秋乃は立哉を笑わせたい 第１２笑

地図の日

　～　四月十九日(月)　地図の日　～

　※随類応同（いるいおうどう）

　　相手の能力に合わせて教えること。

　会員を八人集めて。

　部活への昇格を目指す。

　フィールドゲーム同好会。

　一定の人気はあるし。

　動画とかテレビとか。

　見てると楽しいと誰もが言うが。

　部活に入るかと問われると。

　なかなかハードルがあるらしい。

「こんなに楽しいのにな」

「そうだよな……。でも、保坂には簡単過ぎたか？」

「いやいや。難易度はともかく、すごく楽しいよ、風見君」

　クラスでは目立たない方。

　ちょっと線の細い風見君が、同好会の皆さんと一緒に作ってくれたこのゲーム。

　同好会の皆さんに感謝。

　そして。

　俺のレベルに合わせて。

　ちょっとだけ難し目のゲームにと。

　そんなオーダーをしてくれたこいつ。

　今日の姿には腹が立つが。

　それでも、俺が気に入ってる遊びを理解してくれて。

　いや、今日の姿には腹が立つが。

　でもでも、内緒でアポイント取っておいてくれたとかマジ感謝。

　ほんとに今日の姿には……、いや。

　ここは我慢して感謝の言葉を言わないと間違ってるだろう。

「ありがとうな！」

「ふぉっふぉっふぉ。良いのじゃ良いのじゃ」

「うおお……！　やっぱ、めっさ腹立つ！！！」

　なんだその上から目線！

「誰もが憧れるキャラじゃろう？」

「憧れんわ。髪型までそれっぽくしてきやがって……」

「Ａラインっていうのじゃよ？」

「それ、なんか間違ってる」

　飴色のさらさらロング髪を、Ａライン？　なる髪形にした。

　舞浜（まいはま）秋乃（あきの）。

　目が隠れるほどの白い眉。

　そして白いつけひげをして。

　耳から強めにパーマかけて。

　渦巻き杖を手にすれば。

　あーっというまに。

　仙人の出来上がりだ。

「Ａライン……」

「まだ言うか。あと、それも間違ってっから」

「間違っておらんのじゃよ？」

　日がな一日。

　もっしゃもっしゃ綿あめ食い続けてるけど。

　どこから調達してきたんだ、それ。

「仙人は、真っ白な霞を食べて生きるのじゃよ」

「昼にとんかつ食ってたろうが」

「そして、白い雲に乗って移動する」

「ああ、あれは雲のつもりだったのか」

　朝のうちは。

　靴に張り付いていた真っ白な綿。

　駅に着くころには。

　泥水吸って、真っ黒になってたけど。

「あの雷雲、どこに捨てたんだ？」

「そんなの引きずって電車に入るなって、駅員さんに雷落とされた……」

「うはははははははははははは！！！」

　やれやれ。

　でも、今日だけは。

　変なかっことか、突っ込むことはするま……。

　いや、でも……。

　むむむ。

「もうお前のかっこは無視無視！　よーし！　今日は楽しむぞ！」

「ふぉっふぉっふぉ、若いのう」

「くそう！　やっぱ腹立つっ！！！」

「ふぉっふぉっふぉ。皆も頑張るのじゃよ？」

　そう言いながら、仙人様が目を細めて見つめる先には拗音（ようおん）トリオ。

　冷静な、みんなの長女、にゃ。

　二岡（におか）丹弥（にや）ちゃん。

　典型的Ｂ型次女、にょ。

　新田（にった）珠里（しゅり）ちゃん。

　そして未だに理解不能な謎のマスコット、にゅ。

　錦小路（にしきこうじ） ゆあちゃん。

　三人の新入生が。

　今日も元気に……。

「ぜえ……、せえ……」

「にゅ……、にゅ……」

「出してこうぜ、元気」

　今日も元気に。

　ぐったりしていた。

「そんなに疲れたか？」

　唯一、俺たちとそん色ない速さで急斜面を登るにゃに話しかけると。

「ガチインドア勢なんで」

　喘ぎながらも。

　いつもの冷静節が返って来た。

「でも楽しいだろ？　にゃ」

「微妙……。文系脳なんで。あと、にゃって呼ばないで下さい」

「うそ。お前なら楽しいって言うと思ってたのに、謎解き」

「ルールも聞かずに変な地図渡されただけで、楽しいだろって言われても」

「いや、そこがいいんだよ。この地図が何を表しているのか分からないってのがポイント」

「理解不能……。どこまで登るんです？」

「ベンチがあるとこまで」

「なんで……」

　そう。

　理論的なこいつなら。

　当然そう来るだろう。

　俺はここぞとばかりに。

　宝の地図の読み方を説明し始めた。

「この暗号、絵が三つ書いてあるだろ？」

「はあ……」

「例えば、このペンチ。それと、三つあるヒントの内、『正解』は『同じ』ってのを組み合わせる」

　あれ？

　返事がない。

　興味ねえのかな？

「正解ってのは、丸のこと。同じってのは、点々で表すだろ？　だからベンチになる」

「…………あった、ベンチ」

「おいおい。俺の解説は？」

　学校そばの、それなり急な山道を登った頂上に。

　ぽつりと置かれた、苔むした木製のベンチ。

　そこに、にゃが倒れ込むように腰を下ろして。

　張り付けられていた紙を手に取る。

「くま……。何のこと？」

「ああ。宝の地図に書かれたクマの絵と、ベンチを線で結ぶんだろうな」

「それで……？」

「同じように、あと二カ所にも動物の名前が書かれているんだろう。その三本の線が作る三角形の中に宝があるんじゃないか？」

「え？　……なんで？」

　なんでって。

　いや、そういうもんだろ、宝の地図なんて。

　俺がその辺りをどう説明したもんか考えている間に。

　にゅとにょがようやく到着。

「宝……、あった？」

「この紙みたいだ」

「にゅ……？」

「いや、これが宝じゃなくてな？」

　うーん、困った。

　三人揃ってまったく楽しめてないらしい。

　俺が、申し訳ない思いで風見君たちに振り向くと。

　皆さんそろって、別に気を悪くするでもないように頷いた。

「こういうのは、相手によってレベルを変える必要があるんだ」

「内容とか、楽しませ方とかも、相手によって変える」

「今日はオーダー通りにしたつもりだからね」

　なるほど。

　何度もゲームを作って、お客さんの反応を見て来たから言える話なんだろう。

　でも。

　それなら、俺以外の皆が楽しめてないのに。

　どうしてそんなに涼しい顔してるんだ？

「秋乃……。お前には感謝してるが、俺に合わせて作ったの失敗だったんじゃねえのか？」

「ふぉっふぉっふぉ。ぜんぜんそんなことは無いのじゃよ？」

「は？」

　俺がわけを聞こうとする間にも。

　秋乃仙人は拗音トリオに近付いていくと。

「このそばに、引換券の入った宝箱を隠してある。それを見つけた者には、じゃじゃーん！」

「にゅーーーー！！！」

「イ、イチゴたっぷりタルト！？　是非食べるすぐ食べる！」

「ど、どこだ宝箱！？」

　でかいリュックを背負ってると思ったら。

　そんなもん持って来てやがったのか。

　しかし、この三人のはしゃぎようって。

　薮をこいで、地面を掘って。

「秋乃、すげえなおまえ」

「ふぉっふぉっふぉ。なんくるないのじゃよ」

　そして、ヒントも謎も無い宝探しと。

　景品のタルトを堪能した三人は。

　次のポイントでは何が貰えるのだろうと。

　今度は率先して歩き出す。

　……春休みの旅行と近いシチュエーション。

　おそらく、このゲームデザインに。

　お前も一枚かんでるんだろう。

　でも。

　この間とは違う。

「今度は、お前も一緒だな」

「ふぉっふぉっふぉ」

　ひげを引っ張りながら笑う秋乃。

　一人ぼっちで寂しい思いをするわけではなく。

　いい方法を見つけたみたいだな。

「よかった。……答え、見つけられたみたいで」

「そう。答えを見つけ出せたから仙人なのじゃよ、下界人」

「…………やっぱ腹立つなおまえ」

　こうして、フィールドゲーム同好会の皆さんと秋乃の合作ゲームにより。

　俺も、一年生たちも。

　そして、秋乃も。

　楽しく一日を過ごすことになった。