同情と恋の違い 元アイドルの美少女が責任を取りたいと僕の前に現れた。

第81話 苦しむ事以外の楽しみ

「ふーーーーん」

「いやだからね、僕は触りたくて触ったわけじゃなくて」

「ふーーーーーーーーーーん」

「賭けって言ってもなにかをやらせる気なんて全くなくて」

「ふーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーん」

　なんか文字数稼ぎの様な返事をする円さん……。

「…………」

　呆れ顔でそう返事をする為に、何も言えなくなる僕。いやだって仕方ないんだよーー、こと陸上となると僕は真剣ならざるを得ない。

「まあ、いいわ結果は出てるし、結局翔君が陸上からは逃れられないって事なんだろうねえ」

　ため息混じりに諦め顔でそう言う円。まあ、なんにせよ怒りが静まって良かったと、僕はホッとしながらコーヒーを飲み注文した豪華なパスタを食べる。

　円はサンドイッチを頬張りながら窓の外を眺めていた。

　某高級ホテル、高層階レストランでのアフタヌーンティー、ランチは終わりディナーには早い中途半端なティータイム中での食事。

　周囲は仕事の打ち合わせや、買い物帰りの有閑マダムが集っている。

　僕にとっては場違いな場所だが、やはり円はこういう場所がよく似合っている。

「じゃあそろそろ夏休みの事を話そっか」

「そ、そうだね」

　食事も一段落し、円は真剣な表情で僕の顔を見る。

　期末はなんとかクリアしたものの、僕の学力はまだまだな状態。

　夏休み、遊んでいる暇なんて無い、ここが勝負所なんだ。

　円のその表情を見て、真剣な表情を見て僕は気合いを入れ……。

「──沖縄とかどうかな？」

「……へ？」

「石垣もいいよね？」

「え？」

「いっそハワイとかも良いかも」

「は？」

「どうする？　どうする？」

　えっと、僕の聞き間違いなのか？　勉強するには不適当な場所が円の口から放たれる。

「どうって……え？」

「やっぱり北の次は南でしょ？」

「あ、うんまあ」

　東や西ではないのはわかる。

「夏休みが始まったら、いきなり行っちゃう？　行っちゃう？」

「ご、ごめん、は、話が見えない」

「えーーー？　お礼の後払いの話だよ！」

「ええええ？」

　ほっぺにキスが前払い、後払いはって思ってたけど……それなの？　

「あーー、どこにしようかなあ」

　円は嬉しそうに楽しそうに、紅茶を飲みながらスマホを操作している。

「いや、えっと、夏休みは勉強をするんじゃ？」

「えーーするよ～～勿論するけど、翔君のリハビリもしないと」

「リハビリ？」

「うん、人生のリハビリ？」

「人生のリハビリ？」

「そうだよ、翔君ってさあ、ずっと陸上一筋で何もして来なかったんだから」

「僕ってそんな状態？」

「うん、なんか翔君って苦しむのが当たり前って生活をして来た人でしょ？　まあ、それも含めて楽しいって感覚だったんだろうけど、普通の人はそうじゃないんだよ？」

「そう……じゃない？」

「あったり前じゃない、この世にはね、楽しい事がいっぱいいっぱいあるんだよ？　私は翔君にそういう事も教えてあげたい、勉強だけじゃない、それが人生の責任を取るって事だって思うの？！」

　そう言って円は笑った。

　夏の日射しの様な、向日葵の様な笑顔の円。

　僕の大好きな夏の様な、円の満面の笑み。

　走っていた時、夏の空を見上げるのが好きだった。

　夏の日射しが好きだった。

　うだる様な暑さが好きだった。

　日射しで焼ける草の匂いが好きだった。

　ソフトクリームの様な美味しそうな入道雲が好きだった。

　突然降る雷雨、練習で火照ったら身体を冷やす恵みの雨。

　練習中に飲むキンキンに冷えた水は何よりも美味しかった。

　そう僕は夏が好きだった……いや、今でも夏が大好きだ。

　そして……大好きな夏の様な円の笑顔。

　南の島で、大好きな夏を感じながら、そんな笑顔の円を見れたら……さぞかし楽しいのだろう。

「そうだね……行きたいな」

「本当に？」

「うん……円と一緒に行けたらいいな」

「行こうよ！」

　円は嬉しそうに僕を見る。

「……で、でも……妹が」

　そう……でもそれは無理だって、何泊もの旅行を、しかも円との旅行なんて、妹が許しはしないだろう……絶対に……。

「ふふふ、それは任せて」

　しかし円はニヤリと不敵に微笑んだ。

「え？」

「よし！　とりあえずもっと行きたくなる気にさせてあげる！」

　円は席から立ち上がると、僕の手を取る。

「ど、どこに行くの？」

「ふふふ、今日の買い物、水着を買いに行くよ！」

「ええええ？　み、水着？」

　驚く僕に円は耳打ちする。

「私の水着ファッションショーを見れるのは、翔君だけだよ」

　円は小悪魔の様な悪戯っ子の様な顔でそう言うと、僕の手を引く。

　そんな円を見て改めて思った。

　うん、僕はやっぱり夏が好きだ。

　そして今年の夏は特に好きになりそうだって、そんな予感がしていた。