で問いただすように青年を睨んだ。しかし返ってくるのは冷たい笑みのみ。

　君にも効くよう特殊な配合をしたから。言っただろう、もう少し警戒心を持ちなって。

　空の顔が悔しげに歪む。完全に油断していた。この青年が、同族だからといって。

　じゃあね、小さな世界の不適合者。

　上機嫌に笑う青年の姿を最後に、空の意識は闇に閉ざされた。