　――そこは一本の細い道。それだけに一列に並ぶ僕ら。芭蕉（ばしょう）さんの後に続く僕ら。

　今更だけれど、語らう語らう語らう……

「また会えましたね」と、何故だかその一言を僕は言う。それもごく自然に何故か。

　以前のように黙々とではなくて、

　……そう。この度は心地よいほど賑やか。森……或いは林で、緑の薫り清々しく、木漏れ日も眩しすぎず程よくで、ナチュラルな演出が施されている。涼しさを感じさせる川のせせらぎも……自然の成せる技で、芸術的とも思える自然の摂理だ。

　そして摂理なだけに、日々野（ひびの）摂（せつ）……せっちゃんは、興味津々の趣。

　もう僕らは、彼女のことを『摂』と呼んでもいい。

　だから僕は、

「……摂、僕の記憶が確かなら、もう少し歩くけど大丈夫？」

「大丈夫大丈夫、とても新鮮で楽しいから。今年の私のテーマは『箱入り娘』の卒業。もう『せっちゃん』ではなく『摂』だからね。……これじゃ『千佳（ちか）のリフレッシュ』よりも『私の野外学習』になっちゃうね。何か、ありがとね、千佳」

「ううん、僕の方こそ。摂のおかげで程よいバランスになったよ。三角関係じゃなく四角の関係になれたから……三人じゃ、洗いっこ難しいから。そうだよね、梨花（りか）」

「ま、まあ、そうなるね」

　梨花には、まだ恥ずかしい思い出。僕と可奈（かな）で隅々まで洗ったから……って、そこで過るハッとすること。まさか、まさかとは思うけれど……僕のリフレッシュが主なテーマだとしたら、まさかね……梨花と瓜二つだし、もし仮に交代制としてもだね……

「覚えてるよね？　今度は千佳の番だって」

　覚えてる？　そんなこと言ってたっけ？　それも可奈が発言するかと思っていたら、まさかの梨花で。それよりも、これって交代制？　……そんなの初耳だしね。

「なるほど、チカチカだけにピカピカに仕上げたいわけだね」……と、芭蕉さんまで。

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