「いらっしゃい、とう子ちゃん。この前ユニコーンに乗って陶器の山にいったんだろう？　いつかここにも来てくれないかと思っていたんだ」

「そう、これがあの藍色の布の中なの？　」

「そうだよ、そして僕らが「藍色」なんだ。ぼくらがこの布の中にいるから藍色に見えるんだ」

「え！　いるからっていうことは・・・染まっているって言うのはじゃあ・・・」

「僕は藍色だけれど、色々な色が布に入り込んでいるんだよ。でも色によっては水に流されやすい色もある」

「そうか、だからなのね！　三年生の時にタマネギの皮でハンカチを染めたら、出来たときはとってもきれいだったんだけど、洗濯していたら、色がどんどん薄くなっていったの」

「そうなることが多いんだけれど、僕ら藍は水に流されない、流されにくいんだ」

「そうなんだ・・・じゃあなぞなぞが解けた、色は布の中にいるだけで、布の色が変わっているわけじゃないんだ」

「そう！　正解！　とう子ちゃん、立ったままは疲れるだろう？　すわろうか、丁度いい高さに糸の椅子があるから」

「うん、でもちょっとまって」

私は忘れないように、ももちゃんをポケットからそっと取り出した。そしてハンカチを広げると、ももちゃんは目をつぶっている。

「あれだけゆれたのに、ももちゃんは眠っちゃったんだ」

「ももちゃん？　ああ、名前をつけてあげたんだ、うらやましい。ここにおいて置こうか？　ちょっと高いところに」

「そうね」

私の胸の高さくらいの所に水平で、ちょっと広めの所があったので、ハンカチを置いて、ももちゃんの首だけ出してハンカチを折り曲げた。

「とう子ちゃんは優しい」

「ううん、この世界の人たちのほうが、みんな優しい人ばかりだと思うけれど」

「そうかな・・・僕は・・・そうじゃないかもしれない」

「え？　」

藍の男の子はとても暗い表情になった。

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