マイナスからの恋

第10話 怪我

授業中に先生が声を上げ、簡単な持ち物チェックが行われたお昼。

お弁当を食べに行こうとすると、いきなり担任と副担任、生徒指導担当の教師数名が中に入り、大声で切り出してきた。

「全員席に着いて、机とポケットの中身を全部出せ！　持ち物チェックするぞ！」

結衣子ちゃんたちと顔を合わせた後、自分の席に着き、言われたとおりに持ち物机の上に。

先生たちはさっきよりも念入りに、一人１列をチェックし、生徒指導の先生は、周囲の動きをチェックするように教室中を見始める。

鈴本君は、さっき雑誌を没収されてしまったせいか、何の躊躇もなく机の中のものやポケットの中身を全て出し、お弁当を食べ始めていた。

「鈴本…　お前終わるまで待ってろよ…」

「無理だよ。　腹減って死んじゃうもん」

鈴本君は悪びれる様子もなく、担任に向かってそう言い切り、お弁当を食べ続ける。

廊下から、他のクラスの子たちまでもが見守る中、持ち物チェックが行われていたんだけど、ライターを持っていた山田君だけではなく、たばこを隠し持ってた数名の男女は、その場で無期限停学を言い渡され、生徒指導の担当教師とともに、荷物を持って教室を後にしていた。

４１名いたはずのクラスメイトは、この持ち物チェックをきっかけに、３３名に。

一気に８人もの生徒がいなくなってしまったんだけど、停学を受けたほとんどのメンバーは、山田君と同じグループの子ばかり。

山田君と一番仲良くしていた藤村君や、とばっちりを受けて彼女が停学になった赤坂君、彼氏が停学になった青山さんは、八つ当たりの矛先を探すように、苛ついているようだった。

『とばっちり受けるの嫌だし、さっさとお弁当食べに行こ…』

静まり帰った教室の中で、お弁当を準備していると、突然、藤村君が怒鳴り声を上げる。

「おい！　大野てめぇ今何言ったよ？」

その声をきっかけに、教室の前のほうを見ると、同じ大野君は数人のグループの輪の中で、少し青い顔をしていた。

「…どうした？」

背後から井口君の声が聞こえると同時に、鈴本君が答える。

「大野が『煙草を吸うなんて、バカだのなんだの』って陰口たたいてた。　そりゃこうなるだろうな…」

「ふーん…」

井口君の言葉と同時に、藤村君はさらに大声で怒鳴りつける。

「大野！　こっちこいよ！」

大野君は微動だにせず、ジッとうつむいて黙っていたんだけど、何度目かの怒鳴り声の後、いきなり泣き叫びながら、椅子を振り回し始めると同時に、いきなり腕を引っ張られ、床にしゃがみこんだ。

何が起きたのかもわからないままふと見ると、井口君が私をかばう様にしゃがみこみ、顔をしかめながら聞いてきた。

「…痛ぁ。　大丈夫か？」

大野君の周辺では、大乱闘が始まり、教師たちが教室に飛び込んできたんだけど、騒ぎは大きくなるばかり。

鈴本君は目の前で繰り広げられる乱闘を、全く気にする様子もなく、井口君に声をかける。

「康太、大丈夫？」

「マジ痛ぇ…」

「若菜ちゃん、康太のこと、保健室連れてってあげなよ」

「へ？」

「康太が盾になってなかったら、椅子が飛んできて大怪我してたかもしんないんだよ？　それくらいあってあげなって」

「いいよ。　もう痛くねぇし、大丈夫」

辛そうな表情でそう言い切る井口君に、申し訳なさでいっぱいになってしまう…

『ナンパ目的なんでしょ？　下心しかないんでしょ？　なんで怪我をしてまでかばうの？　おかしくない？』

どんなに考えても答えは出ないまま、井口君の袖をぎゅっと握り、騒ぎにかき消されてしまいそうなほどの小さな声で切り出した。

「…保健室、行こ？」

「…はい」

井口君の制服の袖を引っ張ったまま、保健室に行ったんだけど、中年女性である養護の先生は電話中。

養護の先生が電話を終えた後、事情を話すと、先生は大きくため息をつき、井口君に切り出した。

「頭打った？」

「打ってない」

「痛みは？」

「ちょっとだけ」

「ここまで歩いて来れたのなら大丈夫だと思うわ。　急いで行かなきゃいけないから、三浦さん、湿布貼ってあげて頂戴」

養護の先生はそれだけ言うと、ロッカーから湿布を出し、救急箱をもって保健室を後に。

井口君と二人っきりにされてしまい、思わず立ち竦んでいると、井口君は突然ワイシャツのボタンを外し始める。

「ちょ！　何してんの！？」

「へ？　湿布貼るんだろ？」

「だからってなんで脱いでんの！？」

「痛いの背中だし…」

「せ…　背中？」

井口君はワイシャツを脱ぎ、背中を見せてきたんだけど、そこには内出血でできた赤い線が作られていた。

「内出血してる…　腫れはそこまで酷くないから、骨には異状ないと思うけど…　一応病院行ったほうがいいと思うよ？」

「大丈夫だよ。　湿布貼ってりゃ治るし」

井口君は笑い飛ばすように言い放つ。

「…ごめん」

井口君の背中に向かい、小さい声で告げると、井口君は笑い飛ばすように切り出した。

「気にしなくていいよ。　あ～、でも庇わなきゃよかったかもなぁ…　そうすれば、俺が若菜ちゃんの背中に湿布貼れたし」

その言葉で鈴本君の雑誌のことを思い出し、思いっきり背中をバシン！と叩きながらシップを貼る。

「痛ってぇ！！」

「変なこと言うなバカ！！　あんな雑誌見て、私に似てるとかホント最低！！」

「雑誌？　え？　なんで知ってんの？」

「鈴本君が雑誌を没収された時に言ってたの！　『若菜に似てて使える』ってどういうこと！？」

「ち、違うって！　まだ使ってないから！」

「…まだ？」

「いや、これからお世話に…」

「最っ低！」

「ちょっと待てって！　冗談だってば！」

井口君は、教室に戻ろうとする私の両腕をつかみ、必死に抵抗しながら言い合いをしていると、養護の先生が戻ってきたんだけど…

井口君はワイシャツのボタンが全開。

しかも私の両腕をつかんでいたから、誤解を招いたようで…

養護の先生は、顔を引きつらせながら井口君に聞いてきた。

「井口くん？　保健室で何する気だったの？」

「え？　ち、違うって！　これはその…」

「三浦さん、戻っていいわよ。　井口君にはこれからゆっくり事情を聴くからね」

養護の先生に軽く会釈をし、一人、苛立ちながら保健室を後に。

『ちょっと見直したと思ったら…　やっぱり最低最悪のナンパ師だ』

改めて確信し、苛立ちながら教室に戻っていた。