私、オッサンに取り憑かれました。

第201話全国高校生囲碁選手権大会

いよいよ選手権予選が始まった。3人１組で1チームで競い合う。つまり2人勝たなければ勝利ではない。

「いよいよ始まりますね」

囲碁部員が私を見上げる。私は腕を組みながら頷（うなず）いた。地方予選を前に会場は殺気立っている。

「ええ雰囲気や。勝負はこういう空気でないとあかん」

オッサンはやる気満々だ。囲碁部を後にすると帰宅後、折り畳みの碁盤と石を取り出した。これはオッサンが私におねだりして買わせたものだ。棋譜（きふ）並べをひたすらしていた。

「京子ちゃん、任せとき。全勝優勝や」

アナウンスが流れ、各学校の代表が席に着く。私達も席に着いた。椅子が小さい。

「お願いします」

持ち時間は20分、秒読み10秒3回。早碁である

「熱くなってきたで」

オッサンはやる気満々だ。打つ手が異様に早い。

「こりゃ相手にもならんわ。つまらん」

しばらくすると対局相手が投了した。勝った。よし、1勝。ところが他の部員が苦戦している。

「あちゃー、こりゃあかんで」

オッサンが溜息をついた。ある程度私も囲碁の勉強をしたけどそんなに悪く見えない。

「こっちの子が3目半、あっちの子が1目負けや」

オッサンが言った。細かい碁になったという。そして予想通り二人は負けて、桐生学園は予選敗退となった。

「綾小路さん、すみません」

2人は私に謝罪した。でもまあ、対局内容は悪くないんじゃない？

「悔しいです」

うなだれている部員を励まし、学園に報告に向かう事にした。

「部長、怒るだろうな」

大丈夫、私が言ってあげる。

「綾小路さん、本当ですか！」

2人共１年生ながらよく頑張ったよ。

部室に戻って来た。私が先頭で入った。初戦で敗退しました。

「そうでしたか」

部長はうなだれた。

「将棋と違って囲碁は部員層が薄く、1年生も良く頑張ってくれました」

ね？怒ってなんかないでしょ。２人は細かい碁で負けたから健闘した方だよ。私は部長にそう言った。

「綾小路さん、ありがとうございました。コーヒーでもいかがですか？」

一杯頂こう。３人で検討が始まった。本当に悪手が無く、良い碁だったと思う。勝負は時の運。かろうじて相手が良かっただけだ。部長も静かに見ている。部長も囲碁打てるのになんで打たないの？

「僕は元院生でしてね。それに今は将棋の方が楽しいんです」

おいおい、部長が出たら良いじゃん。

「私が出たら部員が成長しません」

帰り道、五十嵐と車中で話をした。

「その部長は自分なりに考えた結果でしょう。無理に出てもつまらないです。とにもかくにもお嬢様、お疲れ様でございました」

私は車窓から外を見ている。夕暮れが綺麗だ。