パンツを脱いでゲス野郎になろう

第30話

俺は夢を見た。

「また夢か」

俺は、最近、よく夢を見る。夢を見る。夜中に悪夢にうなされた後のような、激しい眠気に耐えながら、俺はそれを何十回も見ているのである。

俺は夢の中で夢を見ている。それは、夢の中で見た夢を、そのまま自分の現実として受けとる夢だ。

「またか」と言うだけで、以前のことは何も覚えていない。

そんな夢だ。

ここはどこなのか、と思うとマリヤのアパートの部屋で、月明かりが窓から差し込んでいた。

俺は上体を起こす。傍らに、マリヤが眠っている。

マリヤはよく眠っている。裸の胸が、呼吸するたびに、わずかに上下する。

少し離れた所に、珠希が立っていた。

裸で、お腹が丸く大きく膨らんでいる。

珠希は笑って、そして、少し寂しそうに俯いた。

珠希は、無性だからこそ、人造人間なのに生殖できるのだろう。

俺はそう考えた。

おそらく、彼女もよく夢を見るのだろう。何年もエタったままの少女や、壊される人造人間や、マリヤや、俺のことを、頻繁に――。俺はそう思う。

俺は横になり、目をつぶった。そして、また、眠りについた。

何度も見た夢だとは思わない。ただ、起きてみて、よく知っている気がするだけだった。

俺が目覚めたのは、珠希とマリヤ、二人に起こされたからだ。

雨だと思ったのは、女たちだ。珠希とマリヤは、俺の夢を見たらしくて、俺のことを心配してくれた。俺は寝ぼけ眼で、二人の顔をかわるがわる見つめていた。俺の渇きをうるおす優しい雨は、夏の夕暮れを引き裂く雷を潜めている、そんな気がした。

二人は朝食をとった後、俺を、アパートの外に連れ出した。

俺がギガアントと再会したことは話したろうか。

彼女は大柄な体を利して、ビルの高所で足場を組んでいた。彼女の脚は逞しすぎて、俺が高所を歩く助けにはならなかった。それどころか、足場を上りきるまで、一瞬も休まなかった。そこで、

「用心棒は、おしまい。殺し屋もやめた」

彼女はそう言って、ゴシックでも、ロリータでもない、真新しい作業着を見せつけた。

「私がいなくなって、彼はどう思う？」

「アルビノか……彼なら、どうも、しないだろう。何も」

俺は答えた。

「一人で、殺しを楽しんでいるんじゃないかな」

そう、言った。

「彼は、殺し屋も、用心棒も、どちらも愛していた。彼は、私たちを助けてくれた。そして、賭けを抜けた。私たちの体を使ってね」

（賭けから……無限の、悪循環から？）

ギガアントは、彼に、俺のことを聞いてきたのだろう、俺の言葉を否定した。しかし、彼女の言葉を、俺は信じることができなかった。

「彼は自分のしたことに満足したんだろうか」

鉄骨の上のケンタウロスの微笑みは眩しかった。

（彼女を悲しませてはいけないよ）

だから、俺は、彼女の言葉を信じた。俺は彼女の言葉を自分のものとして信じた。それから、俺は彼女に別れを告げた。

男が一人。

（ウスノロだ！）

俺たちの前方に立ちはだかる。そして、モゴモゴと口を動かすと、

「――お前、名前は？」

「……誰、……ですか？」

「町内会のもの――や」

「ああ、自治会長」

「――ちゃうわ」

男は不機嫌になって鼻を鳴らした。

俺は思わず吹き出した。

「下郎か？」

「えっ、何……」

珠希は俺の後ろに隠れた。

「あら、おっちゃん、なんかけったいな音がするなぁ。喉の奥で、声が歪んでる」

言われた男はもったいぶって頭を振ると、

「お名前は？」

とまた訊いた。

「片端野獣だ」

俺は答えた。警察も、町内会も、みんな俺の名前を聞いてくる。

「カタワノ・ケモノさんですね？」

男が確認する。俺は苦笑した。

「じゃあ、改めて。俺の名前は、何だってんだ？」

「そないなこと、わしがよう知るか！」

男はそれ以上話を続けず、去っていく。それは、この町では当然の反応だ。

だから、俺は笑った。俺は笑うしかなかった……！

「さて、と」

マリヤは、俺がこの町で生きていることを喜んで、口笛を吹いた。

それは奇跡のようなことなのだと……！！　俺は知った。

俺はまた、（多少だが）知らなかったことを知った。俺が身を置くこの場所が、俺が生きる場所だということを――ああ、なんて、美しいことよ。珠希が目配せして、そうしてくれたのだ。

アパートに帰った時は、夕方だった。

部屋は灰色に染まっていた。

珠希はすぐカーテンを閉めた。明かりは、まだつけていない。

いきなり――

（形容できない音、衝撃）

――が、響いた――

耳が、キーンとした。

銃声だ、――と理解した時には、

（体が震える）

マリヤが、頭を撃ち抜かれて、倒れていた。

珠希！

と見ると、珠希は、微笑んでいる。

そう、見えたのは一瞬だった。全身が、影に覆われてように暗くなり、珠希はよろけて、がくりと膝をつく。

俺は、とっさに、彼女を抱きかかえた。

俺の腕と、腹を濡らして、温もる液体が広がった。

漏らした？

俺は一瞬、思った。

いや、違う、血だ！

珠希の下半身を赤く染めて、サーッと、血が流れでた。

同時に、珠希は漏らしていた。

薄くなった血の色が俺の足元に広がった。

見ると、めくれた服の下で、珠希の腹は、一直線に切り裂かれていた。

傷は深く、とても深く、裂けた内部があらわになって、そこからおびただしい血が溢れ出ていた。

顔を上げると、目の前に、珠希の生き人形が立っていた。

右手にかざした拳銃を棄て、左手で逆手にナイフをじっと、見つめている。

背後から、音もなく珠希の腹を切り裂いて、それから発砲したのだろう。

これは夢か？　夢なら覚めろ……

珠希の、思考が、俺の中に流れ込んでくる。

溢れんばかり。物凄い勢いで――

マリヤは、死んだ……

目ぇ見開いたままやけど……もう、息、してない。

灰色の髪が、頬っぺでほつれとる。

……姉ちゃんは、死んでもうた……

うちも死ぬ。

死ぬんや。

そうや、死んで無くなることが正しいんやない。

こうやって、死んでいれば、いつかどこかに、別の自分が現われて生を謳歌する、そんな運命に巻き込まれる。まだ、そんな、希望があるんや。

だから、いつか死んでしまうのではなく、死んでいること自体が正しいんやと。

……そう思う……

思うわけない！

（なんで、わからへんの！？　なんでやの！？　なんでやの！？　なんでやの！？　なんでやの！？）

混乱に、頭の理解が追い付かない。

まるで、その感情を理解するのが苦手で（お別れやて？　そんなこと、考えたない）、頭の中を支配するのは言葉を拒絶しているかのような苛立ち。

まるで頭の奥底に、誰かがいるのを感じているかのような気が、している。

（死んでいなければ、死んでさえいなければ……いつか、現われる、死んでいなければ、いつかうちが、うちが、うちが）

その言葉を、珠希は自分で、どう受け止めていいのかがわからなかった。

わからない。

言葉が、出てこない。

うちの、こんな表情（かお）を見たら、嫌われるんやないか。

（死んでいる自分とは、もう、なんの関係もないはずやのに、なしてこないに、あんさんの思いに応えようとするんやろ？）

……いや、そんなこと、うちが言うべきやない。

そう、なあ、そうやろ？

なんでこうなんか、なんでこないな風に、うちが。

今、死なな……

ならんの……？

（そういえば、うちは、死んだ後、あんたとの思い出の中で、誰なんか、ようわからんものに……なるんと違うか）

嫌や、そんなん……

……い……や、……や……

なんでや……、なんで……？　なぜうちが、今、死ななきゃならんのや！？

俺たちは、目を合わして頷いた。

あと……

もう少し……

と願うも、現実はすぐに来た。

う！

（嫌や、嫌や！）

………………あ。

珠希は、死んだ。

……現実だった。

珠希の、死に顔は、悲しいほどに、静かだった。

これは、現実だ。俺はまた記憶を奪われ、避けようもなく、また一人になろうとしていた。

「人は顔にしがらみを負うものなんよ、わかる？」

そう、珠希が言ったことを思い出す。

俺の顔は、もう俺ではない。