お花畑で中毒少女は

第59話 ふあんに

　とりあえず位置情報をパドレアさんへと送信する。

　これでとりあえず助けはくる……はず。

「助けは呼んだけど……その、私達だけでも先に」

「うん」

「当然」

　その言葉に少しほっとする。1人でも行こうとは思ってたけれど、やっぱり1人は怖い……どっちにしろメドリがいなくなったら、病気でどうなるかわからないけれど。

　私の中の病気は少しずつ悪化しているらしい。もう定期検診もしてないけれど、アマムさんが時々測ってくれる。悪化するたびに、にこにこになっていくアマムさんを見てると、なんていうか、悪いことじゃないのかもって思うけれど。

　そんな状態だから、今1人になってメドリを感じれなくなってしまったら、どうなるかわからない……正直、かなり怖い。いつかメドリといても正気を保てなくなるんじゃないかって……

「イニア？」

　その声で不安に飲まれそうな思考を振り払われる。メドリが私の手を握ってくれる。その手を握り返して、隣に並ぶ。

「いこっか。イチちゃんも大丈夫？」

「……うん」

　イチちゃんが壊した扉の残骸を越えて、通路のような場所に入っていく。冬ということもあってかなり寒い。吐く息は白い。

「……何もない」

　通路は一本道だけれど、途中で曲がっていて、先まで見通せない。分かれ道も、扉も、何もない。

「……隠し扉とかはなさそう？」

「うん……見逃してなければだけれど」

「そっか…………ちょっと待って」

　道が曲線になり始めた時、足を止める。

　口に指を当てて、静かにと伝える。

　耳をすますと、さっきはかすかに聞こえた音がはっきりと聞こえる。

「だるい……どうせ誰も来ないし、寝てていいか？」

「おい、サボるなよ。さっきみたいに突然来たら、一緒に俺も怒られるだろうが」

「ボージアだっけ……なんか女の子運んでたよな……そういう趣味かよ」

「ボージアさん、な。そんなこと言ってると、ほんとに消されるぞ……って、まじで寝るのかよ」

　見張りの人か……女の子とか言ってるし、ここをナナちゃんが通ったのは間違いなさそう……

　話して通してもらうわけにはいかないだろうし……油断してそうな今、奇襲しよう。

　そう決意すると同時に、曲がり角を飛び出す。

　身体強化魔法を一気に起動して、地を蹴って加速する。

「うぉっ！」

「おい！」

　突然現れた私を見て、見張りの2人が驚きの声を上げながら、魔力を動かし始める。魔力感知が下手な私でもわかるぐらい大きな魔力。

　けれど、使われなければ大きな魔力も意味がない。

「きえっ……！？」

　さらに身体強化魔法の段階を上げて、急速に接近し、拳を横になぎ払う。手の甲が顔にめり込み、骨にヒビが入る音がする。その気持ち悪い音を聞きながら、さらに力を込めて吹き飛ばす。意識を刈り取った感触がした。

「このっ」

　もう1人の魔法が完成したのか、空気の流れが狂い始める。空気の歪みがが目の前に現れる。咄嗟に横に跳ねて回避するが、少し遅かった。

　片足が切れるのがわかる。膝から下の感覚が止まり、傷口から激痛が走り、血が吹き出る。けれど、今その感覚はいらない。

　それより、この足じゃ着地できない。走れない。

「っ」

　転けそうになる身体を手で支え、そのまま手で地面を押し込み、まだ生きている足で蹴りを繰り出す。

　けれど蹴ろうとしている場所に、空気が集まり始める。次の魔法は間に合わないと思ったけれど、発動が速い。やっぱりこの人も強い。

「イニア！」

　メドリの叫びが聞こえる。

　それと同時に集まり始めていた空気に電気が走って、魔力が打ち消し合い、魔法が解ける。

「なっ」

　それ以上男が話すことはなかった。

　蹴りが腹に炸裂し、さっき吹き飛ばした男の近くの壁に叩きつける。あたりどころが悪かったのか、脚があらぬ方向に曲がってるし、気も失ってる。当分動けないと思う。

「わっ、うぅ……」

　私も片方足が切れた状態ではうまく着地できず、倒れてしまう。それと同時に無視していた感覚が戻り始めて、激痛が全身を駆け巡る。

「イニア……！」

「あし……っ、うっ……！　もって、」

「わかったから、話さないで！」

　痛みを堪えながら、メドリに話しかけようとするけれど、メドリの悲痛な叫び声に黙らされてしまう。でも……メドリが私を心配してくれる。メドリは今、私だけを見てくれてる……これなら怪我しても良かったかも……そんな馬鹿なことを激痛の中で考える。

　メドリが切れた足をくっつけて、回復魔導機を使ってくれる。痛みがだんだんと消えていき、足の感覚が戻ってくる。

「……はぁ、っ……ありがと……メドリ」

「…………無茶しないで……って言ったのに……」

「はは……」

　力なく笑う。

　痛みは引いてきたけれど、まだ起き上がれそうじゃない。血を流しすぎたかもしれない。

「ほんとだよ……？　イニアがいなくなったら……どうしたらいいの……？」

　メドリは怒るような悲しいような顔をして、泣きそうな目で私を責めるような声を出す。

「大丈夫……メドリが助けてくれるから」

　今回もメドリが助けてくれた。

　最後にメドリが空気の壁を壊してくれなければ、もう私に攻撃できる機会はなかっただろうから

「そう……だけど……」

「私はメドリのものだもん……いなくなったりしないよ」

　メドリがいなくならないでって、言ってくれてるのに、いなくなるわけない。だからメドリ……そんな不安そうな顔しなくても……大丈夫。

「…………ほんとに？　もう無茶はしない？」

「それは、わかんないかな……」

　メドリが傷つきそうだったり、ナナちゃんを助けるためなら多少の無茶は仕方ない。

「でも、大丈夫、ね？」

「……大丈夫じゃないよ……イニアは私のものなんでしょ……？　いうこと聞いてよ……」

　そういうメドリの声は弱々しい。きっと、言っても私が聞かないってわかってるから。

　本当は全部聞いてあげたい。メドリの言う通りにしていたい。けど……それでメドリが傷つくのはもっと嫌だから。

「ごめんね……でも……」

「わかってる。わかってるから……でも、でも……」

　メドリの不安そうな目から滴が落ちる。

　そんなメドリの頭を撫でる。抱き寄せて、強く抱きしめる。ここにいるよって、大丈夫だよって伝えるために。

「その……大丈夫、なの？」

　本格的に泣き出してしまったメドリの紫髪を優しく撫でていると、イチちゃんが心配そうに近づいてくる。そんなイチちゃんに軽く笑いかける。

「うん。メドリが助けてくれたから……でも、ちょっと、感覚戻るまで待ってくれる？　ごめんね、急いでるのに」

「ううん……私1人じゃ、ここで無理だったと思うから」

　たしかにさっきの人達は強かった。

　魔法発動も早かったし、魔法も強力だった。きっと魔力感知も得意。イチちゃんが遠くから魔法で攻撃しようとしても、それを気取られて、反撃されていたかもしれない。

　でも……あれで見張り……ナナちゃんが捕まってるところの人達はもっと強いかもしれない。

　怖い。今度こそ死んでしまうかもしれない。まだメドリの前からいなくなりたくない。メドリのいうとおり無茶しないで、ゲバニルの人が来るまで待っていたほうがいいのかもしれない。

　でも……ナナちゃんを助けるって決めたから。

　だから、メドリ……ごめんね。私、多分、また無茶しちゃう……でも……メドリはまた私のこと助けてくれるよね？　私もメドリのこと守るから……

「……イニア？」

　私の不安を感じ取ったのか、泣き止み始めたメドリが私を見つめる。

「イニア、大丈夫……？　まだ痛い……？」

「ううん。大丈夫……大丈夫だよ」

「それなら……いいけど」

「もうちょっとしたら行こ」

「……うん」

　もうちょっと……もうちょっとだけ。足の感覚が完全に戻るまででいいから。

　もう少し、メドリと触れていたい。