お花畑で中毒少女は

第20話 どうしよ

「あっ……」

　思わず、怪しいと口から漏れたメドリが、慌てて口を押さえる。そんなことしても、意味ないのに。

　でも、口を押さえてるメドリは小動物みたいでかわいい。

「あはは……怪しいですよね……」

　パドレアさんも自嘲気味に笑ってる。

　でも、どうしよう……怪しいのは確かだけど……

「で、でも！　基本的には何もないはずですよ。……えっと、お二人は一緒に働きたいんですよね？」

「そう……ですね。はい」

　そこら辺は説明会に応募するときに書いて、情報を送っておいた。離れるなるなら嫌とか、私は割と戦えるとか。

　人数は多い方がいいぐらいしか書いてなかったから、大丈夫だと思うんだけど……

「もしかすると他の人と協力して、みたいなこともあるかもしれないので、それだけ言っておこうかなと……」

「なるほど……」

　どうしよう。

　2人きりじゃなくても、大丈夫かな……多分街の外で、やることになるだろうし……怖いような気もするけど……。

「基本的には2人でもいいですけどね……危険かもしれないので……そんなことはほとんどないですけど」

「あ、なるほど」

　それなら……大丈夫。

　危険なところは避けていくか、私の身体強化でなんとかできる……と思う。いやでも、危険な場所にメドリを連れていくのは怖いし……なんか、わからなくなってきた。

　どうすればいいのかな。

　調査っていうからには、街の外とかになると思う。

　街の外が危ないなんて当たり前だった。そんな場所にメドリを連れて行っていいのかな……

「あとは……給料とかの説明もしますね？」

　パドレアさんが情報魔導機を操作しながら、話してくれる。

　説明を聞く限り、悪い情報はない。

　給料もいいし、仕事の頻度も多くなさそう。

　多少危険はありそうだけど……前の仕事に比べたら、安全なのかな……でもメドリもいるし……

「えっと……どうしよっか」

　メドリが私に問いかける。

　私と目が合う。悩んでるのがわかる。

　決断するのが怖い目。

「ちょっと……考えさせてください。資料ってもらえます？」

「あ、はい。見れる範囲なら」

　いくつかのデータを送ってくれる。

　今日言ってくれたことのまとめみたいな。

「じゃあ……今日はこれで」

「あの！」

　行こうとすると、パドレアさんが今日1番の大きな声を出す。

「その……もしやってくれるなら歓迎しますから！　人手が足らないんです！」

「あはは……」

　直球な悩みだった。

　なんて答えたらいいかわからないし、苦笑いしながら通路を歩いていく。

「……どうだった？」

　通路を歩いていると、メドリが隣から問いかける。

　メドリと繋がってる手が少し強く握られる。暖かい。

「うーん……ちょっと怪しいけど、パドレアさんも悪い人は見えなかったし、とりあえずやってみてもいいかなって思ったけど……」

「けど？」

「その……危険もあるだろうって言ってたから、怖いなって」

　そんな危険な場所には行かないとは思うし、私がいれば相当な状況じゃない限り守ってあげれると思うけど……怖いものは怖い。

「たしかに……イニアが危険な目に遭うのは……」

「そうじゃなくて！……メドリに万が一があったら……」

　足を止め、メドリの方をはっきりとみる。

　やっぱりこうみると、可愛くて綺麗で、すごく大切な人。ずっと一緒にいたい。守ってあげたくなる。

「……ふふ」

「どうしたの……？」

　メドリから微笑が溢れる。

　何かくだらないことに気づいたような、かわいい笑い。

「私達、お互いに危険な場所に行って欲しくないんだね」

「……それは、だって」

　大切な人だから。好きな人だから。

　一緒にいるって誓った人だから。

「でも私達……一緒にいるんでしょ？　どんなに危険な場所でも……いてくれるんでしょ？」

「うん……だけど、私……」

　メドリに危険な目に遭って欲しくない。

　それなら……それなら。

「メドリが危険な目に遭うくらいなら……わ、私1人……でも……」

　どんどん声が小さくなる。

　いいわけない。1人になりたいわけじゃない。けど、けど、一緒にいてメドリが危険な目に遭うなら……

「……イニア。そんなこと言わないでよ……」

　やってしまった。

　メドリの顔を見てそう思った。

　メドリは怒ったような、悲しような顔をしていた。

「ごめん……」

「それに……そこまでしなくてもいいよ。それならもうやめとこうよ。それとも……やっぱり私と一緒にいるの嫌になっちゃった？」

「そんなことない！」

　思わず声が大きくなる。

　そんなわけない。一緒にいたくないなんてそんなわけ。

「だって……だって、メドリのこと好きだから……大好きだから……」

　どうしよう。

　どうすればいいのかわからない。

　働かないと、仕事をしないと、お金は手に入らない。

　お金がないと生きていけない……わけじゃないけど……あった方がいい。メドリに不自由な思いをさせたくない。

「……ぅう……こんなとこで……恥ずかしいよ」

　メドリの顔が赤い。

　その顔を見てると悩みを少し忘れる。

　私は……メドリと一緒にいれればいい……それだけでいいって思えてくる。

「だからさ。私達一緒にいるんでしょ？　なら、私がもっと強くなるよ。そうすればイニアも守れるし」

「それなら……たしかに……」

　もしメドリが危険な目に遭っても対処できるように慣れば、一緒に危険な場所に行っても大丈夫かも。だけど……怖い。

「怖いの？」

「え？」

「顔に書いてあるよ」

　そんなふうに見えたかな。

　本当はそんな顔したくないのに。

　メドリに安心していて欲しいから。

「うん……うん。怖いの。メドリが……いなくなったら、また私……ひとりぼっち……！」

　それが怖い。

　私の隣にいてくれた人。

　私が好きになった人。

　メドリがいなくなるのが怖い。

　だから危険な目にあって欲しくない。

「私も怖いよ……イニアと一緒にいれなくなるのは……だから、だから私も力が欲しいの。イニアと私を守れる力が……」

「力……？」

「うん。イニアみたいに直接戦う力でも、知識でも、なんでもいい。イニアを守れる……ううん。イニアと私を守れる力が欲しいの」

　そう言ったメドリの目の中には決意が見える。

　私とは違う……悩んでいる私とは違う。

「私……学校辞める」

「うん……え！？」

　いきなりの言葉に思わず大きな声が出てしまう。

　辞める……？　今学校辞めるって聞こえたんだけど……

「だって、学校なんてあったら、イニアと一緒に働くなんてできないでしょ？」

「そ、そうかもだけど……そんなの……」

　もったいないというか。

　今時学校なんていかなくても、なんとかなるのかもしれないけど……それでも、ある程度の学校を卒業しておいて方がいい……とは思うけど。

「いいの。イニアと一緒にいたいから。そのためなら学校なんていいよ……私も、イニアの事好き……だからね」

「う、うん」

　少し恥ずかしそうに、メドリが私のことを好きって言ってくれる。それが嬉しくて。気恥ずかしくて。

　思わずメドリの指に私の指を絡める。

　普通に握るより、こうして指と指の間に私の指がある方が、存在を強く感じれて好き。少し気持ちいい。

「積極的だね」

　私の耳元でメドリが囁く。

　メドリの吐息が耳にかかって、暖かい空気を耳で感じる。

　耳が熱い。顔も熱い。

「この前はメドリの方が……」

「そうだっけ？」

「朝から耳……食べられた」

　寝ぼけて耳を食べられて、唾液まみれにされた。

　それを見たことをメドリも思い出したのか、メドリも赤くなる。

　沈黙が辺りを包む。

　お互い恥ずかしくて何もいえない。

　それ以上に一緒に入れることが嬉しくて何も言わない。

　目線が交差する。

「……帰ろっか」

「……うん」