白いイルカ

第一話「孤独」

　「誕生日おめでとう。・・・自分。」

　暗い部屋に、いくつかの蠟燭が大きな影を壁に映し出した。

（懐かしいなぁー・・・）

—―「おめでとう！大きくなったわね。」――

　　　　　　　　暖かい声。

——「お兄ちゃん、いくつになったの？」――

　　　　　　　　暖かい光。

——「お前ももう、6年生か。どんどんでかくなるな！」――

　　　　　　　　暖かい手。

もうそこには無い。

ボクはヒトリだった・・・。

　　　　　　　　冷たい部屋。

　時刻は午後の７時を過ぎようとしていた。

（そろそろバイトに行かないと。）

振り返る必要のない空間を背に、重い扉に手をかける。

どうでもいいほどの倦怠感に襲われながら、扉に体を預けた。

「あ・・・雨か。」

　すれ違う人々は皆、家路を急いでいるのだろう。

雨が傘に当たる音と、すれ違う人々の傘と傘がこすれる音、コツコツとなる靴の音が

それぞれのリズムで、自分勝手に鳴っていた。

ボクはウォークマンの音量を上げた。

　乾いたベルの音が鳴る。

「いらっしゃ～い！あ、キミかこんばんは。今日もよろしくネ。」

「こんばんは。よろしくお願いします。」

暗い店内はムーディーな音楽が流れ、壁にはJazzのレコード、もう使えないだろうジュークボックスが飾られている。

奏者のいないグランドピアノは、ひときわ目立って見える。

「マスター、今日の入りはどうですか？」

「ん－？まぁ、いつも通りだよ～。それよりさぁ、面白い話があるんだ。聞いて聞いて！」

この店には色々な人がやってくる・・・。

人が好きでおしゃべりな人。

お酒が好きでただ飲んでいる人。

仕事や人生に疲れた人。

「はぁ・・・なんでしょうか？」

「キミは“ツインレイ”という言葉を知っているかい？」

「ツインレイ？知りません・・・。」

「これはねぇ～“自分の魂の片割れ”っていうんだってさ！すごいよね！」

「あの・・・何がすごいのか教えてください。」

「え？いやぁ・・・すごいよね！ツインレイ！」

「はぁ・・・すごいですね。」

見かねてか、カウンター席に座っていたシルクハットの男性がこちらを見る。

途端にボクは悪寒が走った。

琥珀色の瞳をした男性は、ボクの奥深くをのぞき込んでいるような。

すべてを見透かしているような、瞳に吸い込まれそうな感覚に陥った。

「初めまして。バイト君。私が説明しよう。」