マイナスからの恋

第23話 宿題

数時間後。

夕食の準備を終え、食堂に食事を並べていると、食堂に常連の海野さんと竹中さんが入ってきた。

挨拶をしながら食事を並べ、少しだけ釣りの話をした後、調理場に戻り、井口君たちの食事の準備を始める。

海野さんたちが部屋に戻った後、大急ぎで後片付けをし、井口君たちの食事をテーブルに並べたんだけど、海野さんたちとはメニューが違っていた。

「あれ？　メニュー違う？」

「井口君がアジをたくさん釣ってきてくれたからね。　イカはバジルソテーにしたの」

「なるほど…」

「そういえば、お父さんが『後でつまみ作ってくれ』って言ってたわよ？　アジが残ってるし、なめろうとサンガ焼で良いんじゃないかな？」

「ほ～い」

気のない返事をした後、マリおばさんと一緒に食事を取り、おじさん用になめろうとサンガ焼きを作り始めた。

おじさんのつまみを作った後、普段、晩酌をしているロビーに行くと、おじさんの周囲には井口君たちの姿…

高校生と大学生に囲まれ、笑いながら話している赤ら顔のおじさんを見ると、異物感しか感じない。

『出来上がってませんように…』

そう思いながらつまみを運ぶと、おじさんが声を上げた。

「お！　若葉！！」

「若葉じゃない！　若菜！　もう出来上がってんの？」

そう言いながらテーブルの上に料理を並べると、井口君が目を光らせ、声を上げた。

「やべぇ！　サンガ焼きだ！　めっちゃ懐かしい！！」

「ん？　お前サンガ焼きなんて知ってんの？」

「さっき『じいちゃんが漁師で、よく漁師飯作ってくれた』って話したじゃないっすか！」

「知らね」

おじさんはそれだけ言うと、サンガ焼きを箸でつまみ、井口君に見せつけながら口に入れる。

『子供だ…　精神年齢が近いから話が合うのかな…』

素朴な疑問を抱きながらその場を後にしようとすると、おじさんが切り出してきた。

「若葉、ちゃんと宿題やってるのか？」

「…宿題？」

「学校から出てるんだろ？　持ってきてやってるのか？」

「・・・・・・あ」

「え？　持ってきてねぇの？」

「テスト休みのノリできたし」

「はぁ！？　バッカじゃねぇの？　だからバカナって呼ばれんだろ？」

「そう呼ぶのはおじさんだけ」

そのままおじさんと話していると、みちるさんがおじさんの箸をシレっと取り、サンガ焼きを一口。

みちるさんはサンガ焼きを食べると、隣に座る鈴本君のお兄さんに箸を回し、鈴本君のお兄さんが一口。

おじさんが気づかないまま、箸はどんどん回っていき、井口君が箸を受け取った途端、おじさんとばっちり目が合い、結局、井口君はサンガ焼きをたべられないまま、おじさんに箸を奪われ、あっという間に完食。

「若菜、サンガ焼きなくなったぞ」

「アジがないから無理。　疲れたからもう寝る」

おじさんが引き留めてきたんだけど、相手にすることもなく倉庫へ戻る。

シャワーを浴びた後、ラインを見ると、結衣子ちゃんからメッセージが届いていた。

“お久しぶり！　お土産買ってきたから、戻ったら渡しに行ってもいい？”

〈うん！　いつ帰るかわかんないけど…　そういえば宿題やった？〉

“別荘でやったよ！　若菜ちゃんは？”

〈完全に忘れてて何もしてないんだよね…　写させて欲しいなぁ～〉

“いいよ。　お土産渡すときに、宿題も持って行ってあげる”

〈ありがと～！　ホント助かる！！〉

結衣子ちゃんのラインに、ほっと胸を撫でおろし、ラインを続けていると、タイムラインに投稿通知が。

何気なくタイムラインを開くと、そこには朋美ちゃんが美穂ちゃんと二人の写真付きでメッセージを載せていた。

『親友の美穂ちゃんとプール！　やっぱ二人が楽しいね！！　二人が一番！！』

あまりにも『二人』を強調したメッセージを見ていると、案の定というかなんというか、結衣子ちゃんからメッセージが…

“いっぱい話ししようね！　いろいろと！！”

『意味深…』と思いながらも、〈了解〉のスタンプを押し、結衣子ちゃんとラインを続けていた。