青空のふもと

第12話、『 １月生まれの赤ちゃん 』

　先日、書籍が溜まった本棚を整理した。

　本を捨てる事が出来ない、私……

　漫画の単行本に始まり、参考の為に手にした週間雑誌すら、捨てるのに躊躇する。

　かくして、数か月もすると、狭い我が家の片隅に置かれた簡易戸棚は、その許容量を完全にオーバーする。 半年に１度は、戸棚の整理をする事になるのだ。

　…で、懐かしい本が、棚の奥から出て来た。

　『 １月生まれの赤ちゃん 』

　娘が生まれた時、自分用に購入したものだ。

　発行はNHK出版。 １年間に亘り、毎月の子供の成長状況や、月々の注意点、用意すべきグッズ、お七夜・命名・お宮参り・お初め食い・一生餅などの行事例が、事細かく掲載してある。

「 そんなモン、本に書いてある通りにいくか！ 」

　既に、３人目・４人目を育てておられる『 大先輩方 』からは、そんな声が聞こえて来そうだ。

　でも、誰だって最初は『 初心者 』だったではないか。 未知なる不安に、文献を読み漁り、サイトをネットサーフィンしたのは１人・２人ではあるまい。

　当時の私は、出産後、里帰りしている妻を待つ身。 今の内に、せめて予備知識くらいはメモリ容量の少ないアタマであっても、詰め込んでおかなくてはいけないと思い、購入した本である。

　臨月が近くなった頃、産院が主催したパパママ教室には勿論、参加した。 しかし、相手は『 人形 』だった。 テキトーに実技したつもりはないが、やはり『 本物 』とは違う。

　それは実際に、生まれた娘を抱いてみて、実感した。

　小さく、細く、柔らかく、温かい……

　この、小さな命が宿る身体を守って行くのは、父親としての当然の責務。

　う… うおおおおっ、自分がやらずして、誰がやる！

　…不安ながら、意気込みだけはマジだった。

　かくして、せめて文献の知識を吸収するしか、当時の私には為す術が無く、たった１人の『 寂しい夕食 』を済ませた後、急須に淹れた茶を飲みながら、食卓テーブルにて『 バイブル 』に目を通す毎日だった。

　ページをめくると、あちこちにアンダーラインが引いてある。

　赤色のアンダーラインは、必ずやるべき祭事。 青色は、出来ればやっておきたい事項……　当時の記憶が甦る。

　古事・祭事が好きな私は、愛する娘の為に、アンダーラインが引いてある祭事・行事は、古式に則り、全て行った。 まさに、本に記載されて事は、全てだ。

　ちなみに、我が家には簡易式ではあるが、神棚が設置してある。 挙式を挙げた神社まで神棚を持参し、お祓いを受けたもので、いわゆる『 魂入れ 』がしてある。 本によると、命名の夜に、名付けた名前を紙に書き、神棚の下の壁に貼る儀式があるとの事。 私が、完璧にそれを遂行したのは言うまでもない。

　お陰かどうかは分からないが、９歳になる現在まで、大きな病気ひとつせず、障害も怪我も無く、無事に育った。 まあ、ゲームのやり過ぎで、視力は悪いが……

　本には、１年後の祭事についても記述があり、『 七五三 』の際には、大変に役立ち、参考にさせてもらった記憶がある。

　『 バイブル 』は、思い出と共に、保管用本棚に移り、鎮座した。

　身長・体重などの記録メモに混じり、所々、『 コメント 』が添えてある。

　娘が大きくなったら、見せてやるか。

　その節は、お世話になりました。 ありがとう。