青空のふもと

第95話、たかが、５００円玉…… されど、金なり。

　第２７話、『 チリも積もれば、山となる 』でも記した貯金方法は、硬貨が貯まったら、紙幣に変えて行くやり方だった。 貯金期間は、１年の期限付き。

　……実は、硬貨を貯めるだけの貯金もしていた。 しかも、数十年も前から。

　大きなワインボトルの口が、丁度、５００円硬貨が入る大きさの口径だった為、３５年ほど前だったろうか… 数年前に、発行が始まったばかりの５００円硬貨を貯金し始めたのが、そもそもの始まりだ。

　第２７話の内容にもあったように、財布の中で見つけた５００円硬貨を不定期に入れていたのだが、実家に置いてあった為、結婚して現在のコーポに移ってからの１８年ほどは、基本的には入れていなかった。 しかし、時々、実家に寄った際にボトルが目に入ると財布を取り出し、５００円硬貨があれば、即、投入……

　この辺り、ルーティーンのようなものである。（笑）

　貯金を始めた当時、ボトルの内容積から推察して、瓶いっぱいに５００円硬貨を詰めると、大体４５万くらいになるとの試算をしていた。 先日、改めて見て見ると、８分目を越えているのに気が付いた。

　……やるか……？

　だが、せっかくここまで貯めたのだ。 出来れば、ボトルいっぱいになるまで……

　しかし、『 差 』は、大した事はない。 …てか、ボトルが重すぎて、置いてあった本棚の板が、曲がって来てしまっている。 このままでは、棚が崩壊し、落下したボトルが割れる危険性もある……

　意を決して、ボトル内に貯まった大量の５００円硬貨を取り出し、清算する事にした。

　４２万８５００円。

　おおうっ……！　素晴らしいっ！

　しかも、計算が大体、合っている……！

　実家リフォームの金策に奔っている最中、これは、思いもしなかった資金である。

　早速、換金を… と思ったが、大量の硬貨を、札に換金する手段が無い。 ATMでは、１００枚が限度。 ８００枚超えの硬貨では、何度も足を運ぶしかない……

　なので、換金ではなく、口座に入金する手段に変更した。 窓口へ持って行けば、１０００枚までは、１０００円の手数料で入金が出来る。 先日、枚数・金額を数え、３つくらいの小袋に分けて、事前に電話連絡した銀行窓口へ持って行った。

　少々前の、第９２話、『 遺産 』に出て来た旧札も加え、窓口へ出す。

　窓口の行員は、『 触角ヘアー 』の、今時の女子行員だったが、旧札に興味があるらしく、岩倉具視の５００円札・伊藤博文の１０００円札（ 両方とも、ピン札 ）を手に、しばらく、感慨深気に眺めていた。

「 年齢的に、見た事、無いんじゃないの？ 」

　私の問いに、感激した表情で彼女は答えた。

「 はい……！　画像以外の『 本物 』は、初めて見ました。 しかも、これ… ピン札ですよね……！ 」

「 ５００円硬貨も、初期のヤツがほとんどだよ。 ピカピカだし 」

「 自販機で、使えないヤツですよね？ 」

　静かな行内に、パチンコホールの玉数え機のような騒々しい音が響き、大量の５００円硬貨が清算されて行く。 『 騒音 』を聞き付け、他の行員たちも、1人・2人と精算機の周りに増えて行き、やがて黒集（くろだか）りの人山となった。

「 え？　全部、５００円玉？ 」

「 一体、いくらあるの？ 」

「 おお～、懐かしいなぁ… この、初期５００円硬貨。 覚えがあるよ 」

「 こんなに、イッキに入れた事が無いんだケド、大丈夫？ 」

「 入れちゃえ、入れちゃえ 」

「 凄ぉ～い！　賽銭の山みたぁ～い 」

「 おい、この昭和５００円… 新品だぞ？ 」

「 見て、見て！　平成１３年だって！　あたしの生まれた年よ？　」

　……支店長まで出て来て、えらい騒ぎである。

　まあ、４０数万円分の５００円硬貨など、見た事が無いだろうから仕方ないか。

　ちなみに、凄い重さだった。 紙袋の取っ手がちぎれてしまったので、布製のバッグに入れて来たわ……

　清算の結果、３枚の数え間違いがあり、きっかり４３万円だった。

　３５年か……

　まさに、『 チリも積もれば、山となる 』である。

　……チリじゃ、無いけどね。（笑）