最終決戦

第1話

　「これでもう、終わりにしよう」

　「……何今更言ってるの？」

　「だから、君が早く僕に降伏すればいいんだよ」

　「……はっ！ 笑わせてくれるわね……今更この戦い、降りられる訳無いじゃないの」

　今一度、気を引き締めて身構える。緊張感で私の手が小刻みに震えてるのを見つけて、彼が鼻で軽く笑った。

　「さぁどうなの？ 戦況は僕の方が有利に見えるけど」

　「そっちこそ適当なことほざいてるんじゃないわよ……ほら、早くその子をこちらに渡しなさい」

　「『その子』って……まさか『これ』のこと言ってるの？ この、もう絶対動かないのに？」「笑うな！！ 虫唾が走る……！」

　「へぇ？ ……面白いね」彼は私の目を見て嘲笑すると、右手に持っていた武器を静かに置いた。一方私だけ持ち続けているのはアンフェアかと思い、それに続いて置く。

　「何？ 突然話し合いで解決する気にでもなったの？」

　「……まぁ、そんなところかな。僕も、無意味な戦いは嫌いだしね」

　「……その子と私は、運命共同体なの。もうすぐでひとつになれるの！ だからお願いだから……もう私の邪魔をしないで！」

　「『運命共同体』だなんて、そんな大袈裟な」

　「あんたいい加減に……！」

　「ほら、君が油断してるから、僕に取られちゃうよ」

　しまった、彼に気を取られていて注意を逸らしてしまっていた。はっと目をやると、赤に染まった姿が私の目に入ってきてしまった。私が！ あんな奴の挑発に乗ってしまったせいで！

　「まさか、隠し球を忍ばせていただなんて」

　「だからそれ置かない方が良かったのに。君は昔から本当に素直だね、利用させてもらったよ……どう？ 辛いでしょう？」

　じわじわと広がる赤い染みに、救えなかった自責の念が重く私にのしかかる。

　「……確かに、辛いのは嫌よ。今まで散々な目に遭ってきた。でも……あなたも詰めが甘かったようね……！」

　「……何？」

　再び置いた武器を手に取る。この勇気は、全てこの日の、この時のためだったのだ。

「どんなに辛くても！ 私は必ず乗り越えてみせる！ あんたがどんなに卑劣な手を使っても、私は！ あんたにだけは絶対に負けない！！」

　「……そう。僕にまだ怒鳴り散らす気力があるんだね」

　彼もやれやれと、武器を取って構えの姿勢をとる。「でも、一体いつ辛いのを克服したって言うんだい？」

　「……先週、一緒に行った回転寿司……」

　「……君は、『ワサビ抜き』を頼んでいなかった！！」

　それと同時にバッと二人の右手が動き出す。

　『残り一個の餃子』戦争の、最後の火蓋が今切られた。