カップアンドソーサー

第１９話 教室で

「女の子用だよ」

「ちがうよ、きっとただの飾りだ。うちも飾ってあるんだ、誰（だれ）もつかっていないよ」

「でも・・・この前テレビで外国の人が飲んでいたような」

「外国の人は大体日本人より体が大きいんだから、あんな小さなカップは使わないよ」

冬も近くなった頃、教室で話しているのが聞こえた。そしてすぐに

「あ！　とう子ちゃんに聞けばわかるかも。おじいちゃんコーヒーショップをやっているんだもん」

「喫茶店っていうんだよ」

と、私の所にみんなが集まった。何の事を話しているかと思えば

「ねえ、とう子ちゃん。すごく小さなコーヒーカップがあるでしょ？　あれってただの飾りなの？　それとも本当に何かを飲むの？　」

「ああ、あれはね、「デミタスカップ」っていって、濃いめのコーヒーを飲むためのものなんだって。コーヒーの作り方も違うのよ」

「そうなの！　」「やっぱり！　」「作り方がちがうって？　」

私はちょっとだけ自慢（じまん）しているように言ってみた。

「イタリアにはエスプレッソっていうコーヒーがあるのよ。お湯（ゆ）を注（そそ）ぐんじゃなくて、火にかけてそのままコーヒーを作るの。だから濃（こ）い物が出来るんだけど、イタリアではそれにお砂糖（さとう）をたくさん入れて飲んだりするみたい。おじいちゃんのお店のメニューにもあるけれど、あんまり注文する人はいないんだって」

「へえ、そうなんだ」「子供用か女の人用かと思った」

「おじいちゃんのお店では普通（ふつう）のコーヒーとデミタスカップのコーヒーのセットがあるのよ。たくさん飲みたい人と、ほんのちょっとだけ飲む人とのペアなの。けっこう人気みたい」

「さすがとう子ちゃん」

一年生の時は人気者（にんきもの）になったみたいでうれしかったけれど、デミタスカップの事を聞いたのはその何日か前だった。それなのに自慢げに言ったからなのか、四年生になった今ではちょっと違う。

「ねえ、中（なか）さんのおじいちゃんのお店「マンダリン」を置いてある？　」

と聞いてくるクラスメートがいる。マンダリンというのはコーヒー豆の種類で、ちょっとコーヒーの勉強もしなければいけないかなと思っている。

　するとおじいちゃんが今度はあわてた様子でお店に現（あらわ）れて。

「ああ、行かなきゃ行かなきゃ。ちょっと遠くの配達（はいたつ）もあるんだ。

ああ、それと今日は五時半のお客さんは来ないからな、さっき連絡（れんらく）があった」

気持ちを切（き）り替（か）えたようなおじいちゃんが用意を始めた。

「いってらっしゃい、気をつけてね、おじいちゃん」

「ああ、ありがとうな、とう子。その言葉を聞いただけで、安全運転（あんぜんうんてん）しようって思うよ。じゃあ」

お店から出て行こうとすると、おじいちゃんは立ち止まって

「そうだ！　またなぞなぞを出そうか。この前のコーヒーカップの話をしたらお客さんが「私もとう子ちゃんになぞなぞを出してみたい」って言っていたんだ」

「え？　そう？　」

「やってみるか？　」

「う、うん。もちろん」

と答えたけれど、本当は別のことを考えていた。

「じゃあ、出すぞ、全部（ぜんぶ）の布（ぬの）は同じ色、何故だ？　」

「は？？？？　」

「はは、じゃあ行ってくる」

私はお店でまた一人になった。

「ちょっと遠くに行って、五時半のお客さんも来ないのはいいけれど・・・・・

布が全部同じ色ってどういうこと？　色んな色も柄（がら）もたくさんあるのに」」

大きめの声で独り言を言ってみた。