『金華秘書という書物を捜しています』

　玄女はいった。

『金華秘書・・・』

　李爺さんは、普段の作業場である、かろうじて空いている椅子に座り、書物が山と積まれた机の上に肘を付いた。

　思案気に右手で長く白い顎鬚を扱く。

　そこへ男が部屋に這入ってきて、直ぐに俺たちに気付いた。

『お祖父さん、そろそろ明かりを・・・、あ、お客さんですか』

『ワシの孫で、光だ』

　李爺さんは俺たちに男を紹介した。

『李光（リークヮン）です』

　光は手を合わせ、礼をした。

　背は俺と同じくらい。支那風の長衣を着ている。歳は二十代後半だろうか、まぁまぁ整った顔をしている。目は切れ長で鋭い。

『非時だ。爺さんの常連でね』

『玄女です』

　玄女もまた挨拶をした。

『光は本土に居たんだが、清の外交武官として日本に赴任してきた・・・』

『玄女？』

　爺さんの話の途中ながら、光は口を挟んできた。

　自分の名前を呟かれ、玄女は光の顔を見た。

『あんた、まさか、いや、その顔間違いない。義和団に居た玄女だろ！』

　光は叫ぶと同時に、懐から銅銭を一掴み取り出し、それを空中に放り並べ一本の剣に変化させると、玄女に突き掛った。

『成敗！』

　玄女は咄嗟に後方へ飛びずさり、部屋から中庭に出た。

　光もそれを追って外に出る。

　おいおいいきなり過ぎるだろ、どうしたんだよ。

　すべてがほぼ一瞬の出来事で、両者共ただの人間の動きじゃない。

　取り敢えず俺も外に出る。やっぱ止めるべきかな。

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