終わりと始まりは突然に

剣を掲げて

　私達が拠点へ戻って来た後すぐに、残りのグループ二つも戻って来た。

　怪我人はいるようだったけれど軽症で、すぐに手当てを始めている。

「メノウ、ルーリ、ダメだからね？　あの程度大したことないんだから」

「……うん」

「わかってるわ」

　二人がリステルに何か窘めれられていた。

「先生、これだけの大口鼠（ラージマウス）が出ているってことは大規模な鼠害（そがい）が起きているんですか？」

「……いや、恐らく大規模鼠害（そがい）の前兆だろう」

「これでですか？！　そんなまさか……」

「今大口鼠（ラージマウス）を何とかしないと、次はこれの何倍かわからんほどの大口鼠（ラージマウス）が現れるってことだ。丁度今あいつらは繁殖期なんだ。あいつらは馬鹿みたいに増えるし、馬鹿みたいに成長が早い。今は繁殖のために栄養を溜めているって所だろう。恵黄の頃になると、今より遥かに数を増やしたやつらが、また繁殖のために農地に現れる。そうなったら、終わりだ」

　ホリングワース先生の言葉に、騒めきと動揺が広がっていく。

「なら、やることは一つですね」

　街のために。

　この街に住む多くの人達のために。

　私達が今できる事。

　自身の力を決して驕っているわけではない。

　私の力なんてものは、微々たるものだろう。

　だからと言って、何もしない理由にはならない！

「危険だぞ」

　ホリングワース先生はいつになく怖い表情で私に言う。

「承知の上です。危険だからと言って逃げ出してしまえば、今まで積み上げてきた全てを、憧れを、裏切ることになります。そんなこと、私は絶対に嫌です！」

「……はあ、わかった。ならば緊急だが、大口鼠（ラージマウス）討伐作戦を敢行する！　志願する者はいるかっ！！」

　先生の声に、すぐさま私は前にでる。

　そして、遅れることなくチルとアンバーも揃って前に出た。

「ヘリオに思わず見惚れてしまいそうだったよ」

「ね？　ヘリオ格好良かったよ」

「二人ともいいの？　危険よ？」

「君がそれを言うのかい？　私も、私の憧れを裏切りたくなんて無いよ」

「きっとあの四人の英雄も、この場に居たら同じことをするんじゃないかな？　だったら、逃げ出すわけにはいかないじゃない！」

「ありがとう。とても心強いわ！」

　そして、私達のやり取りを皮切りに、

　俺もやるぞ！

　やってやる、やってやるぞ！

　僕が栄進するための足掛かりにしてやる！

　ウオオオオオオオオオ！

　歓声が上がり、多くの生徒が前に出た。

　猛る生徒達とは裏腹に、俯いて目を伏せる生徒達もいた。

　そんな生徒の前に、ホリングワース先生が立つ。

「……先生、俺達は……」

「わかっている。これはあくまで志願だ。参加しないと決めたのだったら堂々としろ。ただ、いくつか頼まれて欲しいことがある」

「えっ？」

「安心しろ、危険なことではないが、非常に重要な任務だ」

「――はいっ！」

　いよいよ事態が大きく動き出した。

　作戦は単純。

　大口鼠（ラージマウス）を見つけた端から、倒していく。

　ただし、数が想像以上に多いので慎重に。

　大きな群れを相手にはせず、自分達の力量で相手をできる規模の群れをしっかりと選ぶこと。

　私達はまだまだ入学したてのひよっこだから、決して無理をしてはいけない。

「いくよっ！　せいっ！」

「はあっ！」

「やああっ！！」

　ホリングワース先生に教わった通り、一匹目をチルが倒して、私達がすかさずカバーに入り、襲い掛かってくる後続の大口鼠（ラージマウス）を倒す。

　それをひたすら、ただひたすら繰り返す。

　慎重に慎重を重ねて、五匹から六匹程度の群れを倒していく。

　かなりの数を倒したと思ったのだけれど、まだまだ夥しい数の大口鼠（ラージマウス）が跋扈していた。

「少し休もうか」

「そうね……」

「……終わりが見えないね」

　少し離れた場所まで移動して、革袋に入った水を飲む。

　もう既に手や腕から痛みを感じるほどになっていた。

　すぐ近くで男子生徒のパーティーも休んでいたので、休憩がてら話をする。

「まいったね。こんなバカみたいな数が街の近くにいたなんて。随分倒したと思ったんだけど、それでも減った気がしないよ」

「私も同じ感想。手も腕ももう痛いわ」

　肩に手を置き、腕をぐるぐると回して見せる。

「まったくだね。そういえば、君の所は怪我人は出てないのかい？」

「ええ、今のところはね」

「それは羨ましいね。こっちは一人脱落だ」

「大丈夫なの？！」

「ああ、足を噛まれてね。酷くはないが移動に支障をきたしてしまったから」

「そう。命に別状はないのね」

「今は拠点に戻って、手伝いをしているよ」

「これで大規模鼠害じゃないっていうのだから、恐ろしいわ」

「街の財政を傾けるほどの鼠害なんて、考えたくもないね」

「そうね。今、私達が頑張るしかないわね」

「……」

　男子生徒は私の事をじっと見る。

「何かしら？」

「……ヘリオドール。君達には感謝しているよ」

「急に何よ？」

「君達が真っ先に前に出たから、僕達も勇気が出たんだ。もしあそこで引き下がっていたら、ずっと後悔が残ってしまっていただろうからね。君達の勇気に、敬意を表するよ」

「そ、そう？　何だか照れるわね……」

「正直なことを言うと、女の子である君達に先を越されてしまったのは、情けない所ではあるよ。女の子の前では、恰好をつけたかったんだけれどね」

「あら、今からでも間に合うんじゃない？　それに、あなた達が恰好を付けたい女の子って、メノウ達でしょう？」

「最初はそうだったさ。でも、今は違うかな？　彼女達は何と言うか……少し怖いよ」

「女の子に怖いは失礼よ。もう！」

　そんな事を言いつつも、私は彼の気持ちが少しわかる。

　彼女達は私達とは違い、遥か遠い所にいる。

　そんな気がするのだ。

「……ん？　……なあ。あれ、なんか様子がおかしくないか？」

　彼が指をさした方を見ると、別の男子生徒のパーティーが大口鼠（ラージマウス）を倒していた。

　倒していたのだが、どんどん向かっている大口鼠（ラージマウス）の数が増えている。

「まずい！　チル！　アンバー！」

「ああ！」

「わかってるわ！」

　慌てて武器を持ち、交戦中のパーティーへ加勢しに向かう。

「俺達も行くぞ！」

『おうっ！』

「くそっ！　くそっ！　急に何なんだよこいつら！」

「もう捌ききれなくなるぞ！」

「この数から逃げることもできない！」

　動揺している彼らの横合いから一気に大口鼠（ラージマウス）の群れを叩き潰す。

「大丈夫っ？！」

「女子か！　助かった！」

「今のうちに体勢を立て直すんだ！」

　チルがすぐさま指示を出す。

「ねえ！　こんな大きな群れにちょっかい出したの？！」

　ひっきりなしに襲ってくる大口鼠（ラージマウス）に、アンバーが焦ったように言う。

「違う！　俺達が相手していたのは、精々十匹程度の群れだった！　それが急にどこからともなく襲ってくるようになったんだ！」

「……大口鼠（ラージマウス）も馬鹿じゃないって事かしら？！　徐々に数が減って来て、慌てて攻勢に出たのかもね！　せいっ！」

　話しをしている間にも、どんどんと大口鼠（ラージマウス）は襲ってくる。

　休憩した甲斐があったのか、軽口を叩ける余裕はあった。

　ただ、どれだけ倒しても、大口鼠（ラージマウス）はどこからともなく現れて、こちらを襲ってくる。

　少しずつ私達の余裕がなくなっていく。

　徐々に増えていく大口鼠（ラージマウス）に圧され、少しずつ後退しながら戦っていくが、もう体力も底をつきそうだった。

　一際大きく色が少し黒っぽい大口鼠（ラージマウス）が、アンバーに向かって急接近する。

　咄嗟に盾を構えて体当たりを受けるが、

「しまっ――」

　体勢を崩し、転倒する。

　そこへ容赦なく大口鼠（ラージマウス）の群れが一斉に飛び掛かった。

「――っ！！」

「でやあああああああっ！！」

　飛び掛かった大口鼠（ラージマウス）複数を、転倒しているアンバーの真後ろからチルが槍を横薙ぎに振り払い、蹴散らす。

　すかさず私も前に出て、アンバーが態勢を立て直す時間を稼ぐ。

「アンバー大丈夫かい？！」

「ごめん！　思ったよりあいつ、力が強かった。なんか他のとは違う感じがした！」

「……まさか上位種？！」

「だとしたら不味いね……」

「うわああああっ！！」

　一人の男子生徒がとうとう捌ききれなくなってきた大口鼠（ラージマウス）に噛まれて、足を負傷してしまう。

　仲間に何とか引き剥がしてもらえたようだが、立つことは厳しいようだ。

「引きずってでもいいから、彼を連れて早く逃げて！」

「だがっ！」

「大丈夫！　君達を追い掛けさせなどしないさ！　だから早く！」

「――っ！！　すまん！　離脱する！」

　きっと私達が危機に陥ったらリステル達が助けに来てくれる、そんな甘えた考えが一瞬脳裏をよぎった。

「はあっ！！」

　確かに彼女達は強い。

　だからって、こんな時にも彼女達を頼ろうと考えてしまった自分に腹が立った。

「負けるもんか！　負けるもんかっ！！　私は、私の力で乗り切るんだっ！」

「なんだ、ヘリオも考えることは同じかい！」

「たぶん私もおんなじ事を考えてた！」

　どうやら私達三人、同じことを考えていたようだ。

　それもそうか。

　彼女達の力を一番間近で見て、一番悔しい思いをしたのは私達なんだ。

「ヘリオ！　私達一人の力はまだまだ小さくても、三人合わせればきっと今を！」

「いつか、リステル達に追いつくためにも！　今この瞬間を！」

「そうね！　乗り越えて見せるっ！！」

「やああっ！」

「はああっ！」

「せいやっ！」

　悲鳴を上げる体に鞭打って、ひたすらに大口鼠（ラージマウス）を倒し続ける。

　負傷した男子を連れて逃げた二人は、もう十分な距離を離れることが出来たようだ。

　徐々に徐々に押し込まれていく。

　もう逃げられるような状態ではなくなってしまった。

　剣を持つ手にも力が入らなくなってきて、一撃では倒せない事も増えた。

　それでも、何度でも、剣を振るう。

　だが、大口鼠（ラージマウス）の数は一向に減らない。

　やはり、私達では力不足だったか。

　そう思った瞬間だった。

　ウオオオオオオオオオオオオオッ！！！！

　後方から、喊声が轟いた。

　進めええええええっ！！

　大口鼠（ラージマウス）を残らず蹴散らせっ！！

　うおらあああああああっ！！

　そして、武器を構えたローブを着た人達が私達の横を通り抜けて、大口鼠（ラージマウス）の群れに一斉に突っこんだ。

「お前ら、大丈夫かっ？！」

　呆然としていた私達に、ホリングワース先生が駆け寄って来た。

「……はあ……はあ、先……生？」

「良く耐えたなっ！」

「これ……は？」

「討伐に志願しなかった奴らが連れてきた、騎士科の生徒、冒険者、衛兵たちだ。少し時間がかかったが連れてくることが出来た。拠点に戻ったら、負傷者を連れた奴らが、お前らがピンチだって言ってな。慌てて飛んできたんだ」

　それを聞いた瞬間、私達はどさっと膝をつく。

「怪我はないか？」

「……はい！」

「そうか。ここで休んでろ！」

　先生はそう言うと、剣を構えて大口鼠（ラージマウス）の群れに突っ込んでいった。

「何とかなったね……」

　アンバーが足を投げ出して言う。

「私達も、やればできるじゃないか！　そうだろ？　ヘリオ」

「ええ……、ええっ！　乗り越えてやったわ！」

　三人拳を合わせる。

「あなた達も良く持ちこたえてくれたわね。私達三人だけじゃ絶対に無理だったわ」

　息も絶え絶えに、ぐったりとしている男子パーティーにも声をかける。

「それはこちらとて同じさ。君達三人がいなかったら、とっくにやられていただろう。強いな！　君達は！」

「ありがとう、あなた達もお見事よ」

　お互いの健闘を称える。

　そんな時だった。

「ヂュヂュッ！」

　私達の近くを、大きな大口鼠（ラージマウス）が一匹どこからともなく現れ横切っていく。

　よく見てみると、それは先ほどアンバーに体当たりをしてきた一回り程大きな大口鼠（ラージマウス）だった。

「……違う。あれは大口鼠（ラージマウス）じゃない！　毛の色も歯の長さも違う！　チル！　アンバー！」

「ああっ！」

「あれが上位種なのっ？！」

　私達が武器を構えると、大口鼠（ラージマウス）の上位種と思しき魔物は、

「ヂュッ！　ヂューッ！！」

　鳴き声をあげて逃げていく。

「早い！　追いつけない！」

「これならどうだ！」

　チルが槍を振りかぶって投げた。

　ズドッ！

「ヂュッ？！」

　槍は上位種と思しき魔物に刺さる事はなかったが、鼻先の地面に突き刺さり、大きく怯んだ。

　その隙を逃さずアンバーが突っ込み、剣を振るう。

　剣は、ちょろちょろと動き回るせいで当たる事はなかったが、魔物は逃げることを諦めたようで、アンバーに襲い掛かる。

　魔物の攻撃をアンバーが盾で受け、その隙を私が横から狙う。

　私も何度も剣を振るうが、想像以上に魔物の動きは早く、躱されてしまう。

　今度は私に飛び掛かってくる魔物。

「ヘリオっ！」

　後からチルの声。

　とっさに右に躱すと、私がいた所をチルの槍が通り抜け、魔物の腹部に突き刺さった。

　まだ動こうとする魔物に、左右から私とアンバーが剣を突き立てる。

　ようやく魔物は動かなくなった。

「も、もう……動けない……」

　ぐったりとしていたところに、ホリングワース先生が再び現れた。

「お前ら何と戦って……。こいつぁ、鋭牙鼠（ファングマウス）じゃねえか？！　大口鼠（ラージマウス）の上位種だ！　いるとは思っていたが、こんな所に居やがったか……」

「……本当に上位種だったのね……」

「……どおりで強いわけだ」

「……攻撃全然当たらないんだもん、ビックリしたよー」

「お前らお手柄だぞ。こいつ一匹でも逃がしたら、大変だったんだ」

「そうなんですか？」

「ああ、ただでさえ繁殖力が高い大口鼠（ラージマウス）だが、こいつはそれをさらに上回る。こいつがいたら、恵黄の頃にまた同じ規模で大口鼠（ラージマウス）が湧いて出ていたかもな……」

「それは勘弁してほしいですね……」

「全くだね」

「づがれだ……」

　そこで、はっと気が付いた。

　今までリステル達の姿を見ていなかった。

　あの五人の事だ、やられたなんてことはそうそうないとは思いたいけれど、絶対と言うものはない。

「先生、リステル達を見ていないのですが、彼女達は無事ですか？」

「ああ、無事だぞ。別行動していた男子パーティーが負傷したらしくてな。動けなくなっている所をずっと護衛していたそうだ。あっちも突然群れに襲われたと言っていた」

「……そうですか」

　先生の言葉に、ほっと力が抜けるのだった。

　この後、あっという間に大口鼠（ラージマウス）の駆除は終わり、今回の出来事は幕を閉じた。

　怪我人は多く出たが奇跡的に死人は出ず、農作物の被害はそこそこあるものの、早期に対処できたお陰で、取り返しは十分つくそうだ。

　拠点でリステル達と再会する。

「みんな！」

　私達の姿を確認して、嬉しそうに駆けてくるリステル達。

　こちらはヘトヘトで走る気力すらないというのに、彼女達は何と元気なことか。

「聞いたよ！　頑張ったんだってね？」

　メノウは、ほっとしたような顔で言う。

「それはあなた達も一緒でしょうに」

「心配で様子を見に行きたかったんだけど、身動きが取れなくなっちゃって……」

「気持ちは嬉しいけれど、私達だけで出来る様にならないと。前みたいにリステルに頼るような事をするのは嫌よ」

「……ヘリオ。うん、そうだね」

　メノウは少し申し訳なさそうな表情を一瞬だけ浮かべて、またすぐに笑顔に戻った。

「絶対にいつか、あなた達を追い越して見せるんだから」

「……うん。頑張ってね！　応援してるからね」

　握った拳をメノウは両手で優しく包み込んでくれた。

　怪我人の応急手当、拠点の解体撤去を済ませ、私達は学園へと戻る。

　周りはざわざわと賑やかだけど、私達は喋る気力もなかった。

「体力がどれだけ大事か、身に染みただろう？」

「……はい」

　ホリングワース先生が、私達を見てニヤッと笑っている。

「それでも、初日と違ってまだ余力は残っている気がします」

「はっはっは！　まだお前たちは気が張っているからな！　辛うじて動けているだけさ！　気が緩むと一気に疲れが噴き出す。覚悟しておくことだな！」

　チルの言葉に楽しそうに言い返す先生。

「きっと、お前たちは強くなれるぞ」

「どうしたんですか急に？　お世辞ですかー？」

　アンバーが首をかしげている。

「そんなんじゃない。事実を言っているつもりだ。他人の危機に真っ先に駆けつけようとする意志、危険を顧みず立ち上がれる勇気、諦めない心の強さ。どれをとっても必要なものだ。実力自体はまだまだかもしれないが、そんなもの、後からいくらでも身につけることができる。だが、最初の三つは身につけようにも、本人の資質に依る所が大きい。だが、お前達はそれを確かに持っている。持っているものを伸ばすことは容易だ。強くなれよ？」

「……ありがとう……ございますっ」

　先生の言葉を深く胸に刻む。

　校門を通り、学園の敷地へ入る。

　私達を心配そうに見守り、後をついてくる他学科の生徒達。

　校舎前の広場へ到着すると、そこは生徒達でひしめき合っていた。

　校舎の窓からも、生徒たちが心配そうに私達を見ていた。

「ホリングワース先生、ご無事で何よりです。あの、さっそくで申し訳ないのですが被害の程は？　生徒は？　戦った生徒は無事なのですか？」

　少しふくよかな体形の女性が駆けよって来て、ホリングワース先生に説明を求める。

「怪我人はでましたが、どれも軽症です。死亡者はいません。農作物がかなり被害にあってしまいましたが、それも大丈夫な範囲だそうです」

「そうですか……そうですかっ！　それはよかった！　何より、生徒たちが皆無事に帰って来てくれて嬉しいです……」

　女性は胸に手を当て、ほっと大きく息を吐いた。

「それではホリングワース先生、鬨をあげてくださいな。学園の生徒は皆、不安に駆られ、あなた達の帰還をずっと待っていたのですから」

「学園長、俺じゃなくて、それに相応しい生徒がいますよ」

　ホリングワース先生は私達を見るが、

「先生任せた。私達元気ない」

　と、アンバーがムリムリと手を振った。

　私もチルも恥ずかしいのもあるけど、大声を上げる余裕なんてなかったので、アンバーと同じように手を振った。

「わかったよ。しゃあねえなぁ。しばらくはしっかり体力の強化に励むからな！　おい、全員せめて武器ぐらいは掲げろ！」

　先生に言われ、一斉に武器を空へと掲げる。

「俺達の完全勝利だ！」

　ホリングワース先生がとてつもない声量でそれだけを叫ぶと、

　うぉぉぉぉぉぉぉぉぉっ！！！！

　私達の周囲から、校舎から、大歓声が響いた。

「さて、ここで解散となるが、怪我をしているものはしっかりと治療すること！　体調が悪くなったら速やかに報告すること！　そして、しっかり食って、しっかり休めよ！　解散！」

　私達八人、女子寮へ帰る。

　リステル達五人と、お互いの無事と健闘を称え合いながら。

　女子寮の中は、しんと静まり返っていた。

　よく考えたら、まだ学園は授業をしている真っ最中だ。

「おかえりなさい。皆さんご無事で何よりです」

　一人の女性が、女子寮に入った私達を出迎えてくれた。

「寮長さん。ただいま帰りました」

「皆さんお怪我の方は……？」

「大丈夫です。私達は大した怪我をしていません」

「そうですか。それはよかった。本当に……よかった！」

　心配そうに私達を見る寮長さんに、私達は笑顔で話す。

　すると寮長さんは胸に手を当て、少し涙ぐんで微笑んでくれた。

「皆さん、食堂が皆さんのために早めに準備を完了しているそうです」

「ありがとうございます！」

　寮長さんからの連絡を聞き、私達はそれぞれの部屋へ別れる。

「おかえりなさいませ、お嬢様。ご無事で何よりです」

「マリーただいま」

「心配したんですよ？」

「ごめんなさいね？　でも騎士科だから、これからもこういうことはきっと起こるわよ。あなたも慣れておいてね？」

「慣れることはきっとありませんよ。お嬢様、無理だけはなさらないでくださいね？」

「ええ、できるだけ、気をつけるわ」

　軽くマリーと話し、シャワーを浴び、着替えてロビーへ。

　すでにアンバーが待っていたらしく、こちらに向かって困った顔で手を大きく振っていた。

　アンバーは、大量の女子生徒に囲まれていた。

　また何か絡まれているのかと、心配になって駆け付けたが……。

「ヘリオドール様とルーチル様もいらっしゃったわ！」

　キャーっと黄色い声が沸き上がる。

　この間のような嫌悪感は感じなかった。

　お二人も、アンバーさんと共に街の窮地に立ち向かわれたのですよね！！！

　素敵ですわっ！

　どうかその時のお話を詳しく！

　私が先でしてよっ！

「まいったね……」

「なんかみんなを待ってたら、ずっとこの調子で根掘り葉掘り聞かれてさ……。すぐに二人が来てくれて助かったよ……」

　涙目になって、アンバーが駆けよって来た。

「え、なにこれ？」

　廊下の方で、リステルの声が聞こえてきた。

　リステルさんよ！

　ハルルさんもいらっしゃったわ！

　あの五人は、とてもお強いというお話ですわ！

　きょろきょろと、周囲を見渡しながら恐る恐るこちらへやってくるリステル達。

「大変なことになったね」

　メノウも苦笑している。

　あのっ！　是非とも話を！

『お願いします！』

　目をキラキラとさせて、私達ににじり寄ってくる女生徒たち。

　このままでは食事どころか、休むこともできなくなりそうだった。

「申し訳ない、お嬢様方。お話をしたいのは山々なのだけれど、私達も少々疲れていてね？　後日ならゆっくりと話をできると思うんだ。それで許してくれないだろうか？」

　どうしようかと対処に困っていると、チルが私達の前へと躍り出て、左手を胸に、右手を前に出しながら、甘い笑みを浮かべた。

　その瞬間、女生徒たちの顔が一気に赤くなり、中にはぺたんとその場に座り込む女生徒もいた。

　ああっ！　失礼いたしましたっ！

　ええ、その時を心待ちにしております！

　ルーチル様ぁ……。

「じゃあ行こうか」

　そう言ったチルを先頭に、学食へ向かう。

「うわぁ……チルって女たらし？」

　アンバーが若干笑顔を引きつらせている。

「ちょっ？！　人聞きの悪いっ！　そんな事を言うんだったら、あそこに置いて行った方がよかったかな？」

　ぷくっと頬を膨らませるチル。

「キラキラしてた」

「私は背景に薔薇が見えた……」

　ハルルとメノウが何かつぶやいていたけど、私には意味が良くわからなかった。

「くそっ！！　くそっ！！　くそがああっ！！」

　空のグラスがカウンターに強かに叩きつけられる。

「お客さん、あんた顔色が良くないんだから、あんまり飲みすぎるんじゃないよ？」

「るっせえっ！　黙って次持って来い！」

「まったく……」

　従業員は、あまりこの男に関わると碌な事にならないと悟り、黙ってお酒の入ったグラスを差し出して、別の客の接客へ逃げた。

「ずいぶん荒れてるのね？　お隣いいかしら？」

「ああん？　なんだ貴様。俺に係わるんじゃねえよ」

「まあ、そう言わずに」

　突如現れた妙齢の女性に警戒心を露にするが、女性はどこ吹く風といったように、お構いなしに男性の左隣に座る。

「ねえあなた、デリスよね？　プレスト子爵の所の護衛隊長をやっている」

「ちっ！　もう噂になってんのか……」

「そりゃあね。学園内での決闘だなんて、すぐに話が出回るわよ……」

「くそっ！」

　デリスはギリッと唇を噛みしめる。

「まだ骨折の熱、下がってないんでしょう？　顔色が悪いわ……」

　女はそう言って、デリスの包帯がまかれた左足に手を添える。

「袂に集え、癒しの青光よ。水の加護の下、かの者に癒しを与えん。答えよ血よ。汝の主のもとある姿を。さあ祈れ、祝福せよ。清浄なる流れにより、主の傷は癒されん。ヒーリング」

　女は静かに詠唱をすると、足に触れていた手が青く光る。

「な？！　それはっ！」

「しーっ。あんまり騒がないでくれる？」

　店の喧騒と、荒れているデリスを見ないようにしていた客ばかりだったので、誰も女性が治癒魔法を使ったことには気づいていない。

「何が目的だ？」

「恨みを晴らしたくはない？」

　そう言った瞬間、女性が凶暴な笑みを浮かべる

「――！！」

「私達の主人がさ、騎士科に女がいることを何が何でも許せない人でね？　色々排除を試みているんだけれど、どれも上手くいかないのよ」

「で、俺に力を貸せと？」

　女はこくりと頷いた。

「いいね。その話乗った」

「そうこなくっちゃ」

「じゃあ、右手も治癒してくれないか？」

「ごめんなさい。私あまり魔力がなくて、今日はもう使えないの。それに、あなたも急に治ったなんてばれたらだめでしょう？」

「それもそうだな……」

「左足は治ったんだから、気をつけなさいよね」

「ああ、わかった。あんた、名前は？」

「ファレル。よろしくね？」