Black Sheep

15.（終）

　あの日も、月が綺麗な夜だった。

　あの日、運命の日。全てを変えてしまったあの夜。

「…………」

　ジェーンは静かに目を覚ました。違和感から目元を擦る。泣いていたのだろう、乾いた涙が貼り付いていた。

　体を起こし、溜め息を付く。こんな簡単な動作にも疲労感が纏わる。マスクを外すと、またフウと息をつく。

「でも、これも……」

　ジェーンは呟き、強く目を瞑った。眠りたい、眠ってしまえば現実の中にいなくて済むのに。体を抱え、丸くなる。

　――「ジェーン、お前にも約束するよ」。ジョンの言葉が脳裏に過ぎる。……大切な約束を、また貰ってしまった。ワタシには分不相応な、あまりにも勿体ない言葉。

　だけど、違う、そうじゃない、ワタシは貴方にそんな事をして欲しいワケじゃない。ワタシは貴方に傷付いて欲しくないだけ。ただそれだけ。血を流す姿も、涙を流す姿も見たくない。

　戦いはヒトを変える。父さんとシャーロックがそうなったように。あの二人は多くの傷の後に、最も大事な筈の存在を変貌させてしまった。

　傷付いて、傷付けて、そして修復を繰り返し、やがて最後には「自分」なんて残らない。

　Stay Real――お願い、貴方は、貴方のままでいて――――。

　いつか告げた願い、望み、ワタシの祈りを、彼は覚えていてくれているだろうか。

　この先何が起きようと、何が待ち受けていようとも、絶体に自分を見失わないで。

　ジョンは「あの日」からずっと見失っていた、己の「魂」とも呼べる核を取り零したままだった。けれど、彼は取り戻したのだろう。ジェーンはジョンが浮かべる微笑みを見てそう感じ、そしてそれが何よりも嬉しく、安堵した。

　……ふと、顔を上げる。いつの間にか彼女の目の前に、誰かが背を向けて立っていた。

　骨のように白い肌の上に纏う黒いイヴニングドレス、その大胆に開いた背中を長い銀髪が隠していた。四肢の肘や膝から先は獣のような黒い体毛に覆われ、爪も獣のそれのように鋭かった。物憂げな瞳で、長身の女性が静かに虚空を見詰めていた。

「……もう会えないかと思ってた」

　ニコリと、ジェーンは笑う。そこに警戒心は欠片もなかった。

　振り返った女もまた静かな瞳で、ジェーンを見る。女の側頭部から骨格に沿うようにして額に向けて生える、二本の黒々とした角に、ジェーンは目を奪われた。

　女は口を開かず、目を閉じて首を振った。「相変わらず無口ね」と、ジェーンは再び笑った。そして視線を病室の窓の外に向ける。

「……今夜は、月が綺麗ね」

「…………」

　女はジェーンの視線を追うようにして、窓の外、暗黒の空に浮かぶ銀色の月を見上げた。

　女の瞳に月が映る。陰鬱な影を魅せる彼女の、血のように紅い瞳に――――。