同情と恋の違い 元アイドルの美少女が責任を取りたいと僕の前に現れた。

第234話 神戸の空

「まるちゃんお疲れえ、ちょっと休憩しようか？」

　カメラマンにそう言われ私はマネージャーの元へ行き飲み物を受けとる。

「お疲れ様～～」

　私の元マネージャーの藤堂さん、私が一時的に復帰したので、また付いてもらっている。

　ちなみに三十路で独身で……彼氏募集……。

「まるちゃーーん、今、何を考えてたのかなあ」

「あ、ありがとう～～あっついねえ～～」

　そう、この人は超能力と言ってもいいくらい、私の考えを読み取る。

　私が辞める事もずいぶん前からわかっていた。

　それをママにも事務所にも言わずにいてくれた。

　私の数少ない味方で友人の一人だ。

「暑いなんてもんじゃ無いけど、よく平気ね、相変わらず汗もかかないし」

「シルエット崩れるから汗は止められるし、そもそも暑さは日頃から鍛えてるし、ここはまだ涼しいから」

　私は冬物のコート着ながらマネージャーが用意したドリンクをストローで啜った。

　私の後ろにはポートタワーが聳え立つ。

　私は今神戸で雑誌の撮影をしていた。

「それにしてもどういった風の引き回し」

「それを言うなら吹き回しでしょ？」

真顔で指摘して、私はマネージャーから視線を反らし神戸の青い空を見上げる。

「くっ……相変わらずね、それで？」

「うーーん、まあ、一応アルバイト禁止だからねえうちの学校、でも甲子園出場で私に仕事を依頼してきたって事は、学校側から事実上仕事の許可が出たわけじゃない？　だからとりあえず夏休みの間だけでも仕事しようかなって感じ？」

　真っ青な空を見上げ私は誤魔化すようにそう言う。

「……そんなの貴女ならどうとでもなるでしょ？！」

「まあ……そうなんだろうけどねえ」

　私は額に手をかざし燦々と照りつける太陽を薄目で見つめる。

　今頃彼は何をしているのだろうか？　走ってるかな？　それともまだ只野さんと揉めてるのかな？

　この青い空は彼と繋がっている。

　私の心も彼と繋がっている。

「わかってくれて……ないよなあ……」

　多分……私の行動を彼はわかってくれていないだろう。

　会長さんはわかってるみたいだったけど……。

　ただ、あの人も彼が好きだから、彼に言ってはくれない。

　むしろ好都合だと思っている。

　チャンスだって……そう思っている筈。

　彼女の考えをそう予想し、私はくすりと笑う。

　あの人は、大変だよって会長や只野さん……彼を慕う女子達に言ってあげたい。

　付きって、ううん最初からわかっていた。

　彼は陸上にしか興味が無い。

　走る事にしか興味が無い。

　恋愛に興味が無い。

　悪く言えば普通の人の心が無い。

　あの人に憧れるのはいいけど、あの人を恋人にするのはおすすめしない。

　私が距離を置こうって言って、自分の彼女からそう言われて、しかもライバルである人の応援をするって言われて、さすがの彼も一瞬ショックを受けていた。

　でも……今は多分煩わしくなくなったって思っている。

　これで陸上に集中出来るって……多分そう思っている。

　彼には陸上しかないのだ。

　それでも私と付き合ってくれたのは、彼が優しいから。

　私に同情しているから……。

　そして自分から陸上を取り上げた私に対する復讐。

　誰よりも彼を好きでいる私に……全てを捧げ尽くせという彼のエゴ。

　勿論それに気付いているのは私だけ……。

　だから現状私以外に彼と付き合える人はいない。

「まあ……ただねえ……」

　だから別に心配はしていない。

　私が離れた事で、一時的な迷いはあるかもだけど。

　寧ろ浮気心が出てくれた方が彼の人間性が増す、でもそんな事をすれば、結局只野さんのような事になるんだろうけど。

　あの人を除いて。

　私の性分なのか……中途半端で投げ出すのは大嫌いというか……。

　芸能界を辞めるのも、すべての契約と仕事を終えてからだった。

　それが無ければもう少し早く彼の元に行けたのだけど。

　そんな私が彼と距離を置こうといった。

　陸上に関しては問題ない、むしろ私がいない方がいい。

「ただ……」

　相変わらず勉強はまだまだなのだ。

　ようやく赤点を免れる程度で進級はギリギリのライン。

　そんな状況で私が彼から離れるのは、無責任と言われても仕方ない。

　だから私は今回ある人に頭を下げた。

　彼の勉強を見てほしいと、頭を下げた。

　そう……ラスボスに私は頭を下げた。

　彼の事を何もかもわかっている人。

　彼の目標でもある人物。

　近付きすぎず遠すぎず、彼を周囲を俯瞰で見続ける女神のような人。

　私はその人に頭を下げた。

　私以上に全てを見通している彼女は、私のそのお願いを簡単に受けてくれた。

　ただし……。

『そっかあ、じゃあそろそろ本気出しちゃおうかな』

　彼女はそう言ってニヤリと笑った。

　それが勉強の事なのか、陸上の事なのか……それとも……。

　私は聞かなかった。

　わかっているから。

　もし、彼が彼女を選んだとしても、それは仕方がない事。

　なんて簡単に割りきれる筈もなく、でも今の選択肢はこれしかない。

　彼が幸せになる為の選択肢は……これしかない。

「あとはまあ、あのブラコンの妹だけど……まあ、あっちはいいか」

　私の償いとして、彼女にも幸せになって貰わなければ……まあ、それは私じゃなくてキサラの仕事だから。

「ふふふ」

　私は空を見上げたまま、ほくそ笑んだ。

「へえええええ」

　そんな私を見たマネージャーはそう言って驚きの声をあげた。

「……な、なによ？」

「円って、普通に笑うようになったのねえ」

　藤堂さんは感心するようにそう言う。

「なに言ってるの？　いつも笑って……」

　そう言うもマネージャーがどういう意味で言ったのか理解した私は、ニヤリといつもの作り笑いを浮かべて言った。

「まあ、わ、た、し、大人になったからねえ～～藤堂さんと違って～～」

　胸に手を置きどやる私を見たマネージャーの眉間に皺が寄る。

「えーーーーどうせこの年になって彼氏なんて出来た事ありませんもの！　まさか円に先を越されるとか！　きいいいいいいいい！」

　いつも冷静な彼女の弱点をつき文字通り地団駄を踏ませる。

「えっと、まるちゃんそろそろいいかな？」

「はーーーい」

　発狂するマネージャーに持っていたペットボトルを渡し、カメラの前に笑顔で立つ。

　明日は開会式……うちの学校の出場は明後日、出来るだけ多く勝って彼を焚き付けて欲しい。

　それが彼の力になる。

　その為に私はここに来たのだから。