人外的【魔法少／女】きらな

第35話 どっち？

「……え？」

　俯いていたきらなは音だけしか聞こえなかった。慌てて見てみれば、赤く腫れあがった頬、萌夏が殴られたということが分かった。でも、信じられない……、あのれいれが殴った？

　それに、今のれいれは、これまでに見たことがない表情をしていた。

「ふざけるな……」

　れいれの低い声が、きらなの鼓動を早めていく。

「きらなの目が気に入らなかった？　眩しかった？　むかついた？　――それだけできらなを傷つけたの？　あなたになんの権利があって？　あなたはきらなの、なんなのよ。友達？　奴隷？　上司と部下？　違うでしょ。中学時代、同じ学校に通っていただけの、友達じゃなければ赤の他人としか言えない関係性でしょうが。

　そんなあなたが、きらなをいじめていい理由なんかない……なにもかもを奪っていい権利なんてない！！　――ふざけるなっ、あなたなんか救わない、救ってやるもんか。きらながなにを言おうと関係ない、私は私の道を歩かせてもらうわ。あなたなんかに関わるくらいなら、たとえきらなに嫌われてもいい……、あなたにきらなを奪わせてたまるものですか！！」

　れいれは、小刻みに震えるきらなの手を握る。それから萌夏が持っていた、今は地面に落ちている歯ブラシを掴み、ばきんっ、と折った。

　萌夏に向かって投げ捨てる。

「行こう、きらな。救うべきじゃないやつはいるものよ。どれだけ救いたいと善意を持っても、あんな濁ったやつを救いたいと思うのは、もう善意じゃないわ。誰かに向けての悪意にしかならない。今のきらながそれなの――、助けるやつは、選ばないと」

　なにも言えず、きらなは引っ張られたまま、部屋を出ようとしてしまう。

　しかし、立ち止まる。ぎゅっと、れいれがさらに力を入れたが、それでも振り向いた。

「萌夏のことを救う気はないけど、でも、夜須子のことは救いたいから――だから萌夏のことは殺人犯から守るよ、絶対に」

「バカでしょ、きらな」

　萌夏は顔を伏せ、表情を見せないように。

　腫れあがった頬を見せたくないのだろう……そういうことにしておく。

　彼女は消えそうな声で、

「ヤスのこと、信用しない方がいいわよ。まあ、きらなに言っても無駄だろうけど。でも、あたしにだって一応、善意くらいはあるから。信じる信じないは勝手にして。繰り返し言うけどね、ヤスを、信用しない方がいい――。それだけよ。じゃあ……早く帰って。帰れ！」

「萌夏……」

　きらなは彼女を見つめたまま、れいれに引っ張られる。

　心を乱されたまま、きらなは最大のトラウマである萌夏と、その自宅から抜け出した。

　――　――

　きらなの体から出ていた嫌な汗は、外に出て風に当たっている内に、だんだんと消えていった。少し寒いか。それが良かったのかもしれない。きらなの心も落ち着きを取り戻す。

　結局、萌夏に会って得られたことはなにもない。『ヤスを信じるな』という忠告があったが、素直に信じるべきではないだろう……、無視することもできないが。

　判断に困る新たな謎だ。萌夏の嫌がらせの可能性もあるが――その可能性が高いが――。

　夜須子のことを疑っているわけではない。しかし、萌夏のあのタイミングで出されたこの忠告が、まったくの嘘とも言えなかった。きらなは二人を信じられないという、一番やってはいけない状態に陥ってしまっている。どちらか一方は信じるべきだ――でないと動けなくなる。

「気にしない方がいいわよ、きらな。

　あんなの、こっちの行動に迷いを生ませるためだけの嫌がらせなんだから」

「れいれちゃんは、萌夏の言葉が嘘だって分かったの……？」

「そういうわけじゃないけど……でも、あの子を信用しない方がいいって言葉がもう、信用できないし」

　れいれが言う『あの子』とは夜須子のことだ。

　萌夏は、夜須子のことを信用するなと言い、その根拠は示されていなかった。萌夏にしか分からないことだろう。それを知っている萌夏のことも、気になるところではある。

　きらなの中で、意見が揺れる。どっちだ、どっちを信じる……？　夜須子に助けを求められ、手がかりの一つである萌夏の元へ行かされた。夜須子がなにかを企んでいるとしたら、この時点で既に彼女の中でなにかが始まっているのかもしれない。

　順調に、きらなたちは夜須子の手の平の上で動いている――のだろうか。

　石切萌夏、仇河夜須子。

　殺人事件、殺人犯、萌夏の言葉、夜須子の本質——。

　これが今ある謎だ。要素、キーワード。

「ダメだ……全然、頭が回らない。なんだか全身が熱くて、気持ちが悪いし……」

　主に頭が痛い。昔のトラウマを一気に思い出したから、なのだろうけど。

　きらなは、れいれに原因を言うことはなかった。言えば、これ以上、萌夏や夜須子に近づけさせてはくれない気がしたからだ。れいれは優しい――優し過ぎる。

　目的のために邪魔になってしまうような優しさなのだ。

「じゃあ、少し休む？　朝から色々と忙しかったしね。

　それに、レーモンとも会わないといけない――って、きらな！？」

　れいれが慌てて、きらなを支える。

　ふらり、とれいれ側にきらなが倒れたのだ。

　全体重をかけているせいか、いつもよりもきらなの体が重かったが、だけど支えられないほどではない。れいれは体勢を変え、きらなを背中に背負う。

「はあ……まったくもう」

　安心したのか、ぐーすかと眠っているきらなを見つめながら、そして嬉しそうに呟き、れいれは自宅へ――ボロボロのアパートへ向かった。