明治幻想奇譚 不死篇 不死団の章

第43話 春の夕暮れ

「ただ今っす」

　裏の勝手口から、春日の声が聞こえてきた。

「いや～、まだまだ寒いっすねぇ。いったい春はどこへやら」

　そんなことを呟きながら店の方にやってきた。

　なんだ、最近みた寄席にでも影響されたのか？

「おう、お帰り」

「あれ、誰か来てたんすか？　お客さん？」

　テーブルの上に湯飲みが二つあるのを見つけて、春日が訊いてきた。

「いや、いろんな意味で客ではなかったし、なにも売れていない」

「はぁ、なんすかそれ？　トキジクさん、ちゃんと店番してくれてたんすかぁ？」

「てめぇ、ふっ飛ばすぞ」

「やっぱりトキジクさんに店番は、荷が重過ぎましたかねぇ・・・」

　ぶつくさ文句をいいながら、春日は湯飲みを片付ける。

　落ち着け、落ち着け、俺様は四百歳。相手はたかだか十四、五年生きただけのくそ餓鬼だ。俺は大人、ていうか四百歳、そうだ、息を大きく吸ってぇ、吐いてぇ。

「ただいま帰った」

　今度は店の引き戸が開いて、玄女が這入ってきた。

「邪魔をする」

　玄女の後から李光も這入っていた。

「春日くん、持ってきたヨ」

　丸くて大きな包みを掲げてみせる。

「わぁ、ありがとうございまっす」

　店の奥から春日が礼をいった。

　なんだそれは、と訊こうとしたら、玄女が「酒を買ってきた」といって酒瓶をテーブルの上に置き、ソファに腰を下ろした。

　光も円形の包みをテーブルに置いて座った。

　心なしか包みからは良い匂いがする。

『光、これは食いもんか？』

『ああ、頼まれていたやつだ』

「春日ぁ、お前が頼んだのか？」

「そうっすよ」

　奥から春日は皿や箸などを盆に載せてやってきた。

「今夜はビチクソ・ラスプーチン退散と玄女の歓迎のお祝いっす。このまえいったじゃないすかぁ」

　え、いった？

　ホントに？

　知らないんだけど。

　ていうか玄女の歓迎会ってなに？