終わりと始まりは突然に

首都ハルモニカ

　ハルモニカ王国首都「ハルモニカ」

　ハルモニカ王国四大都市の一つであり、ハルモニカ王国最大の街。

　街の規模は、恵みの街と呼ばれるフルールですら、霞んでしまうほど広大だ。

　街を守護するように囲む外壁も、他の街よりずっと高く、一定間隔で、ハルモニカ王国の大きな国旗が降ろされている。

　ハルモニカ王国中の"もの"が集まる中心点。

　商人の多くが、首都ハルモニカで商いをしようと、こぞって押しかける。

　冒険者は、一時の羽休めとして、ここに滞在する。

　夜でも人通りは多く、酒場がある場所は特に賑わいを見せている。

　首都ハルモニカの一番の特徴は、貴族区と言う場所があることだろう。

　他の街では上流区までしかなかったが、そこは、政治を担う貴族たちが暮らす場所である。

　勿論、そこに王城も存在している。

　貴族区へ入るためには、街を横断している川に、たった一つしかない橋を渡る必要がある。

　当然ながら検問所も、橋の両端に建てられていて、入るのに手続きがいる。

　私達が滞在することになっている、迎賓館は、貴族区に入って直ぐのところに建っている。

　流石、他国の国賓を迎え入れる建物だけあって、見た目は非常に豪奢だが、下品には見えず、芸術的ともいえる佇まいだった。

　警備も厳重に行われていた。

　と、せっかく色々説明してもらったんだけどね？

　夜はやっぱり暗いのです。

　到着したのは、もう暗くなってからだったからね。

　城壁にある大きな国旗とかも全然みえなかったの！

　フルールに比べて、夜に出歩いている人が多いのは、なんとなくわかるんだけど、暗くてよく見えませんでした！

　迎賓館はフルールの領主のお屋敷くらいの広さはあった。

　私とルーリはもう既に緊張し始めて、カチコチに固まっていた。

　流石にハウエルさん達も若干緊張しているようで、表情が硬くなっていた。

　リステルとコルトさん達とハルルはいつも通り自然体だ。

　迎賓館に入ると、一人の黒いタキシードを着た初老の男性と、その後ろに、執事さんとメイドさんがずらっと並んでいた。

「遠路はるばるようこそおいでくださいました。私（わたくし）、この迎賓館の主を任されております、ペントランドと申します。どうぞお見知りおきを」

　そう言って、黒いタキシードを着た初老の男性は、流れるような所作で、右手を左胸に当て、お辞儀をする。

　それに合わせて、寸分の乱れもなく、後ろに並んでいる使用人さんたちも頭を下げる。

「それにしても、見目麗しいお嬢様ばかりとは驚きました。失礼ですが、風竜殺しの英雄様はどなたなのか、教えていただけますでしょうか？」

「こちらのリステル様、メノウ様、ルーリ様、ハルル様の四人です」

　コルトさん達と、ハウエルさん達が一歩下がり、私達を前に出して紹介する。

「なんと！　お若いとは聞き及んでいましたが、まさかここまでお若い方々だとは、私（わたくし）、想像もつきませんでした！　おっと、長話をしてはいけませんね。皆様長旅でお疲れでしょう。どうぞごゆっくりくつろいで、旅の疲れを癒してください」

　そう言うと、ペントランドさんの後ろに控えていた、メイドさんたちがこちらにやってきて、私達を食堂まで案内してくれた。

「ペントランドで助かったな」

「ですね。彼は信用できる人物ですから、とりあえずは安心ですね」

　シルヴァさんとコルトさんがコソコソと話していた。

「知ってる人なんですか？」

「ああ。リステル様がハルモニカから出るときに、こっそり手助けしてくれた人だ。リステル様がクリスティリアお嬢様なのは、ばれているだろう」

「それは大丈夫なんですか？」

「大丈夫です。彼は口が堅く、義理堅い高潔な人物で有名ですから。お嬢様、今から私とシルヴァで、グラツィオーソ邸へ向かいたいと思います」

「わかった。気をつけて行ってね？」

「安心して任せてくれ」

「後は任せましたよカルハ」

「任されたわー。二人とも気をつけてねー」

　そう言って、二人は迎賓館を出て行った。

　食堂へ案内されたが、この旅初めてのビュッフェ形式だった。

　ハウエルさん達も、客人として扱われているので、一緒に食べている。

　ハルルが次々とお皿を空けて行って、みんな忙しそうにしていたのは、また別のお話です。

　食事が終わり、談話室でハウエルさん達と今後の予定について話し合った。

　叙勲式まではあと一週間はあるから、明日と明後日は、のんびり休もうと言う話になった。

　ただ、誰かが面会を求めてやってくる可能性があるらしい。

「既にリステル様達が迎賓館に来ていると言う話しは、出回っているでしょうからね」

「面会って、私達に会ってどうするんですかね？」

「王国騎士団あたりは誰か顔を出してきそうよねー」

　カルハさんがそんなことを言う。

「どうして王国騎士団が、わざわざ冒険者なんかに会いに来るんですか？」

　ルーリが聞くと、

「それは当然かと思われます。王国騎士団でも、風竜（ウィンドドラゴン）を討伐できる程の実力者はいませんからね。戦力強化が望めるのなら、引き入れたいでしょう」

　ハウエルさんが答えてくれる。

「ハルル、寝てていい？」

「あー私もハルルと寝てようかな……」

「みんなで一緒に寝室でのんびり寝て過ごしましょうか」

　リステルがそんなことを言い出した。

「ダメにきまってるでしょー。一応、王国騎士団から声を掛けられることは、名誉なことなんだからー」

「王国騎士団に引き抜かれたい一心で、冒険者として活躍している人がいるくらいですからね」

　カルハさんとラウラさんが言う。

「じゃあ、明日から観光を始めるってことじゃダメなんですか？」

　面倒臭そうなので、面会を避ける方向で考える。

「あー、それはちょっとやめてほしいかしらー？　コルトちゃんとシルヴァちゃんが帰ってきてからならいいけどねー」

「どうしてです？」

「これでも一応ちゃんとした護衛だからねー。別に、何かあっても私だけでも対処は出来るけど、コルトちゃんとシルヴァちゃんの信用問題になっちゃうからねー」

「いつ頃戻ってくるんですか？」

「明日の朝には戻ってくると思うわー。一人お客様を連れてくると思うから、その人にはあってあげて欲しいかしらー？」

　誰を連れてくるのか、そんなこと、深く考えなくてもわかる。

　ハルモニカ内で、リステルが会いたい人なんて、限られている。

「……瑪瑙ごめんなさい。瑪瑙は会えないって言うのに私は――」

　そっと人差し指を、リステルの口にあてる。

「私に甘えてって散々言っておいて、リステルは甘えてくれないの？　そんなの嫌だから、ちゃんと紹介してね？」

　パチンとウインクして見せる。

　……ちょっとカッコつけすぎたかな？

「瑪瑙……ありがとう。みんなにちゃんと紹介するね？」

「はーい」

「わかったわ」

「ん！」

　そう言う事で、少なくとも、明日一日はのんびりお休みすることになった。

　流石に迎賓館に四人部屋は、護衛役や使用人用の部屋しかなく、キングサイズのベットがある個室を使わせてもらうことになった。

　そこまでみんなと一緒に寝るのにこだわる必要あるのかって？

　あるにきまってるでしょ？

　だって寂しいもん。

　ベットが今までにないくらいにふかふかで気持ちよかったのと、流石に疲れていたのと合わさって、すぐに眠りについた。

　翌朝。

　朝もビュッフェ形式だったんだけど、メイドさん達は臨戦態勢みたいな感じだった。

　昨日のハルルの食べる量が多かったのと、朝はもっと食べるよと、伝えて置いたせいだろう。

　次々とお皿の上に乗っている料理を消し飛ばしていくハルル。

　料理が無くなった瞬間に、次の準備を終えるメイドさん達のやりとりは、見ていて少し楽しかった。

　そんなちょっと慌ただしくも愉快な朝食を終え、談話室でのんびりしていると、コルトさんとシルヴァさんが帰ってきた。

「コルト、シルヴァ、お帰りなさい。昨日はお疲れ様でした」

「いや、大したことはしていない。問題もなかったから安心してくれていい」

「皆さん。応接室に、お客様がお見えになっています。来ていただいてもいいですか？」

　っと、コルトさん。

「「「はーい」」」

「ん」

　そう言って、私達は、コルトさん達の案内で、応接室の前へやってきた。

　コルトさんがコンコンっとノックをして、

「クオーラ様、お連れして参りました」

　っと言うと、

「どうぞ、お入りください」

　中から声が聞こえた。

　コルトさんがドアを開けて、私達を部屋の中に入れると、

「お嬢様頑張ってくださいね」

　と、言葉を残して出て行った。

「皆様はじめまして。私（わたくし）は、クオーラ・グラツィオーソ・ハルモニカと申します。この度は皆様のご活躍を聞き、ご挨拶をしようと思い、参上いたしました。風竜殺しの英雄様方にお会いできて、大変光栄です」

　そう言って、美しい所作で挨拶をする。

　その女性は、少し青っぽく見える綺麗な銀髪をハーフアップにして、目は艶のある赤色。

　青いドレスに身を包んだ、とても美しい女性だった。

「リステルです」

「ルーリです」

「瑪瑙です」

「ハルルです」

　！！

　皆さんお聞きになりましたか？！

　うちのハルルちゃんがちゃんと挨拶をしましたよっ！

「その……、リステルさん。一応、コルトから話は聞いているのですけれど……」

　ちょっとしどろもどろになって話しにくそうにしていた。

「クリスで良いですよ、お母様。ここにいるみんなは、私の事を知ってくれています。お久しぶりですね？　お元気でしたか？」

　リステルが優しい声で答えた。

　私とルーリが、リステルの背中を押しだす。

「ああっ！　クリス！　あなたも元気そうで良かったです！　無事で何よりです！」

　そう言って、クオーラさんに思いっきり抱きしめられた。

「ちょっ！　お母様！　みんなの前で恥ずかしいですっ！」

「リステルも、ぎゅっとしてあげなさいよー」

「瑪瑙……。ありがとう」

　そう言って、親子で抱きしめあうのであった。

「皆さん、クリスがお世話になっております。クリスの事情を知って尚、仲良くしてくださってありがとうございます」

　クオーラさんが頭を下げる。

「こちらこそ、リステル……クリスさんと知り合うことができて、とても良かったと思っています」

　ルーリが言うと、

「リステルでいいよ！　今更さんってつけられると、なんだか寂しいよ？」

「じゃあ。私も、リステルとルーリの二人に出会わなければ、とっくの昔に命を落としていたでしょう。素晴らしい出会いに、感謝しています」

「ハルルも、リステルお姉ちゃんと一緒になれて良かった」

「あらあら。クリスはこんなに綺麗で可愛い女の子達とお友達になれたのね。私も嬉しいわ」

　リステルの顔が耳まで真っ赤になっている。

「うぐぐ。これは流石に恥ずかしい……」

　……やっぱり羨ましいな。

　鼻の奥がツンとなった。

　おっと、ここで泣いてしまっては、せっかくの親子の再会に水を差してしまう。

　ぎゅっと右手を握られた。

　ハルルだ。

　……この子はホントに心の機微に聡い子ね。

　それに気づいたのか、ルーリも手を握ってきた。

「瑪瑙っ！」

　そう言って、リステルが私に抱きついてきた。

「もうリステル。お母さんにもっと甘えてなさいよ」

「でもっ！　でもっ！」

　あーリステルの方が先に泣いちゃったよ。

　ほらもー、私も涙我慢できなくなっちゃったじゃない……。

「とても仲が良いのね。クリス、良かったわね」

「……お母様に、大切なお話があります。聞いてくれますか？」

　私から離れ、クオーラさんの方に向き直り、真剣な声で言う。

「聞きましょう」

　クオーラさんも優しい表情から、真剣な表情へ変わる。

「ハルモニカ王国を出て、オルケストゥーラ王国へ旅立とうと思います」

「なっ？！　どういうことですか？　流石に遠すぎます！　それに危険すぎます！」

「遠すぎるのも、危険なことも、承知の上です」

「……。理由を話してくれますか？」

「お母様が、一切誰にも話さないと誓ってくださるのであれば」

「私が信用している者だとしてもですか？」

「はい。もうこれ以上、知る人を増やすつもりはありません」

「止めても無駄なのですね？」

「こればかりは、誰であろうと譲れません」

「わかりました。あなたの母として誓いましょう。例え誰であっても、一切話さないことを」

「ありがとうございます。……瑪瑙、勝手に決めてしまってごめんなさい」

　そう言って、リステルは頭を下げる。

「ううん。お母さんが心配するのは当然だと思うし。リステルのお母さんになら、私も話していいと思うから」

　私は改めて、リステルのお母さんであるクオーラさんの方を向き、挨拶をする。

「改めまして、私の本名は、初来月（はつきづき）　瑪瑙（めのう）です。こことは違う世界、異世界にある、日本と言う場所から来ました」

　そして、これまでにあったことを話した。

　ある日突然、この世界に放り出されてしまったこと。

　そこで偶然、リステルとルーリに出会って、命が助かったこと。

　元の世界に戻る方法を探していること。

　勿論、風竜（ウィンドドラゴン）を倒すに至った経緯も話した。

「……にわかには信じられませんね。クリス？　本当なのですか？」

「お母様に嘘を言うつもりはありません。私もルーリも、目の前に突然現れた瑪瑙を見ています」

「だから研究都市ですか。理由はわかりました。メノウさんの事情は、察するに余りあります。……ですがクリス？　あなたはいいのですか？」

「私達が、いいえ。私が決めたことです。瑪瑙を元の世界に戻す方法を探すって。いなくなるその時まで、一緒にいるって」

「覚悟はできているのですね？」

「……」

　リステルは何も答えない。

「できて……います……」

　声を絞り出すように、言った。

「クリス！　しっかりしなさい！　あなた自身が決めた事なのでしょう！　そんな有り様では、オルケストゥーラへ行くことを許可することなんてできませんっ！」

「っ！　申し訳ありませんお母様。　覚悟はできています。なので、私の我儘を許してください」

「本音を言うと、嫌ですわ。……ですが、このままハルモニカにいても碌なことにはならないでしょう。クリス。あなたが決めたことです。最後まで全うしなさい。わかりましたか？」

「わかりました、お母様」

「メノウさん」

「はい」

「何故あなたがこの世界に放り出されたのか、理由など想像もできません。ですが、あなたには、過酷な運命が立ちふさがっている気がしてなりません。どうかお気をつけて」

「わかりました」

　そう言って私は頭を下げる。

「はあ。もっと別の事を話すつもりだったのですが、逆に、とんでもないお話を聞いてしまいました」

「お母様。どんな話をしたかったのですか？」

「それはもちろん、普段のあなたがどんな風なのか、聞きたいじゃありませんか。それに風竜（ウィンドドラゴン）を二匹も討伐した四人の中に、リステルと言う名前が入っていて、驚いたんですよ？」

　それから、色々話をした。

　主にリステル関連のことを。

「クリス。あなた料理のお手伝いもしているの？　私の知らないところで、娘がどんどん成長していくのは、嬉しいことなのですが、その成長をそばで見守れないのは、母として、やはり寂しいですね」

「でも、お母様とコルト達には感謝しています。あのままここに残っていたら、どうなっていることやら」

「……カルセードは、あなたが出て行ったことを、何とも思っていないみたいね。自分の娘なのに、嫌になるわ……」

「そうだ！　私もコルト達について行って、冒険者としてデビューしちゃおうかしら？」

「お母様？！」

　とんでもないことを言い出すお母さんである。

　流石のリステルも面食らったようだ。

「冗談よ。今私が出て行ってしまうと、親族の女の子たちが何人も不幸な目に合う羽目になるもの」

「まだ大叔父様は、私の時みたいなことをしているんですか？」

「流石にあの時みたいなことはしてませんが、親族を、政治の駒程度にしか思っていないのは変わっていませんね。私がクリスの件の首謀者を知っているので、私自身が抑止力として力を持っているのもありますが」

「お母様は大丈夫なんですか？」

「私に何かあれば、真っ先に糾弾されるのは、叔父様になりますからね。それに、私自身もその辺りは気をつけています。だから安心して？」

「わかりました」

「いけない！　大事なことを話すのを忘れる所でした。皆さんは叙勲式の式次第はもう聞いていますか？」

「何も聞いていませんよ？　決まっているのですか？」

　何やら複雑そうな顔を浮かべるクオーラさん。

「叙勲が行われた後に、天覧試合が行われることになりました」

「どういうことですかっ？！」

　リステルが椅子から立ち上がった。

「あのー。天覧試合ってなんですか？」

「瑪瑙、国王が観戦する試合のことよ。要するに私達が、誰かと模擬戦をすることになったってことね」

　ルーリが眉をしかめて言う。

「え？　何で？」

「風竜（ウィンドドラゴン）を倒した者が、どれほどの実力があるのかと、王国騎士団が騒いでしまいまして、元々災害級の魔物が討伐された事実に懐疑的な者も合わさって、天覧試合を行ってはどうかという流れになってしまったそうです」

　クオーラさんは困ったと言った感じの表情を浮かべている。

「お母様、相手が誰なのか、ご存じありませんか？」

「ごめんなさい。そこまではわからなかったわ。ただ、近いうちに、挨拶をしに来ると思うわ」

「式次第って、もっと事前に伝えるものじゃないのですか？　まだ何も聞かされていないんですど」

　雲行きがどんどん怪しくなっていく。

「叙勲に否定的な者と、王国騎士団からの嫌がらせって所ですか？」

　リステルが不機嫌そうに言う。

「そうだと思うわ。かなりの手練れと相手することになると思うわ。気をつけてね？」

「コルト達より強い人だったら、お手上げですけどね」

「あの三人と比べてはダメよ？　あの三人は、私が見つけた『特別』だもの」

「そうですね。もうここまで来たら、なるようにしかならないか……」

　リステルが諦めたように言う。

「リステル。結局、私達はどうすればいいの？」

「別に殺し合いをするわけじゃないから、コルト達と修行してる時と同じように、いつも通りやればいいよ」

「ヤだなぁ……」

「私も……」

　私とルーリはそろってため息をつく。

「私も観戦するから、頑張ってね！」

　クオーラさんに応援してもらった。

　後はコルトさん達も一緒に話をしようと言う事になって、応接室を出て、談話室へ行こうとした時だった。

「これはこれは、クオーラ様ではありませんか！　ここにいらっしゃると言うことは、クオーラ様も風竜殺しの英雄に会いに来たのですか？」

　金髪の鎧を着た男性が、クオーラさんに話しかけてきた。

　その後ろには、同じ鎧を着た、短い赤髪の男性と、茶髪の女性が立っていた。

「ええ。そうですわ。フローベルグ一番隊隊長。それに二番隊隊長と三番隊隊長まで」

　そう言って、フローベルグと呼ばれた人の後ろにいた二人もお辞儀をした。

　うわっ！

　噂の王国騎士団の人っぽい！

　早速会いにきたのかな？

「若い女性の方々と聞いていましたが、もうお会いになられたのですか？」

　あ、私達の事は目に入ってないみたい。

「フルールの街から首が二つ送られてきたけどよー？　ホントなのか疑わしいぜ？　災害級の中でも一番最悪って言われてるのを、それも二体だ。俺は信じてねー」

　赤茶の髪の人が、とても失礼なことを言っている。

「ハスト！　クオーラ様の前だぞ。口に気をつけろ！　後、これは議会でも正式に認められたことだ。だから叙勲式も開かれるんだ。それ以上は不敬だぞ！」

「ッチ。はいはい、わかりましたよ。一番隊隊長様は、ご立派ですねー」

「私も流石に、懐疑的にならざるを得ません。我々が束になっても勝てない魔物に、たった四人で、しかもその内の一体は、ほぼ単騎で討伐したそうじゃないですか。信じろと言う方が難しいです」

　茶髪の女性が言う。

「ハスト二番隊隊長、サフロ三番隊隊長。少し口を慎みなさい。目の前にいらっしゃるこの四人が、風竜殺しの英雄様方です。失礼ですよ？」

「「「なっ？！」」」

　三人は、驚いたように私達を見る。

「本当ですか？　クオーラ様。まだ子供ではありませんか……」

　フローベルグさんが、クオーラさんに聞き返す。

「私があなた方に嘘をついてるとおっしゃるのですか？」

　クオーラさんは威圧感たっぷり込めて、言い放つ。

　そりゃー、自分の愛娘の功績を疑われたりしたら、機嫌悪くなっちゃうよね。

「「「申し訳ありません」」」

　三人は慌てて、片膝をついて、頭を下げた。

「ガキがそんなことできるわけねーだろ……」

　ぼそっと言ったつもりだろうけど、ハストさん、聞こえてますよ？

　とりあえず、立ち話もなんだからと言う事で、またさっきのクオーラさんと話をしていた応接室へ逆戻り。

「私は、王国騎士団一番隊の隊長を任されています、フローベルグです。風竜殺しの英雄にお会いできて光栄です」

　そう話すのは、金髪の男性。

　王国騎士団一番隊は、王国騎士団の中で、最も実力がある者が集まる精鋭中の精鋭。

　有事の際は、いの一番に駆け付け、速やかに解決する、ハルモニカ王国の懐刀だそうだ。

　王国騎士団へ仕官する者の憧れの隊であり、その隊長であるフローベルグさんは、街中から尊敬されているそうだ。

「二番隊隊長、ハストだ。先ほどは失礼した。まさかこんなに若いとは思ってもいなかったんでな」

　不機嫌さをあまり隠さない、赤髪の男性。

　二番隊は、不良騎士団と呼ばれる、ちょっとトラブルメーカーが多いことで有名な隊。

　理由は、"一番隊になれなかった者の成れの果て"と言う、不名誉な二つ名があるかららしい。

　フローベルグさんとハストさんとの仲も悪いらしく、ハストさんの粗野な態度も、フローベルグさんと比べられたりして、不評に拍車をかけている。

「三番隊隊長、サフロです。女性で、しかもその若さで、風竜（ウィンドドラゴン）を討伐できるなんて、素晴らしい実力ですね！」

　笑顔で私達を褒めてくれている、茶髪の女性。

　王国騎士団の中で唯一、女性だけで編成されているのが三番隊。

　他の隊には女性がいない中で、一番隊と二番隊に引けを取らない程の実力のある女性が集まる隊。

　戦う女性の憧れの隊だそうだ。

　ただし、隊長であるサフロさんはかなりの猫かぶりらしく、注意しろとのこと。

　ちなみにこれらの情報は、後でコルトさん達と、クオーラさんから教えてもらったことだ。

　サフロさんの笑顔に、思いっきり不愉快だと言わんばかりの表情を浮かべているのは、人の心の機微に聡い、うちのハルルちゃん。

　まあついさっき、「信じろと言う方が難しいです」って、私達の目の前で言ってたのに、舌の根も乾かぬうちに良く言うよと、私も思う。

　不意にフローベルグさんが私の目の前で、片膝をついて、

「先ほどは大変失礼をいたしました。どうぞお許しください、可憐なお嬢様」

　そう言って私の右手を取った。

　へっ？！

「きゃああああああああああああっ！」

　叫び、手を振り払い、後ろに飛びのく。

「なっ！　貴様っ！　フローベルグ様に失礼だろっ！　どういつもりだっ！」

　サフロさんが怒鳴り声をあげる。

「クッ！　お前でもそう言うことされることってあるんだな！　ククッ！　ハッハッハ！」

　愉快なものを見たと言う感じで笑うハストさん。

「リステルさん？　もしかしてメノウさんって、男性が苦手？」

　クオーラさんが心配そうに私を見る。

　私は、自分の右手を押さえながら、震えていた。

　みんなが私の傍まで来てくれる。

「瑪瑙に限らず、私達全員、男性が苦手です！」

　少し大きな声で、リステルが言い切った。

「そ、そうでしたか。それは怖がらせてしまいましたね。申し訳ない」

　呆気に取られていたフローベルグさんが、頭を下げる。

「……いえ、私の方こそ、ごめんなさい」

　距離を取ったまま、頭を下げる。

　怖かった。

「こんなのがほんとに……」

　サフロさんが何かを言いかけてたが途中で止めて、

「それならば、私の方から話をさせていただきますね？　皆さんの叙勲式が開かれる場所は、闘技場になります。叙勲の後に、天覧試合を行うことになりました。騎士団から選ばれた者と、模擬戦をしていただきます。今日は、ご挨拶と、その旨を説明するために参上した次第です」

　サフロさんが、クオーラさんが前もって教えてくれていたことを言った。

「どうして、模擬戦までしなくてはいけないんですか？」

　ルーリが噛みついた。

「闘技場には、市民も集まります。今回の叙勲式は、災害級の魔物の中でも、最悪と言われる風竜（ウィンドドラゴン）を討伐したと言う、前代未聞の出来事です。なので、皆様の勇姿を少しでも多くの市民にも見てもらい、そして、皆さんの実力も見せてもらいたいと、陛下はお考えのようです」

　フローベルグさんが説明する。

「男性が苦手のようなら、私の方から選抜しましょう。パーティーの構成をお聞きしても良いですか？」

　少し嫌な笑みを浮かべながら、そう言うサフロさん。

「私と瑪瑙が魔法剣士、ルーリが魔法使い、ハルルが一応、戦士になります」

「一応ってどういうことだ？」

　ハストさんが質問してくる。

「ハルルは魔力（まりょく）纏繞症（てんじょうしょう）。一応魔法剣士みたいなこともできる。ただし武器は大鎌」

「実質魔法剣士が三人もいるのですか……。素晴らしい戦力だ」

　フローベルグさんは素直に褒めてくれる。

「わかりました。ハルルさん、模擬戦の武器なんですが、大鎌は無いので、他に何か使えますか？」

　サフロさんが細かく聞き取りをする。

「大剣があればいい」

「どれくらいの大きさのものが良いですか？」

「これくらい」

　ぬっと空間収納の中から、ハルルの身長の二倍はある大鎌が取り出された。

「なっ？！　そんな大きなものを片手で軽々と……」

　三人とも目を見開いている。

　あ、クオーラさんもすっごいびっくりした顔をしている。

「わっわかりました。当日いくつか大剣の模造剣を用意しておきますので、選んでもらえるようにしておきます」

　サフロさんは、笑顔を引きつらせながら言った。

「魔法剣士のお二人は、普通の片手剣で良いですか？」

「手持ちの模造剣でもいいですか？　直前に立会人に確認してもらってかまいませんので」

「わかりました。そのように手配しておきます。ルーリさんは杖ですか？」

「いえ、私は短剣を使います。私も自前の模造剣があるのでそちらをお願いします」

　ルーリも空間収納から短剣を取り出し、見せる。

「魔法使いが短剣ですか。珍しいですね。了解しました」

　これで挨拶も、説明も、確認の全てが済んだと言い、三人は帰っていった。

「模擬戦、楽しみにしていますね？」

　っとサフロさんが、いやらしい笑みを浮かべたのを私達はしっかり見ていた。