異世界転生に失敗したけれど、結局カワイイって最強。

第5話 イシカワ ④

数日後──

　不慮の交通事故で意識不明の重体に陥り、死の縁をさまよっていた滝本移は奇跡的に回復。精密検査は異常無し、軽度の記憶障害と診断され、無事に退院。

　そして、家族は歓喜に包まれた──

　おっさんがインストールされている事など露知らず。

　そんなこんなで退院した俺は、都内にある滝本移が一人暮らしをするアパートへ向かう為、タクシーを待っていた。

　両親は車で送っていくと言っていたが、一人で帰れるからと、俺は送迎を拒否した。まぁ、ベタベタとくっついてくる妹と別れるのは少し惜しかったが、なにぶんまだ充分な情報を得られていないので、面倒な状況になる事を避けたのだ。

　はぁ……とりあえず煙草吸いたいな。酒も飲みたいし、味気ない病院食ばかりだったから、油っけのある料理も食いたいな。

　そんな欲求で頭の中を埋め尽くしていたら、タクシーがやってきた。俺はタクシーに乗り込み、視覚ウインドを開いて住所を確認──タクシードライバーに行き先を告げた。

　あぁ、タクシーなんて贅沢な乗り物、何年ぶりだろうか。最後に乗ったのはいつだったか……あれは確か競馬で万馬券が当たり、そのままタクシーでキャバクラに直行した時だったな。そんで、一皿五千円の焼きそばを食べながら、ドンペリを飲料水代わりに飲んだなぁ。思い返せば、あの万馬券が俺の人生のピークだったんだろうな……

　車窓を眺めながら、そんな過去の栄光を思い出していたら、「お姉さん入院してたの？」と、運転手が話しかけてきた。

「……え、えぇ。まぁ」

　出た出た。俺はこういうコミュニケーションがとても苦手だ。タクシー然り、床屋然り。くだらない会話のやり取りほどうっとおしい事はない。せめてアンタがむさ苦しいオヤジじゃなく、美人タクシードライバーだったらよかったのに。

「何で入院してたの？　病気？　それとも怪我かい？」

　おいおいオヤジ、何で縁もゆかりもないテメーに、プライバシーを詮索されなきゃならねーんだ？

「えっと、交通事故に合っちゃって」

　あぁマジでウザい。運転に集中しろよな。

「交通事故？　それは大変だったね。でも退院出来てよかったじゃないの。おじさんも嬉しいよ～お姉さんカワイイから」

「あ、あはは……」

　は？　お前が喜ぶ意味がわかんねーわ。大体、会って数分のお前に喜ばれた所で、俺に何のメリットがあるってんだ。

　段々苛立ちが募ってきた。

　その後もクソみたいな会話のやり取りは続き、ようやく自宅のアパートに到着した。

「えっと……」

　ダッシュボードの料金には【五千五百円】と表示されている。たった数キロ走っただけでこの金額か。やっぱタクシーは高いな。

　俺は滝本移の母親から、タクシー代として手渡された一万円を財布から渋々出した。しかし、五千五百円もあれば何が食える？　行き付けの中華料理屋だったら、叉焼メンに餃子、レバニラ炒めに青椒肉絲飯、瓶ビールも二本飲めるよな。あぁ……腹減った。

「じゃあ一万円で……」

「代金はいいよ」

「え？」

「退院祝いだよ」

　は？　退院祝い？　コイツ何言ってんの？　今さっき会ったばかりの人間を祝う？　馬鹿なの？　死ぬの？

「……で、でも悪いですよ」

「いいのいいの、お姉さんカワイイからね」

　俺は驚愕した。『カワイイから』ただそれだけの理由で、五千五百円のタクシー代が無料になるという。確か去年、居酒屋で十円足りなくて、店長にブチ切れされた事があった──

　十円が足りないだけで罵詈雑言を浴びせられた俺が、カワイイ女の子になった途端、タクシー代無料ときたもんだ。

「え～、いいんですかぁ。ありがとうございまぁす」

　その申し出に当然の如く甘んじた俺は、バックミラーに向けて渾身の笑顔をくれてやった。

　おっさんは後ろを振り返り、「い……いいって事よ。また乗ってくれよな」と、精一杯カッコをつけて御満悦だった。

<続く>