マイナスからの恋

第4話 ライン

同じクラスの女子４人で話すようになって以降、井口君が話しかけてくることはなくなったんだけど、当たり前のように私の席に座り、鈴本君や同じクラスの佐伯君、A組の中尾君たちと話をし始めるように。

軽いうっとうしさを感じながらも、なるべく視界に入れないようにし続けていた。

そんなある日のこと。

選択授業のために、結衣子ちゃんと美術室へ行くと、そこには井口君のグループが…

結衣子ちゃんと二人で並び、井口君たちとは真反対の、空いている席に座ると、井口君のグループは、なぜか私の隣に移動してきた。

「若菜ちゃん、ラインやってる？」

何気なく切り出してきた結衣子ちゃんの言葉に、井口君たちの会話が途切れる。

嫌な気配をヒシヒシと感じながらも、小声で結衣子ちゃんに答えた。

「…まぁ、一応」

「ID交換しようよ！」

結衣子ちゃんがポケットからスマホを取り出し、私の目の前に差し出すように向けてきたんだけど、目の前には５台のスマホが…

どう考えても、目の前に差し出されたスマホの数がおかしいことに、ため息が零れ落ちた。

「どさくさに紛れて交換しようとするのやめてください」

はっきりと言い切ると、井口君は悪びれる様子もなく、ごくごく普通に答える。

「別によくね？　知らない仲じゃないじゃん」

「良くないです！」

「んじゃさ、俺と佐伯はいいよね？　同じクラスだし、俺は隣の席じゃん？」

鈴本君は当たり前のように言い切り、完全に聞こえないふりをしていると、井口君が切り出した。

「んじゃ、後で鈴本から聞くわ」

「絶対嫌。　絶対教えません」

「なんでだって！」

「なんでそこまでして知りたいのか、全然意味わかんないし…」

「いろいろ知りたいから」

なぜかドヤ顔で言い切る井口君にため息をつき、あまりのしつこさにうんざりしていた。

「…わかった。　教える」

「マジで！？　よっしゃ！」

「ただし！　４人とも速攻でブロックさせてもらいます」

「は？　なんで？」

「ナンパ師グループと話すことなんてありません！」

「ナンパ師じゃねぇし！　つーか、ナンパなんてしたことねぇし！」

「したじゃん！　入学式の帰り、しつこく番号聞いてきたじゃん！」

「あんなのナンパに入んないだろ！？」

「入ります。　見ず知らずの人に声かけて、しかも番号まで聞いてくるとか…　最低のナンパ野郎じゃん」

「あれは…」

井口君が言いかけると、チャイムが鳴り響き、井口君は苛立ったように口を閉ざす。

『ムカつく…　ほんとムカつく…』

苛立ったまま授業が始まってしまい、教師の話を聞き流し続けていた。

授業を終えるチャイムが鳴り響くと同時に、井口君が切り出してきた。

「ちょっと付き合って」

「嫌です」

「なんでだって！　ちょっとだけだって！」

「絶対嫌。　クズが移る」

はっきりとそう言い切った後、荷物を持って美術室を後にすると、結衣子ちゃんが駆け寄り、切り出してきた。

「若菜ちゃん…　ちょっと言いすぎじゃない？」

「だってさ…」

「私、井口君たちと同じ中学だから知ってるんだけど、みんなナンパするような人じゃないよ？　それに、あんな積極的に女の子と話してるところ、初めて見たから驚いてるんだよね…」

「嘘だぁ」

「ホントホント。　井口君、中学の時に結構モテて、何人も振ってたんだよね。　中３の２学期に初めて彼女ができたんだけど、１週間も経たないうちに、ラインで井口君から振ったって話だよ。　二人でいたことすらなかったって話だったなぁ…　ま、私は話したことがないから、本当かどうかはわかんないけどね」

結衣子ちゃんの話を聞き、何も言えないままに教室へ戻っていた。

教室に戻り、次の授業の準備をしていると、スマホが震え、綾乃からのラインを受信していたんだけど…

突然、手に持っていたはずのスマホがスッとなくなり、すぐ近くにいた中尾君が声を上げた。

「ロック解除して」

「なんで？」

「康ちゃんがライン知りたいって言ってるから」

「嫌だ」

「はぁ？　何ケチケチしてんの？　別によくね？」

「良くない。　絶っっ対教えない！」

はっきりと言い切りながら、スマホを奪い返すと、中尾君はブーブーと文句を言うばかり。

「んだよ…　せっかくラーメン奢ってもらうチャンスだったのに…」

「は？　人のラインIDで取引するつもりだったの！？」

「そうじゃなきゃお前のIDなんて興味ねぇし」

「…最低！」

綾乃からのラインを見ないままに、かなり苛立ったまま結衣子ちゃんの元に駆け出していた。