お花畑で中毒少女は

第44話 ふあんが

「ごめん……ごめんね……」

「大丈夫だから……ね？　メドリは大丈夫？　怪我はない？」

　黒こげになった草原の一角でメドリを抱きしめて、頭を撫でる。メドリの顔はくしゃくしゃで、さっきよりは落ち着いたとはいえ、まだ目元には涙がたまってる。

「うっ……うん……大丈夫……」

「ならよかった」

「で、でも……！　わたっ……私……！」

「いいんだよ……メドリが無事なら」

　メドリが無事なら、私の手が焼け焦げたぐらいでどうでもいいこと。あの時の、メドリに何かあったかもしれないって思った時の、心に走った激痛に比べれば、あんな痛み、痛みにすら入らない。

「ごめんね……！　ごめんなさい……！」

「大丈夫……大丈夫だよ……」

　きっと私に大怪我を負わせたことが、罪悪感になってメドリの心の中を荒らしてるんだと思う。いくら私がいいよって言っても、メドリは気にしてしまう。

　メドリが私のこと考えてくれるのは嬉しいけれど、罪悪感のせいで私を見るたび苦しむのは嫌。私を見るときは、笑ってたり、楽しんでたり、欲しているメドリがいい。

「気にしてないから……大丈夫だから……あれぐらいなんともないよ……ちょっと痛かったけど……それもメドリがくれたものなら嬉しい」

「ほんとに……？」

「うん。メドリがくれるものならなんでも嬉しい。だから……だからね？」

　腕の中のメドリを見つめる。

　抱きしめて、撫でて、私の気持ちを伝える。

「こんなことで嫌いにならないから。大好きだから」

「ほんとに……？　私……私、イニアを殺しそうで……！」

「でも死んでないよ。メドリは私を殺したかったの？」

　もしメドリが本気でそう願うならそれでもいい。

　私はメドリのものだから。心も身体もメドリのものだから。

「そんなことない！　イニアが死んじゃやだ……いなくならないで……！」

「じゃあ、私は死なないよ。メドリが望むなら死なないもの。メドリのものなんだから」

　メドリの願いならなんでも叶えたくなる。

　メドリが私を見て、好きでいてくれる限り、なんだってやる。どんなことだって。メドリのためなら。

　だから、私は大丈夫。メドリがいなくならないって願ってくれるなら、それを叶えるのが私の目標……ううん。絶対成し遂げることになる。

「ほんとに……？　ほんとに嫌いになってない？」

「うん。大好きだよ」

「私……イニアを傷つけて……力になりたかったのに、足手纏いで……！　き、嫌いに……なっても……し、しかたな……い……か、ら」

　次第に声が小さくなる。

　声が震えていて、泣き出しそうで。

　そんなメドリをもっと強く抱きしめる。

　前にメドリに言ったことを繰り返す。

「どんなメドリでもいいよ。どんなメドリでも好きだよ。だから、大丈夫だよ」

「うん……！　ありがと……私も、私も好き……！」

　メドリも私を抱きしめてくれる。

　メドリの暖かさを感じる。

　しばらくそうしていた。抱き合って、気持ちを確かめて、メドリの不安が消えるまで。

　どれぐらいそうしていたかわからない。

　メドリの目が腫れて、真っ赤になって、少し落ち着いたぐらい。きっとそれほど長い時間じゃなかったと思う。魔物は来なかったし、電撃の余波で燃えてる炎が消えないぐらいの時間。

　けれど、それでも、メドリに安心して欲しくて、私の心を、メドリが好きで好きで仕方ない心を伝え続ける。抱きしめて、頭を撫でて。

　メドリが好きだから。

　メドリもそうしてくれたから。

　私が苦しい時は、抱きしめて、頭を撫でて、大丈夫って言ってくれたから。あの温もりを、今度は私が共有する。

「私……ね」

　唐突にメドリが話し出す。

　か細くて、震えてる声。だけど、たしかに私に聞こえる声。

「魔物が来た時……怖くて……殺されるって思ったら、怖くて怖くて仕方なくて……頭が真っ白になって……」

「うん。怖いよね」

　メドリの言葉に頷く。

　きっと、朝から感じてた違和感はこれだと思う。

　メドリは魔物と戦いに行くのは初めて。最初は誰だって怖い。目の前に自分を殺そうとする生物がいる。メドリはその恐怖が、人一倍強かったんだと思う。

「身体が動かなくて……怖くて……気付いたら、魔力を全部使って魔導機を使ってて……それで……イニアが……！」

「大丈夫。私はここにいるから。好きだから」

　また泣きそうになるメドリの頭を撫でる。

　抱きしめて、手を握る。

「っはぁ……ありがと……それで……それでね」

　メドリは大きく息を吐く。

　すごく辛そうで、苦しそうで止めようかとも思ったけれど、メドリが必死に伝えようとしてくれるのを感じて、何も言えなくなった。

　メドリが私に吐き出すことで、楽になれるならいくらでも吐き出してくれればいい。それに、そんなふうにメドリのことを教えてくれるのが嬉しい。

「イニアが怪我してて……私のせいって気付いて……回復しようと思ったんだけど、もう魔力がなくて……怖くて……死んじゃうって思って……怖かったの」

「大丈夫……大丈夫だよ」

「うん……でも……でも、でも」

　言葉が切れる。

　メドリの口が開いて閉じる。

　私は言葉になるのを待っていた。

「私……イニアを傷つけて……足手纏いで……力になりたかったのに……何もできなくて……！」

「それでもいいよ。メドリがいてくれたらいいよ」

「うん……うん。ありがと……でも怖いの」

　メドリが私を見つめる。

　不安に閉ざされて、震えた視線が私の目の中に入ってくる。

「嫌われるのが怖くて……ねぇ……イニアは私のこと嫌いじゃないよね……？　私もう、イニアがいないと……生きていけないよ……！」

「嫌いじゃないよ。大好き。好きで、好きで……私もメドリがいないと生きていけない。だから、だからね。大丈夫だよ。嫌いになったりしないから。好きでい続けるから」

「イニアっ……！」

「ぁ……んっ……」

　メドリが私にキスをする。

　優しい、けれど確実に私を固定するキス。

　離したくない、嫌いにならないで、好きでいて。

　そんな気持ちがメドリの視線から伝わってくる。

　……そんなに必死にならなくても、私はもうメドリから離れられないのに。メドリのものなのに。

「イニ、ア……っイニア……」

　重なる唇の隙間から、必死に私の名を呼ぶメドリが可愛くて、好きで仕方なくて、紫髪を撫でる。

　……メドリも私を求めてくれてる。

　私がメドリを求めて止まないように、メドリも私を。

　メドリの中で私が大きな存在になってくれてるのがわかる。

「……好き……好き……好きだよ……私……これからも、迷惑かけちゃったり……傷つけちゃうからにしれないけど……嫌いにならないで……好きでいて？　ずっと好きでいてよ……イニア……好きだよ……好きだから、好きでいて……？」

　息ができるようになると、メドリが一息で私を見つめて、熱に浮かされたように、私に懇願する。

　きっとまだ不安なんだと思う。メドリは不安になりやすいから……私がいくら好きって言っても、それを完全に信じるのは難しいのかもしれない。

　私としては信じて欲しいところだけれど……別に信じきれなくてもいい。メドリが不安になるたびに、また好きって言えばいいから。

「うん……好きでいるよ」

「ありがと……私も好き……」

　またキスをされる。

　メドリの求める心に私はされるがまま。

　私はメドリのものだから。

　この優しいキスが私の心を暖かくする。

　たまらなく心地良くて、満たしてくれて、メドリをもっと好きになって、嬉しくなって。心を通わせて、幸せが心を埋め尽くしていく。