短編集「パワースポット」

廃屋にて

　地方の各地に、過疎化が進んで人の住まなくなった村がある。

　いわゆる廃村と呼ばれるものだ。

　自分でも物好きだと思うが、長期休暇のたびに各地の廃村へ出かけては、その様子を撮影し、それを動画サイトにあげている。

　人気がそこそこあり、広告収入を得ていたので、実益を兼ねた趣味であった。

　なにがおもしろいのかを説明するのは難しいが、異世界に迷い込んだような、文明が滅んだあとの世界に生き残ったような、そういう感覚に襲われるのが楽しいと言えば楽しい。

　また、廃村から、人々が生活をしている街に戻り、自宅で酒を飲んでいるときの安（あん）堵（ど）感（かん）も心地よい。

　同じ趣味を持っている人はそれなりにいて、私と同じように、ネットへ動画をあげている人もいた。

　時には同好の士に、廃村で出くわすこともあった。

　こうなると、だれも動画にあげていない土地へ行ってみたいと思うのは、人間のさがだろう。

　そのために、いろいろと調べた結果、私はある村に目をつけた。

　山奥にあるその村は、放置された道の果てにあり、日帰りも無理だったので、紹介しているサイトは見当たらなかった。

　私は念入りに準備をして、その村へ向かった。

　行けるところまで車を走らせ、そこからはキャンプ道具を担ぎながら、徒歩で廃村を目指した。

　村に到着したときには、すでに日が落ちはじめていた。

　私は手早くテントを張り、簡単な夕食をすませると、さっそく撮影に入った。

　暗くなりつつある中、時の止まった廃村を、ビデオカメラを片手に歩いた。

　視聴者の目を引くものはないかと注視しながら。

　道の真ん中に落ちているおもちゃ。

　外から丸見えのキッチンに置かれている、時代物の炊飯器。

　一階が押しつぶされている住居･･････。

　ほかの村でもそうだが、自分以外のだれもいない中で、朽ちた家々に囲まれていると、何者かにのぞかれているような錯覚に陥る。

　それが廃村巡りのおもしろさであり、この感覚を他（ほか）の人にも伝えたくて、ビデオカメラを回し続けた。

　散策を続ける中、他とは雰囲気のちがう家を見つけた。

　その家も廃屋（はいおく）にはまちがいなく、類に漏れず外壁は痛んでいた。

　しかし、他の家とはちがい、ドアが無事で、窓もカーテンで閉められていたので、中の様子はわからなかった。

　他に比べて状態がいいのは、思い入れのある持ち主がたまに訪れては、空気を入れ換え、掃除をしていたからだろうか。

　興味を持った私は、いろいろな角度から、その二階建ての廃屋を撮影した。

　そして、それは、二階の窓に、ビデオカメラを向けたときに起きた。

　二階のカーテンがゆっくりと動き出し、少しだけ開いた。

　私は声を出すこともできずに、その場で固まってしまった。

　この場を離れるべきだ。

　いや、中に入って正体を確かめよう。

　しばらくためらったあと、私は後者を選んだ。

　好奇心と、動画の再生回数の誘惑に、私は勝てなかった。

　恐るおそる、玄関のドアに手をかけると、鍵はかかっていなかった。

　ゆっくりとドアを開けると、黴臭（かびくさ）さが鼻を襲った。

　ビデオカメラのライトを頼りに、中の様子を確かめると、一階の奥につづく廊下には、所々に穴が開いており、向こう側へ行くのは危険だった。

　玄関の右側にある、二階へつづく階段を調べたところ、不思議なほどにその形を保っており、二階へ上がれそうだった。

　意を決して階段に近づくと、歩くたびにほこりが舞った。

　マスクを持ってくればよかったと思いつつ、慎重に階段へ足をかけた。

　踏板を踏み抜くこともなく、階段に問題はなさそうであった。

　細心の注意を払いながら、一歩一歩、二階へ近づいた。

　二階の廊下は一階とちがって、穴は開いていなかった。

　目的の部屋のものと思われるドアの前へ、ゆっくりとちかづいた。

　ビデオカメラを構え直して、「中に入ってみます」と言ってから、左手でドアノブをまわし、ドアを開けた。

　力を加えていないのにも関わらず、ドアは滑らかに、私の視界から消えて行った。

　ビデオカメラ越しに、部屋の中を見渡した瞬間、私は短い悲鳴をあげ、ビデオカメラを落としてしまった。

　床のビデオカメラのライトが照らす先で、ベッドに腰を下ろしていた女が、こちらを見つめていた。

　身動きがとれないでいる私に、女が近づいて来たが、その足は部屋の中央で止まった。

　天井からぶら下がっていたランタンに、女が火を灯した。

　部屋が薄明るくなり、女の顔立ちがわかると、恐怖心からではない驚きの声を、私は漏らした。

　芸能界にもいそうにない美女が、そこにいた。

　恐怖心と女の美しさのために混乱していると、女が近づいてきて、私の手を取った。

　誘われるままに私がベッドへ腰をかけると、女も横にすわった。

　それから、蠱（こ）惑（わく）的（てき）な瞳を女が近づけてきて、私へ口づけをした。

　その瞬間に私は理性を失ってしまい、女を荒っぽく押し倒した。

「あら、乱暴なのはよして」

　女はなまめかしい声をあげたあと、声をひそめて笑った。

　それから、私は女の体をむさぼり、いままでの人生で経験したことのない、比べものにならない快楽を味わった。

　やがて、カーテンの隙間から室内に、弱い朝日が射し込みはじめた。

　私はようやく行為をやめて、女を抱いたまま、至福の心持ちで眠りについた。

　目が覚めると、日が暮れていた。

　女は椅子に腰をかけて、私を見つめていた。

　まちがいなく、女は人間ではなかった。

　このまま、部屋にとどまるのは危険だった。

　しかし、目の前にいる女の美しさに、私の理性は負けてしまった。

　部屋から出る気にはなれず、きのうの体験を反芻するたびに、私は強い衝動をおぼえた。

「あなたのおなまえは？」

　脳を溶かすような声で問われて、私は自分のなまえを告げた。

　いろいろと私に関することを、女は尋ねてきた。

「そういうきみのなまえは？」

　女の素（す）性（じょう）を聞くと、彼女の表情は不機嫌なものになり、口をつぐんでしまった。

　その表情にも、笑顔とはちがう魅力があった。

　女の機嫌を損ねたことへの後悔と、きのうの快楽の残（ざん）滓（し）が、交互に私を襲った。

「ごめん。聞きたいことがあれば何でも話すよ」

　私は女に媚を売った。

　しばらくの沈黙の後（のち）、女は笑みを与えながら、私の手を握った。

　その瞬間、きのうの記憶がよみがえり、私の全身をふるわせた。

　ひとつのことを除き、なにも考えられなくなった。

「話のつづきはあしたでいいわ。素直な子には、ご褒美をあげなくては」

　女と私は、ベッドへ向かって歩き出した。

　そのあとは流されるがままだった。

　質問に答えては、その見返りに女を抱き、満足すれば寝た。

　いつしか、私は時間の感覚を失っていた。

　食事を取っていないのに、食欲は一向にわかず、私に残っていたのは、女に対する欲望だけだった。

　女の体の持つ中毒性に、私の心は麻痺させられていた。

　欲望を満たしたかった。

　そのためには、私がどういう人間であるのかを、女に教えなければならなかった。

　私は思い出せる限りのことを、女に話した。

　学生時代の出来事。

　会社での働きぶり。

　家族、友人、昔の恋人たちとのやりとり･･････。

　女の体におぼれ、その快感が頂点に達するたびに、私は底のない幸福感に包まれた。

　しかし、日々が過ぎていく中で、私は焦燥感に悩まされはじめた。

　それを考えまいとしても、頭の片隅に残りつづけた。

　忘れられるのは、女を抱いているときだけだった。

　しかし、無情にもその時はやってきた。

「･･････」

　椅子に坐っている女の前で、私は言葉をつむごうとしたが、一言も発することができなかった。

　そのような私を、冷たい、だからこそ美しい目で、女は見た。

　頭に浮かんだことをそのまま、私は口にしてみた。

「それはもう聞いたわ」

　女が、冷めた、だからこそ美しい声で、私をとがめた。

　しばらくの沈黙の後（のち）、女は椅子から立ち上がると、次のように告げた。

「もう、あなたに関することで、聞けることはなさそうね。いいえ、私に関することで･･････」

　それは、耳にするたびに、新鮮な興奮を与えてくれた女の声ではなく、聞きなじんだ男の、私の声であった。

　事態を理解した私が、うめき声をあげながら女を見ていると、彼女の体が左右に揺れはじめ、その姿をすこしづつ変えていき、最後には私そっくりになった。

　私は床に崩れ落ちながら、快楽の日々の終わりを悟った。

　先ほどまで女であった「私」は、ぼんやりと自分を見つめている存在を無視して、ビデオカメラを手に取ると、ドアを開けて、部屋から出て行った。

　しばらくすると、音もなく、ドアが自然に閉まった。

　窓ガラスに、美しい女の顔が映り込んでいた。

　窓から外の様子をうかがうと、廃村を出て行く「私」が見えた。