徒然集

h19.07.01. そのあと。

　最後の音が響いていた。

　それさえも飲み込み、体育館はまた静寂へ返った。

「……」

「……」

「……もう遅くって、でも今だから、ですが」

「うん」

「先輩、〝初心者の世話までしてくれた女子部の為に〟とか、〝沢山得点しないと、練習に付き合ってくれたヒナミに申し訳ない〟とかって、考えてたんじゃないですか？」

　傾いた太陽が、地面を赤くなぞりながら体育館を横切っている。長く、何の音を立てる事もなく。

「やっぱり。……それで、ヒナミに合わせる顔がない、なんて思って避けてたんですか？」

　あんなにコロコロとよく動いた彼女の表情もまた、静かに佇んでいる。

「そんなこと、考えなくてよかったんですよ。少なくとも私は、先輩に一生懸命教えてきたつもりですけど……べつに〝公式試合に出られない自分の代わり〟なんて、思ってなかったんですから」

　同じ光の中に並ぶ自分の顔も、そうなのだろうかと思う。

「私はただ、先輩が先輩のバスケットをする為の手伝いをしただけですから」

「……そういう事は、」

「はい」

「早く、言ってくれよ」

「先輩が言わせなかったんじゃないですか」

「言わせられる訳ないだろ」

「ふふっ」

　彼女が曖昧に笑う。

　どうしてだか、いつもそれを真っ直ぐには見ていられない。

「……じゃあ、受験生は帰って受験勉強でもするよ。他の部員（みんな）そろそろ戻るだろ。モップ掛けるなら急いだ方がいいんじゃないか」

「ふーん、先輩は手伝ってくれないんですね。そうですかー私あんなに頑張ったのにな。そんな子に育っちゃったかー先輩は」

「お前、そういう……」

「ふふふ」

「……何て言えばいいのか、まだ分かってないけどさ」

「はいなんでしょう」

「まあ、悪かったと言うか……」

「……」

「……」

「……」

「……つまり、〝ありがとう〟って事だよ」

「だから、〝どういたしまして〟って事ですよ」

「何で怒ってる……？」

「お互いさまでしょう」

「……」

「ふふふー」