転生先が気弱すぎる伯爵夫人だった～前世最強魔女は快適生活を送りたい～

第26話 伯爵夫人と秘密の部屋

「何、ここ」

　扉を開けた私は、小さな部屋の中を見てパチパチと瞬きする。

　こちらも小さめの本棚に古びた本が並び、古代に使用された道具の残骸が机の上に並べられている。

　そして、遥か昔に描かれたであろう人物画、それも同じ人物の人物画ばかりが、壁一面に飾られていた。

　しかも、描かれている人物には、非常に心当たりがある。

　静かに微笑む薄緑色の短い髪の女性は、なんとなく今の私とも似ていた。

「アウローラ・イブルスス」

　まぎれもなく、この絵は前世の私だった。棚に並んだ本は、当時のアウローラが書き記した書物だし、道具の残骸も当時使用していた品である。

（懐かしい……）

　感慨にふけっていると、隠し通路の方から、決まり悪げなシャールが顔を覗かせた。

「シャール。なんで、アウローラ・イブルススの遺品がメルキュール家にあるの？」

「お前、アウローラを知っているのか？」

　シャールは秘密を知られて気まずいような、それでいて同志を見つけて嬉しいような、複雑奇怪な表情を浮かべている。そんな彼を見るのは初めてだった。

「ええ、五百年前の記憶があるので」

　そして、本人なので。

「ここにあるのは、私が十年以上かけて集めた、伝説の大魔法使いの遺品だ。とはいえ、本は解読不能な文字で書かれている上に、道具もどうやっても動かない」

　改めて、破れかけの本と道具を確認する。

（こちらは道具の破片ね。そして私にしか開けられない魔法仕掛けの箱。本は昔、古代エルフィン語で書いたものかしら。誰にも解読できないから生き残ったのかも？　よくこれだけ集めたものだわ）

　しかし、本や道具より、さらに気になる品がある。

「ねえ、この壁の絵なんだけど。なんでこんなにいっぱい飾られているの？」

「アウローラの肖像画か？　古代の肖像画の他に、現代風に書き写させたものがあるからだ」

「いやいや、そんな絵を集めてどうするのよ……」

「お前にはわかるまい。アウローラは全ての魔法使いの頂点にして原点。私が最も尊敬する魔女なのだ。彼女の存在を知ったときは、心が浮き立った。私はずっと彼女の痕跡を追い求めては、隠し部屋に収集してきた。絵もその一つだ……他の者には喋るなよ」

　シャールは目を輝かせながら、堂々と言い切った。

（ひゃぁ～～～～！　何言ってんの、この人！）

　アウローラ本人としては、むずがゆくてたまらない。

　そして、私の前世がアウローラだと伝えづらい。もう言えない……

「あの、シャール。隠し部屋に、私も時々入っていいかしら？」

「何故だ？」

　渋い表情のシャールは、明らかに嫌そうにしている。

「わ、私もアウローラのファンなの。古い文献、読み解けるかもしれないわ」

　反対されても、勝手に入るけれど、彼の許可があった方がやりやすい。

　シャールは、ほんのり赤くなった顔のまま、プイッと後ろを向く。

「好きにしろ」

「やった！　ありがとう」

　恥ずかしい絵はあとで剥がしておくとして、五百年前の書物を再確認できるのはありがたい。

　これで、魔法が廃れた理由もわかるかもしれないと、期待に胸を膨らませる私だった。