青空のふもと

第52話、２０２１年６月２１日

　先週になるが、とある管楽器奏者が亡くなった日である。

　名前は知らなくても、彼の音は、誰でも聴いた事があるのではないだろうか。

　ジャズ・アルトサックス奏者、土岐英史。 ２０２１年、６月２１日逝去……

　山下達郎のバックメンバーでもあった為、達郎の楽曲のアルトソロは、ほとんどが、土岐さんの演奏である。

　…そう。 あの名曲、『 ライド・オン・タイム 』のソロ奏者だ。

　他にも、私の大好きな楽曲、『 SPARKLE 』や『 ラブランド・アイランド 』でも、曲間のアルトソロで登場。 ‘８０年代を、青春真っ只中で過ごした年代の方には、音楽に興味が無かった方も、上記の曲を聴けば「 ああ、この音か…！ 」とお分かり頂ける事だろう。

　南の楽園を彷彿とさせる、いかにも夏のイメージにピッタリの、透明感あふれるサウンド。 ジャズと言うより、フュージョンに近いサウンドだ。

　一転して、しっとりしたバラードでも、存在感のある魅力的な音色が素晴らしかった……！

　管楽器専門店の営業時代、ジャズレッスンの講師として店に来られていた関係で、月に２回ほど、私は、店でお会いしていた。

　大阪出身で、東京に住んでいるのに、なぜかドラゴンズファン。 味噌カツ大好き。 笑うと、ぷっくり膨れる頬がお茶目な『 オッさん 』……

　私も、店を辞めて随分と経っている。 老いた最近は、時々に寄る店内でお会いする事がしばしばあったが、当時は、スリムな体型のヒゲ面で、シブイ人だった。

　名盤と言われる『 THE GOOD LIFE 』は、土岐さんのオフィシャルCDだ。 流通していなかったので、当然、どこにも売っていない『 レア 』もの。 今でも、Webで見つけられる程度である。 私は、店頭で、土岐さん自身から頂いた。

「 聴かせて頂きましたよ？　イイですねぇ～…！　彼女と、バーの片隅で、飲みながら聴いていたい１枚ですね 」

　そう私が感想を伝えると、例の頬をぷっくりと膨らませ、細い目を、更に細くして笑い、土岐さんは答えた。

「 そんなカンジを想いながら、創りましたよ 」

　今の妻と出逢い、ドライブに行った車内で、このCDは流した。

　このCDを、ゆったりと聴くのに相応しい車として、大型の高級セダンを購入したと言っても過言ではないだろう。（ 前作の、５１話に登場した愛車。 今は、ポンコツになったケド… ）

　車のオーディオには、いつも聴けるように常置してある。

　実は、この『 THE GOOD LIFE 』は、娘のお気に入りだ。 特に、冒頭の１曲目。

　イキナリ、土岐さんの一声から始まる甘美なバラードに、小学校６年の娘は「 カロ～ン、って感じ？　オシャレだよねぇ～……！ 」。

　ちなみに『 カロ～ン 』とは、ロックグラスの氷が、グラスの中で溶けて鳴る音の事。

　……あのな。 お前、バーなんか、行った事ないだろが？

　もう、あの音色は、CDでしか聴く事が出来ない。

　土岐さんよ、永遠なれ……！

＊近況ノートに、『 THE GOOD LIFE 』のジャケット画像をUP致しました。

　ジャズに興味が無い方も、Webで見つけたら聴いてみて下さい。

　ちなみに、ジャケット写真で土岐さんが手にしている楽器（ 愛器 ）は、

　メッキが完全・完璧に剥げたアメリカン・セルマー Mark7。

　『 あの音 』は、この名器からでしか、奏でる事は出来ません。 当時、

　店のリペア室で、幾度も調整をさせて頂きました……