フーリャと仲間たちの短期旅行

第4話 頼んでいないお弁当

　大人が運営している《いつも待っている機関車》に乗ったフーリャ、クロン、レミリの３人は適当に空いている席に腰を下ろした。

　いつも待っている機関車は、全身を揺らす振動を伝えながら、ガタゴトと進んでいく。

　車窓からは流れていく景色がよく見える。

　海、川、山、空、星がゆっくりと動いていく様子は、フーリャにとってなかなかに刺激的だった。特に、昼間でもさまざまな色や形をしている星に目が留まった。

「やっぱり旅行はいいな、おい！　そう思わねえか？」

　フーリャが聞いた。

　問いに対してクロンとレミリは微妙な顔をした。

「ぼくは仕事をしていたかったんだけど……」

「わたしはコタツに入って正月番組を見ていたかったわ」

　否定的な回答を二人から返されたが、フーリャは気にしなかった。

「なぁに、旅先でいいことがあれば、沈んだ気持ちなんて吹き飛ぶぜ！」

「旅行なんて旅番組でいいじゃないの」

　レミリが反論する。

「いやいや、実際に見るのと、映像で見るのじゃやっぱ違うだろ？」

　フーリャも黙ってはいない。

　３人できたのだから３人で楽しみを共有したいのだ。

「お腹すいた」

　クロンはクロンでマイペースである。

　いったいどこから空腹の話が湧いたのか、フーリャにはわからない。そもそも、本当に空腹で口から言葉がこぼれたのかもしれなかった。

「食べよう」

「おう、先に食べとけ」

　クロンの膝の上に弁当箱が現れている。

　誰も気づかないうちに現れていた。

　周囲の席には他の客がいるものの、売り子さんは見当たらない。

「それ《頼んでいないお弁当》か？」

「そうみたいだね」

　フーリャが聞いて、クロンが答えた。

「中身は？」

「開けてみないとわからないよ……」

「支払いは？」

「……無料だと思う」

「ならおれも欲しいな」

「フーリャ、膝の上にお弁当が置かれてるよ？」

　いつの間に！

　とフーリャは驚いた。

　ちょっとしたびっくり箱を置かれた気分だった。

　フーリャにとっては初めての経験だったのだ。聞いたことはあったけれど、いざやられると不思議に思える。

「じゃあ同時に開けようぜ」

「いいよ」

　ぱかっと小箱を開く。

　中に入っていたのは茶色と白の肉に、てかてかと光るタレがかけられた焼き肉弁当だった。フーリャの大好物だ。

「おれのは焼き肉弁当だったぞ！」

「こっちは、のり弁当」

　クロンの膝上に乗せられた弁当箱を見ると、ご飯の上に深緑色の薄い紙みたいなものが重ねられていた。クロンがぼーっと目を大きくして見ている感じでは、好物なのだと思われる。

「わたしは、卵そぼろご飯ね」

　レミリも弁当を手に持っていた。

　というか見せびらかしていた。

「おいしそうだね」

　律儀にクロンが反応した。

　フーリャは、特に可でもなく不可でもなくといった感想だったので、何も言わなかった。

「ふふん、ねだってもあげないからね！」

「いや、その時はまた《頼んでいないお弁当》がくると思うから……」

「そういうものなの？」

「たぶんね」

　と、そこでレミリが気づいた。

「フーリャ！　お弁当をバクバク食べてないで会話に加わりなさいよ！」

「ひょんなことふぃったって、んぐ。止まらないものは止まらないんだわ」

　うがーっとレミリはフーリャに雄叫びをあげる。

　その様子を涼風を受けるように流してしまうフーリャ。

　二人とも楽しんでいるなあ、と思いつつ、のり弁を食べ進めるクロンだった。