お花畑で中毒少女は

第18話 ながれて

　魔物が街を占拠し、突然姿を消してからもう1ヶ月が経った。街もだいぶ直ってきて、もうほとんど生活に不便はない。たまに、まだ回収されてない家の残骸とかを見ると、本当にあったんだなって感じる。

　通信魔導機が使えるようになったのは、魔力線復旧と同時期ぐらいで、それによって何が起きたのかが、大まかにわかった。

　まず、ほとんどの街が魔物に攻められていた。突然、本当に突然現れた魔物の集団は、街に侵攻した。多くの被害が出た。人口の3割が死んでしまったと言われてる。まだ正確な統計は出てない。

　けれど、私達の街にでた巨大な魔物。他のところにも巨大な魔物はいるにはいたけれど、私達のところにいたものに比べれば、まだ常識的な大きさの魔物ばかりだった。

　魔物は出現から、16時間後に姿を消した。

　出現した時と同じように、どこかに雲隠れするものもいれば、私達の街に向かう魔物達もいた。彼らは、巨大な魔物のもとに集まり、まるで巨大な魔物に先導されるかのように姿を消した。

　その性質から、私達の街に出た巨大な魔物は、魔物の王と呼ばれている。魔物を操り、従える能力があるのではないか、と研究者の中では言われてるらしい。

　わかってることはそれぐらいで、まだまだ謎は多い。

　魔物は何のために現れたのか。

　人に危害を加えるためだというなら、どうしてすぐに魔物は引いていったのか。

　魔物はどこにいったのか。

　またくるのか。

　何もわかってない。

　わかってないから、妄想に似た噂が飛び交う。

　これは我々の知らない新しい人類の警告であるとか、魔物達は怯えていただけとか、魔物を操っていた魔物の王も操られていたとか。

　根も葉もないようなものばかり。

　噂だけが1人歩きしてる感がある。

「けど……起きないね……」

　今、私はこれまで通り家で住んでいる。

　特に何もない家だけど、メドリがいてくれる。

　メドリの素というのかな……そういうものが見えてきた。私といて少しは安心してくれてるって思っていいのかな。

　その一つに起きるのが遅い。

　今までも特別早い方じゃなかったけど、遅くなった。

　私も朝に強い方じゃないけれど、毎回私がメドリより早く起きる。それで毎日、メドリの顔を眺めながら、何かに思考を巡らせるのが日課になっている。

　先に起きてもいいのかもしれないけれど、最近はメドリと一緒じゃないと何もできない、何もしたくない。だから、こうして布団の中でメドリの手を握って、顔を眺めながらメドリが起きるのを待つ。

　それに、この時間もメドリを眺めていると苦じゃない。メドリの綺麗な顔を眺める。たまに紫髪が揺れたりするのが面白い。

「んっ……イニア……」

「おはよ」

「うん……おはよ……ふわぁ……」

　少しするとメドリが起床する。

　欠伸をして、まだ眠そう。目も半分も空いてない。

　眠そうなメドリを見るのも、先に起きてることのメリット。

「イニア……ぱく……れろ……」

「メ、メドリ？　朝から食べるの……！？」

　今日のメドリが一段と寝ぼけてるのか、身を乗り出して、私の耳を舐め始めてしまう。体重がかかる。

　メドリが私を掴んで離さない。すごい力で、動けない。もちろん身体強化魔法を使えば、抜け出せるだろうけど……

　そんなことはしたくない。だから、されるがままに任せて、耳を舐める音を聞く。じゅるじゅるという音が、唾液が私の耳を侵していくのがわかる。

「……いつでも、いいんでしょ……？」

「そうだけど……」

　たしかにメドリならいつでも、どんなことをしても嫌いにはならない。けど、朝からするのは羞恥心がすごい。恥ずかしい。

　でも……メドリが気持ちよさそうだからいいかな……

　じゅぱじゅぱ……れろ……ぐちょ……

　耳がすごい。朝から耳の中まで唾液まみれになってるのがわかる。直接頭の中に、メドリが私の耳を舐めている音が入ってくる感じがする。

　無言で耳を舐めているメドリを見ながら、笑みが漏れる。

　こんな風にメドリが幸せそうにしてる時が1番幸せを感じる。心地いい。心が暖かくなっていく。

「ん……」

「も、もういいの？」

　耳がメドリの口から出てくる。

　唾液まみれで少し冷える。

　……正直もう少しして欲しかった。

「んぁ……んぅ……」

「ありゃ……？」

　メドリの目が閉じていく。

　眠いのかな？

　結局、一頻り耳を舐めたメドリは二度寝してしまって、次起きた時には、私の耳を朝から唾液まみれにしたことなど忘れていた。

　朝起きて私の耳が、びちょびちょなことに気付いたメドリは、察したのか急激に顔が赤くなる。かわいい。

　それをみていると、なんだかされっぱなしというのも、もったいないかなと思う。

　でも朝から指とか耳を舐めるのは、ちょっと恥ずかしい。寝ぼけたふりでもできたよかったんだけど。

　あとで反撃してみよう。

　私がそう密かに決意を固めているうちに、メドリは完全に目を覚ましたようで、私の手を取り立ち上がる。

　こんな時でも手を繋ぐ。

　家の中でも手を繋いで、移動する。

　なんだか、手を離すのが怖い。料理とかで、食事とかで仕方なく手を離すこともあるけれど、それもすごく怖い。

　メドリと手を離ししていると、魔力がざわめく。不快感を感じるほどじゃないけど、不安な気持ちになる。だから怖い。だからずっと手を繋ぐ。

　顔を洗って、水を飲んで、朝ごはんを食べる。

　ご飯を食べる時は、メドリから目を離してしまうから、あんまり好きじゃない。ずっと、メドリを見ていたい。

「そういえば……最近魔物の話聞かないね……この前の大襲撃じゃなくて」

「そうなんだよね。仕事なくていいような……少し困るような」

　この前の大襲撃、魔物の王が率いた魔物が突然現れ、消えて以来、周辺の魔物も消えてしまった。遠くにはいるらしいけど、ここら周辺にはもういない。

　そのおかげで街と街の行き来が楽になって、復興が早くできたけど、私の仕事は無くなってしまった。情報掲示板にも何も書いてない。

　幸い貯金はまだあるけれど、仕事がないのはまずい……かもしれない。新しい仕事を探す……？

　けど、メドリと一緒がいいし……どうしよう。

「でも……私はイニアが仕事行かないの……正直嬉しいよ……？」

「え……どうして？」

　思わず聞き返して、食事の手を止めメドリの方を見る。

　メドリの頬がほんのりと赤く染まる。

「い、一緒にいてくれるから……！」

　メドリが恥ずかしさからで俯く。

　私も少し恥ずかしい。けど、それより嬉しい。

　……なんか、今日のメドリは朝から積極的だね。

「それに……やっぱり危険でしょ？　怖いもの……」

「うん……そうだね。それに、私もう1人じゃ動けないし……これを機に引退しようかな」

「え……でも……！　私のためなら、そんなの……！」

「ううん。私がそうしたいの。メドリと一緒にいたいから」

　そう。多分、私はもうメドリがいないと動けない。

　メドリがいなくなるとすぐに、魔力による不快感が全身を巡って、私を蝕む。そうなると、気持ち悪いし、頭は割れそうだし、うるさくて何も感じれない。

　いつからかそういう風になっていた。

　どこに行く時も、メドリが近くにいないと動けない。

　トイレと扉の外。そこが最大距離。それ以上、存在が遠くなるともうダメになる。

　そのかわり、鎮静剤はもう打ってない。

　なんだか効き目が弱いし、それにメドリといれば魔力が動いてても、ほとんど気にならないから。

「えっと……それは……私としては嬉しいけど……無職？」

「え……た、たしかに」

　仕事……探そう。