〖短編〗うちの同居人は、ちょっぴりオモい。

②【連れていく】

　............。

　よし、連れていこう。

　こうしてムズムズ悩んでいるだけでは話は進まないだろうし、解決できる自信は無い。

　道中気まずくなる危険性を考慮しても、やはり意を決して進むのが漢（おとこ）というもの。

　そうしてボクは、胡桃を起こし、二人でスーパーへと向かうことにした。

　ボクと胡桃は、お互い口を開かないままスーパーへ向かう。

　悲しいかな、予想は大当たりというか、気まずい。

　起こしてからは一度も喋っていないし、朝ご飯もまだ食べていない。

　単に歩いてるのとは少し違い、ボクも胡桃も、もぞもぞと焦れったい雰囲気。

　考える事は同じ。言いたい事も同じ＿＿＿なのだろうか。

　カロットマートの前には、小さなスクランブル交差点がある。

　田舎町らしく人通りが少ないのだが、所々にお婆さんや主婦の姿。

　７時から始まるセールの為か、マイバッグ片手に瞳には闘志がメラメラと宿っている。

　触れたら火傷するどころか蒸発しかねない闘志───否、殺気を以てスーパーへと並んでいく。

　交差点から見える限り、既に列はできている。まずい、出遅れては目当ての物が買えないかもしれない。

　こちらも急がなくては＿＿＿と、交差点を渡ろうとした時、

　目前には子猫の姿。

「あ、」

　鳴いてるのは親とはぐれたから───いや違う。近づいてみると、足から血が流れている。

　どういった経緯でこうなったのかは分からないが、歩けないようだ。

　このままでは轢かれてしまうだろう。

　であれば当然、

「───ッ！」

　子猫へ一直線に走り出す。

　数秒足らずでたどり着き、バッグに入っていたタオルで包んで抱き抱える。

　子猫の世話なんてしたことないし、無論怪我の手当てすらしたことのないボクにとって、今はこの危険な場所から遠ざけることしかできない。

　猫語は喋れないので、母なる日本語で“大丈夫！”と声をかけながら歩道を目指す。

　ところで、人生には不注意というミスが付き纏うものである。

　些細なミスであれば、重大なミス。

　人間であれば必ずしも一度は不注意とやらに狩られる訳だが、ボクもまた、その不注意とやらに狩られようとしているらしい。

　それは地位を落とすミスか、信用を落とすミスか。

　そのどちらでもなく、ボクは、命を落とそうとしていた。

　青いスポーツカーがこちらに迫ってくる。

　響くクラクション。

　揺れる視界はスローモーションのようだった。

　これが走馬灯とやらか。

　こうして意識を保っているのも、人が死を覚悟した───ある臨死状態による覚醒か。

　あぁ、こんな時にどうして関係の無いことばかり思い浮かぶのだ。

　ほら、もっと、家族の事とか＿＿＿

「空樹......くんッ！ごめんなさいッッ！！」

　そんな、ぐるぐると廻る思考は一瞬にして吹き飛ばされる。

　ドン、という衝撃。子猫を抱えたまま空へと投げ出されたボクは、意外にも自分の状況がよく理解できていた。

　地上に立っている胡桃は、右足を大きく振り上げていた。＿＿＿つまり、ボクは蹴り上げられたわけだ。数メートルも地上から離れるほど。おかしい。全てがおかしい。

「ぐぇ」

　自分でも情けない声だと分かっていたが、人間土壇場では駄目になるもの。

　子猫がこれ以上怪我をしないように、ボクは子猫だけを守りつつ、受け身すら取れずに歩道に転がることになった。

「......ん、............んぁ？」

　胃から昨日の夕飯が溢れ出そうになったが、なんとか踏ん張った。

　子猫は......うむ、生きている。

　というより、さっきより元気そうに見える。まさかあの空中ボカンが楽しかったとか言わないだろうな。

　辺りを確認する。

　ボクと子猫は歩道に吹き飛ばされていて、ボクを轢くはずだった車は止まっていて、二人───胡桃と運転手らしきおじさんがこちらに近づいてくる。

「二人とも大丈夫かい！？」

「空樹くん大丈夫ですか！？」

　頼むから自分の心配をしてくれ。

　とりあえず胡桃のハイパーキックによってなんとか轢かれずに済んだので、運転手の人とはその場で別れた。(一応連絡先は教えられた)

　で、問題の当人だが＿＿＿

「あ......ほんとに、大丈夫、ですか？」

「いやいや、ボクはいいんだって。胡桃さんだって轢かれそうになったんだから、自分の心配をしてくださいなって」

「あ......私は、頑丈、なので。石体なので」

「頭だけじゃなくて全身！？」

　ポケモンで見かけたことあるぞ、そんなやつ。

「あ......」

「えーと、その、昨日はごめん。突き放すようなことをしたボクも悪かった」

「あ......」

「ちゃんとあの場で話すべきだったんだ」

「あ......その、私も、ごめんなさい。チョコ......その、」

「いいよ、理由は。謝ってくれれば、今度から気をつけてくれればそれでいい。反省会なんて楽しくないこと、長く続けてたって仕方がない」

「あ......はい」

「そういえば、どっかで武術みたいの習ってたの？すごいキックだっけど」

「あ......挽き肉」

「皮肉じゃないよ。なんかフォーム含めてすごい綺麗だった気がするからさ。蹴られた自分が言うのも難だけど」

「あ......別に、そんな習って、ないです。咄嗟に、こう」

　再現するように、ブンッ、と風が斬られる。神速のスピードで振り上げられた胡桃の右足に、咄嗟の二文字なんて無い。こわ。

「あ......あと、」

　胡桃はがさごそとポーチからナニかを取り出した。その正体は───いつぞやの同居ルールメモ。ボクと彼女で書いたものだが、

「あ......名前」

「？」

「二人の名前、書いて、ある」

　大切なモノリストには、ボクと彼女の名前が書いてある。

　同居人は、ちょっぴりエモい。

　◆END②[HAPPY END（恋の始まり......？）]◆