異端児たちに劇的で平凡な青春を

第2話 体育館と異端児

「というわけで、新年度の説明は以上だ。選択教科を、記入して明後日までに提出してくれ」

　そう言って、担任の古桜先生は、私にプリントを渡した。

　まあ、担任といっても、この万色学園（よろずいろがくえん）では、クラスとかいう分類集団はなく、一人一人に担当の教師が割り当てられている。

　そして、数学や英語といった主要教科に加え、芸術などの、それぞれが選んだ副教科から、一人一人異なる時間割が作成される。

　副教科を選ばなかったら、その分合計時数が、減るのかと聞かれたら……勿論そんなことはない。

　昨年度の時間割が数学や英語、国語などに埋め尽くされたときは、早めの帰宅部と遅めの登校部への入部を即決したな。

　ほんっと、早く教えて欲しかった……

「あと、ついでにだが――」

「なんですか、下校時刻は過ぎてますが」

「いや、お前さっき来たばっかだろ。下校時刻に登校してきただろ。まず、生徒たちは今日、選択教科の思案期間として休みなんだよ」

　説明的なツッコミだ……

「とにかくだ、今から隣の第三体育館に向かってくれ」

「…………」

「露骨に嫌そうな顔をするな。」

「嫌そうなじゃなくて、嫌ですよ」

「残念ながらというか、喜ばしいことにというか、これは強制任務だ。お前がこの学園に残れるように請願してやった恩を忘れるなよ」

　先生は、皮肉っぽく笑った。

「《完全記憶体質》には、忘れようがないがな」

　　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊

この万色学園では、想定外のことが起こり得ることぐらい想定内だったけど――

　いくらなんでもこれはな……

　第三体育館――15mはあるだろうその天井に――

　人が頭から突き刺さっていた

「待ってましたよ。青春好春（あおはるこはる）2年生」

　頭上で起きている超常現象など、まるでなかったかのように、いや、まるで日常茶飯事であるかのように――

私に語りかけてきたこの爽やか白衣メガネの美形は、現代文の苺田壱井（いちごだいちい）先生。

　この人の授業は一度だけ受けたことがあるが――忘れもしないな、忘れようとしても忘れないのだけれど――何せ、授業中に、教科書に漫画を挟んで、読んでいたからな。漫画以外に、まるで興味ないらしい。

　それでいて完璧な授業をやってのけていた。教科書の文章を全部暗記してんのかよ……そんなこと普通はできないよな。

　私は、できるけど……

　この学園は、先生までも異端なんだな、と思った。

「しかし不思議ですね」

　苺田先生は、天井を見上げながら言った。

　先生もやっぱ気になるか――

「赤髪海賊団の、マリンフォードへの到着が速すぎるのですよね」

　気にしてなかった……

　マジで漫画以外に興味無いんだな。

「いや、先生――あの天井に突き刺さっている生物は、何ですか？」

「青春好春2年生――自分で立てた考察が、当たっていたときこそ読者冥利に尽きるというものですよ。」

「だから、あれは何かって－－

「肝要なのは、自分で考察を立てることです――伏線はそこら中に散らばっているのですから」

　自分で考えろってか。

　じゃ、あんたは何の為に居るんだよ……状況説明役的なキャラポジじゃないのか……

　まあ、ほっとくわけにもいかないし――ボールでも当ててみるか。　

　そう思って、倉庫から野球ボールを取り出す。

「よいしょっと」

　天井に向かって投げたボールは、ターゲットに直撃！――――するには100年早かったらしく――3m程上昇して、重力に従って落下した。

「全然駄目じゃないですか」

「まあ、頭脳明晰、しかし、運動音痴みたいなギャップがあるキャラ設定の方が、世間受けするじゃないんですか？先生」

「WWW（ワンダーワイドホワイト）ボールを投げるためには、まずジャンプからですよ」

　何だその草が生えてそうなボールは……

　ていうか、全然話が噛み合わないな……

　その時、天井に突き刺さっていた、例のブツが、落下し、大きな音を立てた。

　そして、床に――同じように突き刺さった。

「青春好春2年生……」

　いくら先生といえども、これには反応を……

「流石に、頭脳と運動の両極端はありきたり過ぎるかと……いっそどちらとも極めてしまいましょう」

　もう……帰ろうかな……