陽の中に散る花よ

火と蜜は幸に交わらず

「"また"酷い有様で、ここに戻ってきたんですか。物好きだな貴方も」

　培養液の中で見る姿、そいつはいつも嗤っていた。

　白衣ならぬ黒衣を着た、紫の眼を持つ男だ。影に入れば赤に変わる、その眼で僕を見て、愉し気に口元を歪め、"よーか"の名を呼んだ。好意の目じゃなくて、僕を利用しようとする、好奇の目だった。

「私の事が嫌いですか？　私はお前が好きだよ、とっても可笑しいから。望むんだろ、何度だって活かしてやるよ」

「……そーだよ、僕は生きたい。行かせてよ、こんな所で燻りたくない」

　"よーか"を欲しながら、顔から語っていた、"他人の不幸は蜜の味だ"って。

　僕が戻るためじゃなきゃ、こんな奴、誰が相手にするもんか。

「怪我を治して、診察を受けてくれたらいいですよ」

　余蜜改（よみつあらた）、こいつも嫌いだ。

　●　●　●

　医務室で窓を見たまま黙り続ける。久しぶりに見た外は、あいにくと月の見えない雨夜だ。

　全てに気力が出てこない、僕から常日頃の明るさは完全に消え失せてしまっている。

　試しに口を開いてみると、いつもより少し低めの声が出た。

「……生きることに価値ってあると思う？」

　目の前でカルテを構える改から、ペンを走らせる音だけが聞こえてくる。

「陽花には生きる意味がある。でも、価値は分からない。お前は人類に生きる価値があると思う？」

　答えを待つように、再び口を閉ざした。身体や目は、窓に向けたまま動かさない。

　外は相変わらず、量の多い小雨が地面を叩いている。

　でも、待っても、改は答えをくれなかった。

　自分の右手の甲に触れてみる、そこには『八』の焼印が刻まれていた。反対側には『日』と書かれている。

「……『八日』は嫌い。だから、よーかも微妙。面白くていいけど」

　少しだけ、また沈黙が流れた。

「……かやねと実験体になる取引をしたら、事件と本名から『八日』と書いてよーかって読む名前をくれた。それから、色んなことを教えてもらった。陽花は色んな人に生かされていて、あの男も陽花を生かしてよーかを活かした。でも、陽花はあの男のものになった覚えはない、あの男は『八日』にしか干渉してなかった」

　身体も目も、改に向ける。きっと僕は暗い顔をしているのだろう。

「……ね、人間って要るの？」

　声が低いというより、暗い。

「消え失せればいいって思ったことない？」

　視線が段々下がっていく。

「皆と一緒に死ねたらいいのに、いつまで戦争なんていう面白いことが続くんだろう」

「八日さん」

　ようやく声が聞こえて、僕は喋るのをやめる。

「雨で気分が落ちているようですね。薬を出しておきます」

　でも、それだけ言って、改は出ていってしまった。

「……いつも通りだよ」

　僕はいつも、隠しているだけだ。