お花畑で中毒少女は

第19話 あやしい

　貯金がなくなる前に、お金を稼がないといけない。

　そのための仕事……別に仕事じゃなくてもいいけど、方法を通信魔導機で探してみるけど。

「……ない」

　いろんな意味で何もない。

　私にできそうなこともないし、メドリと一緒にできそうなこともない。

　よく考えたら、まず私ができることっていうのが少ない。

　身体強化魔法がそれなりに使える。ただそれだけ。戦い以外は何もできない。その戦いもメドリがいないと戦えない。

　多分メドリから離れている状態で戦えるのは、身体強化魔法で魔力を消費させても数十秒ぐらいだと思う。試したことはないし、試したくもないけど。

　そんな状態だから今の私は何もできないのと大差ない。

　それにメドリは怖がりだから……人と関わるのが怖いから、不特定多数と関わる仕事も難しい。練習すればできるようになるのかもしれないけれど、嫌な思いはしてほしくない。

　わがまますぎるかもしれないけれど……そうじゃないと嫌だから。

「あんまりいいのないね……」

「うん……どうしよ……」

　メドリと一緒に眺めている。

　この時間はすごく幸せだけど、何もできることがないのはまずい。

　私がもっとたくさんのことができたら、よかったのに。

「えっと……2人一緒にいれて……私達でもできそうなこと……」

「あ、これ！　……どうかな」

　メドリが求人募集のひとつを指差す。

「魔物の調査……？どういうのなのかな……」

「わからないけど、資格や年齢、人数までなんでもいいって書いてるよ？　これなら、私達でもできるかもだし……一緒にいられるかなって……」

　……ちょっと……いや、結構怪しいような……

　でも、給料はいいみたい。

　詳細な仕事は、説明会と面接で話します……うーん。

「……でもこれ以外にないしね……とりあえず行ってみよっか……あっ、でも学校が……」

「いいよ。その……私もイニアと一緒にいたいし……」

　かわいい。

　顔を赤くして……抱きしめたい。

　いや、そうじゃなくて。

「ありがと。じゃあ、一緒にいこ。えっと、日程は……1番近くの会場だと、9日後だね」

　早いところだともう終わってるみたい……というかいろんなところでやってるんだね……

　けど、9日か……結構かかる……

　けれど、どういう仕事内容かもわからないし……準備とかしたほうがいいのかな。いや……それよりは。

「……これ以外にも探しとこうか」

「そうだね。怪しいもんね」

　そうは言っても、求人広告なんてこんなもんなのかな。

　メドリはもちろん、私もまともに仕事なんて探したことない。メドリは学生だし、私は生物駆除以外に思いつかなかったし。

　ちょっと不安だけど……メドリもいるしきっと大丈夫……だよね？

　9日経ち、説明会の日がやってきた。

　これまでに、この求人広告について調べてみたけど、ほとんど情報はなかった。まず、この会社ができたのが最近みたいで、実態はよくわからない。

　あとは情報掲示板で怪しいって言われてたりはしたけど、実際に説明会に行った人は少ないみたい。数少ない行った人の情報もデマに紛れてよくわからない。意見の食い違いが多い。

「実際に行ってみてから考えればいっか」

「うん」

　きっと何とかなる。

　それにやばそうなら、仕事なんてやめたらいい。

　またきっと何か見つかるよ。うん。

　説明会の場所は思ったより近くて、メドリと手を繋いで歩いていく。この前までは瓦礫だらけだった道は、かなり修復されている。だけど、人気がない。

　この街は魔物の王が直接登場した街。

　1ヶ月も経てば、別のところに逃げた人も多い。

　今でも街に残ってる人はよほどこの街が好きか、私達のように何も考えてないだけ。私はどこでもいい。メドリと一緒にいれるならどこでも。

　けど、少し危ないかもとは思う。

　でも、今度も同じところに魔物の王が現れるかはわからないし……

「ここ……？」

　そんなことを考えてる間に、指定されている場所に到着する。そこには階段があって、地下に続いている。

　指定されている座標を通信魔導機で確認してみても、ここを指している。

「そう……みたいだね」

「なんか……ちょっと怖いね……」

　メドリの手を少し強く握りしめて、地下へと降りていく。

　なんだか不安になってきた。いきなり閉じ込められたりとかしないよね……？

　それなりに深く潜ったところに扉が現れる。

　鍵がかかってはなさそうだけど。

「開けていいのかな……」

「……えいっ！」

「あっ！」

　私が扉の前で悩んでいると、隣のメドリが扉を押して開けてしまった。私はまだ心の準備ができてないのに。

　咄嗟にメドリの顔を見ると、メドリも私の方を見て笑っていた。

「大丈夫だよ。イニアもいるし」

「……うん！」

　そう言われると大丈夫な気がしてくるから不思議。

　メドリの言葉が、行動が、私の力になる。

　扉をくぐって中に入る。

　そこはさらに狭い通路になっていて、奥に開けた空間が見える。きっと、あそこが今回の説明会の会場だと思う。

「えっと……誰もいないね」

　開けた空間には何もない。机と椅子は少し置いてあるけど、人は誰もいない。

　騙された……？　もう帰ろうかな。

「すいませーん！　遅れましっ、ぎゃ！」

　私達が通ってきた通路とは別の方から声が聞こえる。

　聞こえたと思ったら、こける音といろんなものが落ちる音がする。

「あはは……すいません……ちょっと、ドジなもので……」

　メガネをかけた女の人。

　柔和な雰囲気がある。なんか、どこか抜けてそう。

「えっと、今日は2人ですね……じゃあ、早速説明を始めたいと思います……あ、その、こっちに」

　女の人が私達を手招きする。

　近くに机と椅子がある。あれに座れってことなのかな。

　結局私達以外には誰もいないし、少し怖い。

　そんなことを思ってるうちに、椅子が近づいてきて、2人で座る。

「あー、えっと……」

　席に着いて相手の様子を伺う。

　とりあえずそんな悪い人には見えないけど……ううん。人は見かけじゃ判断できない。

　そうこうしてるうちに女の人が話し始める。

「まずは、そうですね……えー」

　話始めようとして、口が止まる。

　なんだか資料が詰まった情報魔導機を操作してるみたいだけど……

「だから、こういうの苦手だって言ったのに……！　なんで私が……！」

　小さな声で毒づいてる。

　ほんとに大丈夫なのかな。

「んー……まずは、自己紹介……えっと、パドレアと言います。よろしくお願いします……」

「あ、はい。イニアです。よろしくお願いします」

「私は、えっと、メドリです。よろしく、お願いします」

　メドリは人見知りを発動しているのか、少し私の影に隠れている。かわいい。

　だけど……パドレアさんの声が少し聞こえづらい。

　周りは静かだけど、多分下を向いて喋ってるからだと思う。

　まぁギリギリ聞こえるし……大丈夫かな……？

「早速説明なんですけど……えっとー、どこから説明したらいいのかな……あぁ、まずは仕事概要ですね」

　情報魔導機を必死に操作して、言うことを確認してる。

　明らかにこういうことに慣れてない。人材が足らないのかな。

「簡単にいえば魔物調査ということなんですけど、それが何をするのか、というと……えー、あ、はいはい。私達の指定した場所の調査ですね」

「えっと……調査っていうのは？」

「あっと、その場所の魔力濃度や魔物の数、生態やら色々ですかね。あ、そこら辺は調査器具を渡します」

　よかった。そんなの私達じゃどうやって調べればいいのかわからないし。

「でも……なんでそんなことを？」

「うーんっとですね……あっ、ここからは言っちゃいけない……」

　ん？　なんか不穏な雰囲気が。

「あー、そこら辺はその……今は話せません。引き受けてくれるなら、話せるみたいです」

　……なんというか……その。

「怪しい……」

　メドリから私の思いと同じ言葉が溢れた。