エイプリールは、ウメチカ劇場。

第八回 行動の儀？ 奥の細道。

　――それでもって颯爽たる出発となる。快晴だけれど舞う桜吹雪。

　でっかいスノードロップは、もう落ちる心配もなく、ご機嫌なせっちゃんは既にもうルンルン気分。その表情は桜満開という……まるで春の妖精を彷彿とさせるものだった。

　春は短く、切ないようだけれど、

　僕にはそう思えない。この女子四人の関係なら、奥へ、さらに奥へと切り込めそう。

　細道を歩く……

　その道程は、一昨年の夏に見た風景によく似たり。いや、同じ道程だ。僕と梨花（りか）、可奈（かな）と三人で歩いた道程。そして今、せっちゃんが加わり共に歩み、マーチたる行進へ。

　午後も二時。お昼は四人ともメガ牛丼を黙々と食した。

　スタミナはバッチリだ。せっちゃんというこの子の名は、日々野（ひびの）摂（せつ）。……これから僕らの行く所、温泉は初体験だそうだ。お家に、ちょっとしたスーパー銭湯と匹敵する設備のお風呂がある程のお嬢様。温泉そのものが初めてのこと。『千佳（ちか）のリフレッシュ』という理由付けだけれど、本当のところは興味津々だからとも。

　だからキョロキョロ……

　ニコニコともしながら、全身で喜びを奏でているそんな時だ。僕らは……僕らは、

　あの日と同じ場所で……

　この場所で再会を遂げる。あの日あの時、ここでスーッと消えたはずの芭蕉（ばしょう）さんと。また笑顔で御案内してくれる。氏名でいうと、松尾（まつお）芭蕉さん。僕らの前を歩みゆくの。

　気が付けば、もう幽霊ともお友達。

　或いは幻か、夢なのか、それももう気にならなくなった。夢現でも構わず、今目の当たりにしていることが真実。数学の方程式にも例えられそうな信憑性も露わだ。

　――奥の細道へと続く。

　僕らが今、芭蕉さんの御案内によって、この道程を歩いているのだからね。