道連れ修学旅行

第4話長嶋から和歌山へ 追跡の始まり

ホテルナガシマをチェックアウトした石木（いしき）と五人の中学生は、JR関西本線の電車で桑名駅へ向かい、そこで近鉄名古屋線に乗り換え津へ向かい、そこから鶴橋駅へと向かう途中にいた。

「鶴橋についたら、JR大阪環状線に乗り換え天王寺へ向かい、そこで紀州路快速に乗り換えて和歌山に到着だ。」

島取がみんなに説明した。

「乗り換え多くて、本気（マジ）ダルいんだけど・・・。」

金山はあくびをした。

「そういえば、和歌山の有名なものって何？」

武藤が石木に質問した。

「俺に聞くか！？ええっと・・・、みかんかな？」

石木はとりあえずの答えを出した。

「石木さん、そこは観光地を答えないと。まず那智の滝でしょ、それにアドベンチャーワールド、熊野本宮大社、南紀白浜温泉。まあメジャーなのはこの四つだな。」

安室がスラスラと言った。

「凄いな、安室君・・・。」

石木は感心すると、金山はクスクス笑い出した。

「凄くないわよ、だって昨日ホテルでスマホ検索してるとこ見たんだもん。」

「な・・・、それは言わなくてもいいだろ。」

安室は恥ずかしそうに顔を紅潮させた。

「でも凄いよ、君はみんなのために動いていて。これからいいリーダーになれるよ。」

石木に褒められ、安室はまんざらでもなく照れた。

他愛ない雑談を続ける石木と五人の中学生を乗せた電車は、天王寺駅へと走って行った。

一方、それから少し経った頃の、愛知県三河にある石木の実家。

「宅配便です。」

「はーい、今行きます。美佳（みか）、ハンコ持ってきて。」

「えーっ、もう・・・。」

沢江（さわえ）に指示され、ふてくされた表情で美佳がハンコを持ってきた。

沢江がハンコを押して荷物を受け取ると、送り主の表示を凝視した。

「お母さん、どうしたの？」

「これ、大地からだって。」

「お兄ちゃんから？珍しいなあ。」

中身が気になる沢江は荷物を開けた、そこには石木が長嶋スパーランドで買ったお土産があった。

「エントランス・オブ・ザ・ドリーム・・・、変わったお菓子ね・・。」

「こっちはラングドシャだ・・・、ん？ナガシマ・・・。」

「あ、白鯨のマスコットもある！？」

「てことは大地は長嶋スパーランドへ行ったということ！？」

沢江がいきなり怒りながら言った。

「今日、会社のある日でしょ？何を考えているのよ・・・。」

「もしかして出張じゃない？」

「いや、会社の柄からしてそれは無い。無断欠勤が怪しいわ。」

沢江は大地の勤める会社に電話した。

「もしもし、石木の母です。息子は今日、会社にいますか？・・・・えっ？クビになった・・・、本当なの？・・・・何ですっで！！それは大変申し訳ございません！！はい、すみませんでした。」

沢江は受話器を置くと雷のように叫んだ。

「こんのバカ息子がぁーーー！！」

「わあ！お母さん、どうしたの？」

美佳は驚いて尻もちをついた。

「大地ったら、会社の上司と殴りあって会社クビになったっていうのよ！！信じられないわ！！」

「うわあ、それは有り得ないよ・・・。」

「美佳、蘭子（らんこ）と一緒に大地を追いかけなさい。そしてここへ連れ戻しにくるのよ。」

「えーっ、どこにいるかわかるの？」

「おそらくまだホテルナガシマにいるわ、早いうちに連れ戻さないと。」

「やれやれ・・・。」

美佳は二階に上がって蘭子に事情を説明すると、蘭子と一緒に準備を始めたのだった。