スキル【再生】と【破壊】から始まる最強冒険者ライフ~ごみ拾いと追放されたけど規格外の力で成り上がる!

第五話 訪問者？

「ロルフくーん！　ご飯できてるよー！」

　馬を厩舎に戻すと、エプロン姿のエルサさんが、居室部分の窓から顔を出して呼んでいた。

「ベルンハルトさんたちも戻ってきてます？」

「うん、さっき戻ってきた」

　ちょうどすれ違いになったみたいだ。だったら、待たせるのも悪い。

「すぐに行きます！」

「冷めちゃう前に来てねー！」

「分かってまーす！」

　後片付けを急いで終え、居室に入る扉を開けると、ベルンハルトさんたちがいた。

「遅くなってすまなかった。ちょっと、面倒な話を持ち込まれてね。どうするべきか、迷っていたらこんな時間になってしまった。結果、荷物の整理をロルフ君に任せることになってしまったようだ」

「荷物の整理は僕が勝手に始めたことなんで気にしないでください。それにしても面倒な話ですか？」

「ああ、本当に面倒な話だ」

　ベルンハルトさんの顔は険しい。

　相当、面倒なことを持ち込まれたのかな。

「はい！　そこの２人！　仕事の話は終わり！　もう配膳してもらってるんだから、これからはご飯の時間！」

　ヴァネッサさんが、パンパンと手を叩いて、話を遮ってきた。

「待ちくたびれたリズィーちゃんが、床で干からびてるわよ」

　ヴァネッサさんに言われ床を見ると、お腹が空いているのか、リズィーが横倒しに倒れて目を閉じていた。

「ごめん、ごめん、リズィーお腹空いたんだね。さぁ、食べよう」

　床に倒れていたリズィーを抱え上げ、席に着くと膝の上に座らせる。

「でも、ちゃんとロルフちゃんを待ってるのはえらいわねー。あたしのお肉どうぞー」

　膝の上に座ったリズィーから涎が零れ落ちる。

　同時にお腹が鳴った音がした。

「では、仕事の話は後程することにして、リズィーを待たせるわけにはいかないので、頂くとしよう。エルサ君、いつも食事の支度を任せてすまないな」

「いえ、お世話になってますので、これくらいさせてもらわないと、気が引けますから」

「ベルちゃんは、基本的に衣食に関して贅沢しないし、食べられれば保存食でいいって言う人だから、ちゃんと調理してある料理を出してもらえると、引き返せなくなるわ」

　わりと、ベルンハルトさんはストイックというか、徹底する感じの人で、食事も寝床も気にしない感じなのは最近理解してきた。

　どちらかというと、ヴァネッサさんは、いろいろと寝床と食事にこだわってる人だよな。

　でも、２人とも長い付き合いで、お互いに分かってるから、妥協するところと、譲れないところを上手く見つけて仲良くやってる感じだ。

　僕とエルサさんも、２人みたいにお互いの違いを素直に認め合える存在になりたいよね。

　チラリとベルンハルトさんを見たら、視線が合った。

「ん？　ロルフ君、私の顔に何かついているかね？」

「いえ、なんでもないですっ！」

「ロルフちゃん、あたしとベルちゃんみたいになりたかったら、絶えずエルサちゃんを褒め称えないとダメよー」

「エルサさんを褒め称える⁉」

「そう、ベルちゃんみたいに、釣った魚には興味をなくしてしまい、仕事に励まれると、いろいろと考えちゃうわけ。ほら、適齢期？　ってやつもあるわけじゃない」

　ヴァネッサさんが、ジト目で隣に座るベルンハルトさんを見つめた。

「ヴァネッサはいったい何の話をしているのだ？　君が修行したいって言うから、私は――」

「あら、そうだったかしら？　そんなことも言った気はするわねー」

　えっと、ヴァネッサさんの言い分の方が正しい気もするんで、いちおうエルサさんを褒め称えた方がいいってことかな……。

　慌ててエルサさんを見ると、リズィーのご飯の様子を見守っていた。

「リズィー、テーブルにこぼしちゃダメよ。ロルフ君、ご飯、口に合わなかった？　昼間の精霊樹の燻製焼きをちょっとあたし流にしてみたんだけど」

　僕と目線が合ったエルサさんは、ニコリと微笑み、食事の味を尋ねてくる。

　ほ、褒め称えないと！　今のタイミングだよね！　きっと！

　すぐに自分の皿によそわれた食事を平らげると、咀嚼して飲み下す。

「お、美味しいですよ！　さすが、エルサさんの食事です！　僕は幸せ者だ！」

「ありがとう。そういってもらえてよかった。まだ、食べる？」

「は、はい！　もらいます！」

　エルサさんにお皿を差し出すと、おかわりをよそってもらい、二食目に突入した。

「そうそう、そうやって褒めてもらえるとエルサちゃんも嬉しいわけ」

「もー、ヴァネッサさん。恥ずかしいから言わないでくださいよ。あ、でもやっぱ嬉しいですよね」

「でしょー。やっぱちゃんと言ってくれる方がいいわよー」

　ベルンハルトさんが、どこか遠くを見つめてる気がするんだけど……。

「しっ！　何か聞こえる！　声を潜めてくれ！」

　遠くを見つめていたと思ったベルンハルトさんが、急に表情を引き締め、声を潜めるよう促した。

「来客です？」

「もう日が暮れているので、それはないな」

「だったら、泥棒ですか？」

「街中の停車場で盗みを働く者がいるとは思えないが……」

　馬たちのいななく声が聞こえるが、自分には人の気配は感じ取れなかった。

「ちょっと、気になるので周囲を見回ってこよう。ロルフ君も手伝ってくれ」

「はい！　行きます！」

「ロルフ君、剣！」

　エルサさんが、刀身に文字が装飾された剣を渡してくれた。

　受け取ったのは、父からもらった剣だが、アグドラファンのダンジョンでキマイラという魔物を退治した際、守護者の剣へ変化したものだ。

　切れ味は伝説級の鉄の剣と同等かそれ以上。でも、エルサさんの破壊スキルの力を受け付けないため、強化ができなくなっている。

　でも、刃こぼれとか切れ味が落ちたりしないんだよなぁ……この剣。

　受け取った剣をベルトに差すと、ベルンハルトさんとともに、周囲を警戒しつつ扉をゆっくりと開き、車外に出た。