青空のふもと

第110話、『 相談 』

　先日、PCをいじっていると、風呂から上がった娘がタオルで髪を拭きながら、私の所へやって来て、言った。

「 ねえ、お父さん。 ちょっと相談、あるんだけどさ…… 」

　……どうした？　小遣いなら先週、渡したぞ？

「 てか、お前… パンツくらい履かんか！　全裸で来るな 」

「 え～、だって、暑っついじゃ～ん 」

　野生児か、お前。

　毛、生えとるがな。 恥じらいも無いんかい……？　中学生として『 生活態度 』… いや、『 常識態度 』に、大いに問題があるぞ。

　隣の部屋に干してあった洗濯ハンガーから下着を取り、裏返った部分を直しながら、娘が言った。

「 あのさ～、部活のセンパイから、告られちゃってさぁ……　どうしたらいい？ 」

　……あのな……　全裸で、パンツ履きながら聞く内容か？ それ。

　てか、そ～ゆ～話って… 一般的には、お母さんに聞くのが『 筋 』なんじゃないの？　知らんけど。

　娘は、私（ 男親 ）に訊ねて来る事が、結構に多い。 まあ、勉強に関する事は、バッサリと切り捨てられ、私の所には100％、来る事は無いが……

　思春期に入り、当然、それに伴った相談事が多くなる。

　頼られるのは嬉しいが、『 異性 』として答え難い事もあり、少々、難儀している事は確かだ。 娘から見れば、間違いなく『 異性 』なのだから、率直な意見が聞きたいのかもしれないが……

　まあ、いつまで『 相手 』してくれるのか分からないので、頼られている間は、真摯に応えておこうとは思っている。（笑）

「 へえ～、お前、告られたの？　いや～、奇特なヤツが、よくいたモンだな 」

「 それ、全然、嬉しくないケド 」

「 褒めてるんじゃないから、嬉しいはずないだろ。 言葉の意味、分かってるか？ 」

　冷蔵庫から持って来た『 ミルミル 』のミニストローを吸いながら、娘は、私の膝上に座った。

　……おい。 お父さん、PCやってんだけどな……

　何気に、無視か？　勝手に、キーに触るなって。 こら、聞いてんのか？　ヘンな記号を入力すんなっつ～の。 ……ん？　『 √9＝3 』って、平方根だったっけ？　それって、中３でやるんじゃないの？　ナンで、中１のお前が知ってんだよ。 とりあえず、因数分解や二次方程式は、どうした。

　娘が、私の膝の上で、ミルミルを吸いながら言った。

「 3は、９の平方根だよ？ 」

　……現在、直面している問題に、1㍉も関係ないわ。

　更に、エラソーに娘は言った。

「 １６の平方根は、4と－４だけどさ、√16って書かれた時は、４だけが正解なんだからね？　分かる？ 」

　……何となく記憶はあるが、理解には至っていない。

　それ、お父さんの人生に、全く影響を及ぼさないんで、キーワードからでは学習機能が立ち上がらないんだよな……　てか、相談の内容、覚えてる？　お父さんの趣味の時間を、意図も簡単に妨害している事実、認識してんのかな？ 君。

　ミルミルの小箱を、凹ませながら、娘が言った。

「 ……あ… プー、出そう…… 」

「 やめいっ！　ヒトの膝の上で、放屁するな！　……やりおったな？ 」

　パンツ１枚の、ダイレクトフレーバー攻撃。 鼻孔を刺激する異臭が、私の嗅覚神経をくすぐる。 お前、乙女の恥じらいなど… そのカケラも無いようだな。

　娘を、膝から降ろし、私は聞いた。

「 とりあえず、お前の気持ちはどうなんだ。 相手の『 彼 』って、何年生なんだ？ 」

「 同じパートの３年生だよ？　あたし的には、全然、その気無いの 」

　吹奏楽部に所属し、パーカッションをしている娘。

　ふむ、同じパートか……

　フッたとすると、後々、気まずくなってやり難くなるかもな。 しかし、娘本人には、全く気が無い以上、どうしようもない。 ここは、きっぱりと断っておく方が良いだろう。

　私は聞いた。

「 どうやって告られた？　直接、口頭か？　体育館裏とか 」

「 手紙だよ？ 」

　……何？　この、メール・LINE全盛のご時世に、手紙か……！

　１４歳のクセに、古風な男だな。 お父さん的には、結構、気に入ったぞ……？

　しかし、この『 性格 』、この『 言動 』の娘にして、当然『 その気 』は無いのだろう。 純そうな『 彼 』には申し訳ないが、ほろ苦い青春の第１弾を、味わってもらう事になりそうだな……

　娘が聞いた。

「 どうやって断ったらいいかな？ 」

「 お前たちの世代で、『 万能 』な言葉があるじゃないか 」

「 えー、ナニそれ？ 」

「 『 無理 』 」

「 手紙に、無理って書いて、渡すの？ 」

　あのな……　受け取った手紙（ メモ？ ：ハガキなら、紙面いっぱいに、ヘタな筆文字で２文字のみ ）を読んだ彼の表情が、目に浮かぶわ……

「 それじゃ、いくら何でも失礼だろ？　お前、そんな一言返事を、手紙で貰ったらどう思う？ 」

「 キレる 」

　……分かってんなら、やるなよ。

「 だろ？　お父さんが言ってんのは、とりあえず『 手紙をくれてありがとう 』ってお礼を言ってだな… そんでもって『 嬉しいけど、今は無理 』って書けば良いんじゃないか、って事だ 」

「 分かった。 じゃ、手紙を書いて用意して、１人になるのを狙って渡すね？ 」

　……『 狙う 』って、ナンか表現が変だぞ？　刺客みたいだな。

　娘の部屋から、スマホの呼び出し音（ YOASOBIの群青 ）が聞こえる。

「 あ、心愛（ ここな ）からだ！　じゃ、お父さん、ありがとね 」

　私の部屋のダストボックスに、ミルミルの空き箱を投げ入れ、娘は小走りに自分の部屋へと戻って行った。 ちなみに『 心愛 』ちゃんは、中学になってから出来た、新しいマブダチ（ 死語 ）らしい。

　自分の娘が、他人の異性から告白された……

　う～ん… 結構、嬉しい。

　赤ちゃんだった娘が、他人の恋愛対象に加えられている、と言う事実。

　大袈裟かもしれないが、親としての小さな感動である。

　ちなみに、娘には、恋愛対象不可の『 規定 』が、既に申し伝えてある。

　外人（ 特に、お隣の某２国籍：２世を含む ）と、ヤンキー。

　この『 2種 』は、私としては、絶対的に認知しない。

　アホならまだしも… 馬鹿などに、娘は絶対に渡すつもりは無い。