やがて最強のPKキラー（職業：商人）

キッド、決闘開始

《決闘を開始します》

「ま、楽しくやろうぜ」

「……『瞑想』」

《瞑想状態となりました》

HPは風前の灯火。

そんな状態で、キッドは笑って立っていた。

警戒もせず。

「「パワースロー』！」

「ッ――『様子見』が効くと思ってんのか？」

「……そりゃ効かないよな」

最初の一手。

投擲したスチールアックスは、当然の様に彼のナイフで弾かれる。

「返すぜ――『チャージスロー』」

「！？」

大きく、振りかぶられたそのキッドの腕。

そこから放たれたのは――まるで弾丸の様な一投。

反射的に後ろへ跳ぶ！

「ぐっ……」

「来いよ」

間一髪。

ナイフは足先へ掠っただけで終わったが……見ればHPは10％削れていた。

様子見も、牽制も彼には意味が無い。

『1％』のHPを、油断の意味で捉えるな。

全力で――削り切る1％と思うんだ。

「っ」

投擲は意味が無い。

俺は走って接近――キッドは何もせず立ち尽くす。

「――『スラッシュ』！」

「ッ――」

その一撃を後ろに跳ぶ事で、難なく避ける彼。間合い外……立て直そう。

攻撃の気配も無いのでやりにくい。

一度、距離を取ろう。

このままじゃ何も解決しない。

「……」

「お、考える？ 待ってあげよう」

動かない敵は以外とやりにくい。

でも、よく考えれば手を出さずにずっと膠着状態なら、タイムアップ時HPが多いのは俺だ。

なのに何故動かないんだ？

「な、ニシキ」

「……何だ？」

「手加減、要る？」

「！」

まるで子供を相手する様に。

彼は、優しくそう言った。

「必要ないよ」

「そっか、了解――じゃ」

笑うキッド。

腰に刺したナイフを一本手に取り、刃をこっちに向けて。

「『盗賊の秘術』」

《状態異常：盗賊の秘術となりました》

《『投擲術』スキルが使用不可となりました》

「……スキルを奪うスキルか」

「そ！」

「何で『片手斧』スキルを奪わないんだ？」

「普通に無理だから」

「……バラして良いのか？」

「別に。困るもんじゃないし？」

飄々とした態度のまま話す彼。

……しかし、パワースローもアックスブーメランも使えなくなったのは痛い。

近接戦に持ち込むしか無くなった。

牽制が意味ないのは分かっているが、それでも選択肢が減ったのは痛い――

「――『スピードスロー』」

「っ！？」

油断している訳では無かった。

なのに、見えなかった。

素振りのモーションも、殺意すらも。

「良いから来い。終わっちまうぜ」

気付けば俺のHPは、胸に刺さったナイフで七割まで減少していた。

☆

「……？ 来ねーの？」

「……」

その投擲は、初めて会った時も思ったが……異常だった。

腕を振っている様子が無いのに、ブラウン以上の威力の投擲。

――思い出せ。

《――「『チャージスロー』」――》

あの時、俺の斧を弾いた後の投擲は……確かにオーバースローで腕を振っていた。

そして次――ノーモーションの投擲の時は確実に腕を振っていない。

これはゲーム。

常識に囚われるな。

たとえ腕を振らずとも――ナイフを発射する方法を考えろ。

自ずと答えは出てくるはずだ。

「……来ないなら行くぜ」

……来る。

「『高速戦闘』！」

「『スピードスロー』」

――集中。

見るのは『銀の煌めき』のみ。

刃だけ。

襲い掛かる前の刃を捉えるんだ。

「――」

二分の一で進む世界。

それでいて、なお彼の動きは早い。

でも――見えた。

キッドの『腰』。右手。

まるでガンマンさながらの。

――『指』に掛けたナイフ（煌めき）が。

「っ――！」

「お、避けたか。やっぱスゲーなお前」

弾かれたソレ。

大袈裟に横に跳んで、『射線』から逃げる。

ギリギリセーフ。

高速戦闘を使った価値はあったか。

「『指』でそこまでの投擲が出来るんだな。教えてくれないか？」

「ハハッ、企業秘密です。教えたらマジで出来そうだしお前」

「流石に買い被り過ぎだ」

笑って体勢を立て直す。

キッドは追撃をしてこない。手加減はしないと言っておきながらコレだ。

……行こう。

「――っ」

「よッ」

銀の煌めき、キッドの腰。

放たれる前に――その刃が向く先から逃げる。

ジャンプ！

「ぐっ――」

狙いは足だった。

上に跳ぶものの足先に掠る――だが。

そのまま走る！

「――絶好の的だぜ」

キッドは逃げようともせず、迫る俺へと立ち尽くす。

僅かだが滲み出る『殺意』。

腰。

刃の光を目に捉えていて。

俺は――それを待っていた。

「『スラッシュ』」

「――『スピードスロー』――えっ」

これは『賭け』だ。

彼のスピードに追い付くには、発動を聞いてからじゃ遅い。同時かその前じゃないと。

だから『胸に迫るであろう』そのナイフに、俺は武技を振る。

それが、例え無謀であろうと試したいのだから仕方が無い。

俺は、『挑戦者』なんだから。

「――は？」

遅れて聞こえるキッドの声。

そして、瞬時にもう一つのナイフを手に持つ彼が見えた。

《Reflect！》

「――あぶねッ、化け物かよお前は」

『反射』まで出来るとは思わなかった。

これで決まる――と思いきや、彼はその反射のナイフを、己が持つナイフで叩き落とす。

化け物はそっちだと思うんだが。

「『ラウンドカット』！」

「うお！？」

「くっ――『スラッシュ』！」

「あぶね～」

初めての接近。

ラウンドカットは屈んで避けられ。

次の武技は身体をくねらせ避けられた。

――まだまだ。

今距離が空けば、次は無いかもしれないから。

「――『魂刀化』」

「おっ使ったか――っぶない！」

手に持つ魂斧を刀に変える。

この45秒。

一太刀でも、彼に浴びせてみせる！